Una encuesta realizada en 2015 reveló que San José tenía una de las poblaciones LGBTQ+ más pequeñas de cualquier área metropolitana. Y en 2013, una evaluación de salud del condado informó que se estimaba que alrededor del 4% de la población del condado de Santa Clara pertenecía a la comunidad LGBTQ.
En todo el país, las personas LGBTQ han luchado por obtener reconocimiento en puestos de liderazgo y han estado particularmente subrepresentadas en el gobierno y otras instituciones en todo el condado de Santa Clara. Según la evaluación de salud de 2013, la comunidad LGBTQ también enfrenta varias disparidades e inequidades en salud y luchas para acceder a recursos básicos como vivienda asequible y servicios sociales.
Los activistas han trabajado durante décadas para que los residentes LGBTQ en Silicon Valley tengan acceso a los servicios que necesitan, así como para que una comunidad segura y alentadora los apoye. En celebración del Mes del Orgullo, aquí hay 15 líderes LGBTQ influyentes en orden alfabético por nombre.
También reconocimos a los 15 líderes negros más influyentes durante el Mes de la Historia Negra en febrero y a 15 mujeres que rompieron barreras durante el Mes de la Historia de la Mujer en marzo.
Alex Lee
Alex Lee fue la primera persona abiertamente bisexual elegida para la Legislatura estatal a los 25 años y el miembro asiático-estadounidense más joven de la Legislatura. Creció localmente en Milpitas y San José.
Cuando asumió el cargo, Lee declaró a San José Spotlight en 2020 que se centraría en la asequibilidad de la vivienda, ya que la considera el problema más acuciante al que se enfrenta el Área de la Bahía.
Lee se inspiró para llevar a cabo su campaña como el senador Bernie Sanders, quien lo respaldó, negando el dinero de la campaña a los donantes corporativos, que incluían cabilderos de la industria de los combustibles fósiles. Lee dijo en 2020 que la decisión estaba destinada a reflejar que los candidatos políticos como él debían rendir cuentas por algo más que sus palabras.
"Lo importante es para mí, y realmente lo enfatizo, tratar de atraer a personas más diversas y jóvenes a la política para que no sea la única persona que esté allí", dijo Lee a San José Spotlight. “No quiero ser el primero y el último”.
billy de frank
Billy DeFrank, nacido William Price, fue un popular activista negro en la década de 1970.
DeFrank era un animador drag y activista de los derechos de los homosexuales que trabajaba para ayudar a desarrollar comunidades LGBTQ en todo el estado. Usó el dinero que ganó con sus actuaciones para apoyar a numerosas organizaciones y causas LGBTQ.
El Centro Comunitario de Gays y Lesbianas Billy DeFrank abrió sus puertas en 1981 en San José, un año después de que DeFrank muriera de un ataque al corazón. El centro se fundó después de que los activistas locales presenciaran que los residentes del condado de Santa Clara votaron para derogar las protecciones de vivienda y empleo para aquellos en la comunidad LGBTQ.
El centro sigue abierto hoy en día y presta servicios a miembros de la comunidad LGBTQ provenientes de toda el Área de la Bahía. El centro atiende a más de 1,000 personas cada mes.
Bonnie Sugiyama
Bonnie Sugiyama es la directora de los centros PRIDE y Equidad de Género de la Universidad Estatal de San José. Esto cierra el círculo para Sugiyama, quien comenzó a abogar por los derechos LGBTQ cuando era estudiante universitario en el estado de Sacramento.
Durante su tiempo allí, abogó y fundó el PRIDE Center en el campus. Después de graduarse, se mudó al Área de la Bahía, donde ayudó a renovar el Centro de Cultura, Género y Sexualidad de la Universidad Estatal de Sonoma antes de convertirse en directora fundadora del Centro PRIDE en SJSU. El centro brinda recursos a los estudiantes LGBTQ en forma de asistencia personal o académica.
Sugiyama dijo que la parte más gratificante de su carrera es presenciar el crecimiento personal y profesional de los estudiantes.
"Nuestro objetivo es ayudar a los estudiantes a encontrarse y ser ellos mismos", dijo Sugiyama a San José Spotlight. “Pero también para aprender a defenderse a sí mismos y a su comunidad, cuando salen al mundo laboral”.
evan bajo
El asambleísta estatal Evan Low ha vivido en Silicon Valley toda su vida y, durante ese tiempo, se ha manifestado abiertamente en contra de la discriminación hacia la comunidad LGBTQ.
Low es un producto de colegios y universidades locales, De Anza Community College y San Jose State University, antes de graduarse del Programa de ejecutivos sénior en el gobierno estatal y local en la Universidad de Harvard. Fue el primer asiático-estadounidense elegido para el Concejo Municipal de Campbell en 2006, y cuatro años más tarde, a los 26 años, se convirtió en el alcalde abiertamente LGBTQ más joven del país en Campbell.
Luego, Low fue elegido para la Asamblea estatal en 2014, lo que lo convirtió en el legislador asiático-estadounidense más joven elegido para la Asamblea en California, a los 31 años. Sirve al Distrito 28, que incluye el sur de San José, Los Gatos, Saratoga, Monte Sereno, Cupertino y su ciudad natal de Campbell.
gabrielle antolovich
Gabrielle Antolovich es la presidenta de la junta directiva del Centro Comunitario LGBTQ+ Billy DeFrank en San José, pero ha sido activista desde los primeros años de su vida.
Al crecer en Australia, vieron a sus padres yugoslavos atacados por no hablar inglés y por verse diferentes a la mayoría de los demás.
Antolovich llevó esta llama del activismo durante toda su vida. En la escuela secundaria, protestaron contra las estudiantes que se sentían presionadas a usar bikinis expuestos cosiendo trajes de baño que las cubrían del cuello a las rodillas, y en un momento protestaron contra el capitalismo viviendo en una comuna.
Antolovich se unió al primer centro LGBTQ+ en Sydney en 1969 después de presenciar cómo golpeaban a hombres homosexuales. Antes de unirse al equipo de liderazgo y dirigir el Centro Bill DeFrank, estuvieron a cargo de Voices United, otra organización local que trabaja con adolescentes para mantenerse alejados del alcohol, el tabaco y otras sustancias.
Jaime González
James Gonzales es un oficial de policía del Departamento de Policía de San José que ha trabajado en la aplicación de la ley durante más de 18 años.
Gonzales se desempeñó como presidente de la junta durante más de cinco años del Comité de Elecciones Municipales del Área de la Bahía (BAYMEC). También se desempeñó como ex vicepresidente de la Asociación de Oficiales de Policía de San José y, antes de eso, se desempeñó como director de relaciones políticas y comunitarias de la organización.
Gonzales se declaró públicamente en 2008 durante una aparición televisiva en vivo en la que habló en contra de la Prop. 8, que habría prohibido el matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado.
Durante su tiempo en SJPD ha visto cambios a favor de proteger a la comunidad LGBTQ. San José anunció en 2016 que pondría fin a la aplicación selectiva de conductas lascivas contra hombres homosexuales frente a baños públicos. En 2017, el departamento también se convirtió en el primero del país en mostrar parejas del mismo sexo en un anuncio de contratación, en un intento por reclutar más policías LGBTQ.
El departamento también ha liderado a la nación al izar una bandera del arcoíris en 2019 después de lanzar el programa "LUGAR SEGURO", que se estableció para abordar los delitos de odio al trabajar con empresas locales para promover informes más consistentes.
Judy Rickard
Judy Rickard ha dedicado su vida a la defensa de los derechos LGBTQ, lo que finalmente la llevó a ser reconocida por el presidente Barack Obama en marzo de 2013 como Campeona César Chávez del Cambio en materia de Inmigración.
Rickard creció en una familia donde su padre y sus tíos eran ministros, lo que la ayudó a moldear su compromiso con el activismo y la transparencia. Su primer gran obstáculo llegó cuando tenía poco más de 20 años, cuando luchó contra la propaganda anti-homosexual que su prima ministra compartía con los asistentes a la Iglesia Los Gatos.
Se declaró gay hace más de 50 años mientras estaba en la escuela de posgrado. Conoció a su esposa, Karin Bogliolo, en 2005 y se unieron en una ceremonia de pareja doméstica en el Centro Billy DeFrank en 2007. Los problemas de inmigración a menudo influyeron en la capacidad de la pareja para estar legalmente juntos. La pareja luego se fugó a Vermont, pero aunque estaban legalmente casados, su matrimonio no fue reconocido por el gobierno federal debido a la Ley de Defensa del Matrimonio de 1996.
Escribió un libro, "Torn Apart: United by Love, Divided by Law", que analiza estas experiencias. También escribió un artículo para el American Immigration Council sobre familias binacionales del mismo sexo.
Ken Yeager
Ken Yeager creció en Riverside y se mudó a San José a los 18 años para asistir a la Universidad Estatal de San José.
La vida de Yeager en la política comenzó después de leer un artículo de opinión en 1984, que abogaba en contra de un proyecto de ley que habría hecho ilegal la discriminación por orientación sexual. Una semana después, publicó su propio artículo de opinión anunciando que era gay y escribió sobre la necesidad de aceptación de los homosexuales y las lesbianas y nunca miró hacia atrás.
Luego ganó la carrera por un asiento en la junta del distrito de colegios comunitarios de San Jose-Evergreen en 1992, convirtiéndose en el primer funcionario electo abiertamente gay en el condado de Santa Clara. Fue elegido para el Concejo Municipal de San José en 2000 y para la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara en 2006 y sirvió hasta 2018.
Como supervisor, Yeager estableció la Oficina de Asuntos LGBTQ para ayudar a mejorar la vida de los residentes LGBTQ. Ahora sirve a la comunidad como director ejecutivo fundador de la Fundación Comunitaria BAYMEC, que brinda educación y servicios a los miembros de la comunidad LGBTQ.
"Sabía que teníamos una lucha por nuestras vidas y he estado muy activo desde 1984, tratando de brindar representación política e igualdad a los residentes LGBTQ en el condado", dijo Yeager a San José Spotlight.
nicole altamirano
Nicole Altamirano asumió el cargo de directora ejecutiva de Silicon Valley Pride en 2020, después de haber sido inspirada por primera vez por el ex director ejecutivo Thaddeus Campbell para involucrarse con la comunidad LGBTQ.
Altamirano comenzó como director de operaciones en Silicon Valley Pride y, mientras estuvo allí, curó el programa "¡Hey Girl!" iniciativa, que se enfoca en mujeres, mujeres transgénero y personas no binarias dentro de la comunidad LGBTQ.
“Realmente enfocándonos en nuestra población diversa, y no solo teniendo Pride, que históricamente ha estado orientado hacia hombres blancos, homosexuales y cisgénero”, dijo Altamirano a San José Spotlight sobre sus logros más orgullosos. “(Pero) realmente abriendo eso para la comunidad hermosa y ecléctica en la que residimos”.
Altamirano también atribuye su dedicación a la Marcha del Orgullo de Silicon Valley cada año a llevar a cabo la visión de Campbell para ella.
Omar Torres
El concejal de primer año, Omar Torres, es el segundo miembro abiertamente gay en servir en el Concejo Municipal de San José y el primer hombre latino abiertamente gay en el consejo.
Antes de convertirse en concejal de la ciudad, sirvió en la junta del distrito escolar de Franklin-McKinley de 2014 a 2018, y en la junta del distrito de colegios comunitarios de San Jose-Evergreen de 2020 a 2022.
Su interés por el servicio público comenzó a los 14 años, cuando un tiroteo desde un coche en marcha ocurrió cerca de su escuela primaria. El tiroteo lo impulsó a actuar, ayudando a organizar a la comunidad y luchando por un centro juvenil y una biblioteca.
Shane patrick connolly
Shane Patrick Connolly es presidente del Partido Republicano del Condado de Santa Clara y fue jefe de gabinete del ex concejal de San José, Johnny Khamis. También es líder de Log Cabin Republicans, una organización republicana LGBTQ.
Connolly dijo que dos de las mayores influencias en su vida son su madre, que se ofreció como voluntaria con frecuencia, y su fe, que lo influenció para involucrarse en su comunidad y priorizar la igualdad.
"Siempre pensé que era importante para la comunidad LGBTQ no estar en deuda con un solo partido político o una ideología, sino tener diversidad en nuestros puntos de vista y tener un amplio apoyo", dijo Connolly a San José Spotlight. “Parte de mi participación es asegurarme de que haya voces en la comunidad que brinden una perspectiva diferente sobre algunos temas candentes”.
Sparky Harlan
Sparky Harlan es la exdirectora ejecutiva del Centro Bill Wilson , fundado en 1973 con el objetivo de brindar apoyo en materia de vivienda, y al que se unió en 1983. Durante más de 40 años, Harlan apoyó a la población juvenil sin hogar de San José desempeñando diversos cargos de liderazgo.
Harlan es originaria de Oakland, pero creció en Hayward y el condado de Tuolumne, y cuando era adolescente pasó un tiempo en un centro de detención juvenil. Fue durante su tiempo en la Universidad Estatal de San Francisco donde también experimentó la falta de vivienda. Estas experiencias de vida extremas la llevaron a convertirse en consejera y sentaron las bases para que se convirtiera en directora de la organización de vivienda sin fines de lucro Huckleberry House en San Francisco.
Harlan le dijo a San José Spotlight a principios de este año que uno de sus mejores momentos fue comprar un edificio en el centro de San José en 1999, que transformó en un centro de servicios de acogida.
Terry Christensen
Terry Christensen ha sido profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San José durante décadas e incluso presidió el Departamento de Ciencias Políticas desde finales de la década de 1990 hasta principios de la década de 2000.
Christensen también es el director ejecutivo fundador de CommUniverCity San Jose, que se enfoca en proyectos de servicio comunitario para estudiantes de SJSU que provienen de ideas de residentes de vecindarios en varias partes de la ciudad.
Christensen presenta su propio programa de televisión mensual titulado "Valley Politics", que se sumerge en asuntos políticos y de política pública dentro de San José y Silicon Valley.
Christensen se graduó con una licenciatura de la Universidad de Stanford antes de obtener su doctorado en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. También ha escrito y es coautor de un total de nueve libros sobre política local y estatal, incluido "Movers and Shakers", un libro que coescribió sobre un estudio de 1982 sobre el poder político en San José y otras ciudades.
Tadeo Campbell
Thaddeus Campbell fue un líder LGBTQ que ayudó a recuperar el desfile del Orgullo de Silicon Valley en 2015 durante su tiempo como director ejecutivo de Silicon Valley Pride. Ocupó el cargo durante seis años y relanzó el desfile anual después de una década sin él.
"Realmente le doy crédito a Thaddeus y tuvo una visión", dijo Altamirano a San José Spotlight.
Mientras trabajaba en Twitter, el objetivo de Campbell era asegurarse de que el desfile del Orgullo de Silicon Valley fuera la celebración más avanzada en tecnología en los EE. UU., y por esta razón creó una aplicación para ayudar a guiar a los asistentes al festival. Su objetivo era garantizar que la comunidad LGBTQ de South Bay tuviera un lugar en Silicon Valley para sentirse respetada, incluida y aceptada.
Campbell nació y creció en Atlanta y se graduó de la Universidad de Harvard. Se mudó a San José en 1984 y murió en 2019.
Wiggsy Sivertsen
Aimee Devereaux “Wiggsy” Sivertsen es una destacada activista LGBTQ. Tras ser despedida de su trabajo como consejera en 1968 en el Peninsula Children's Center de Palo Alto por ser lesbiana, se convirtió en la primera empleada abiertamente gay de la Universidad Estatal de San José.
Sivertsen se involucró por primera vez en la política en 1978 para ayudar a derrotar la Prop. 6, que habría prohibido que gays y lesbianas enseñaran en las escuelas públicas de California. A partir de ahí, se lanzó a roles de liderazgo en lo que respecta a los derechos LGBTQ en Silicon Valley.
Sivertsen se asoció con otros para formar un comité regional de acción política LGBTQ+ conocido como el Comité de Elecciones Municipales del Área de la Bahía (BAYMEC).
Puedes contactar con Julia Forrest en [email protected] o seguirla en Twitter en @juliaforrest35.
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