Grupos de intereses especiales han invertido millones de dólares en las elecciones de la ciudad de Santa Clara de noviembre para decidir su futuro gobierno.
Los San Francisco 49ers han gastado la mayor cantidad de dinero apoyando a quienes desean que formen parte del Concejo Municipal, con un gasto de 2.3 millones de dólares hasta el momento. Otros grupos de interés incluyen la Asociación de Oficiales de Policía de Santa Clara, el Sindicato de Bomberos de Santa Clara y la empresa constructora Related Santa Clara. El sindicato policial es el segundo mayor inversionista, con más de 96,000 dólares invertidos en las elecciones para el concejo. Los 49ers han invertido principalmente para oponerse a los candidatos respaldados por la alcaldesa Lisa Gillmor y el sindicato policial, y para apoyar a sus candidatos preferidos. Por su parte, el sindicato policial ha invertido para apoyar a su lista de candidatos respaldada y oponerse a otras.
El Ayuntamiento de Santa Clara tiene cuatro escaños en juego el 5 de noviembre en los distritos 1, 4, 5 y 6. La concejala del distrito 1, Kathy Watanabe, finaliza su mandato, y tres candidatos compiten por el puesto. En los otros tres distritos, los concejales titulares buscan la reelección.
Los concejales Kevin Park, Suds Jain y Anthony Becker se postulan para la reelección. La ex concejal Teresa O'Neill se enfrenta a Park por su escaño en el Distrito 4, David Kertes se enfrenta a Jain en el Distrito 5 y Kelly Cox y George Guerra se enfrentan a Becker por su escaño en el Distrito 6. Harbir Bhatia, Satish Chandra y Albert Gonzalez compiten por el escaño vacante en el Distrito 1.
Los votantes de Santa Clara también deberán elegir a su próximo jefe de policía y secretario municipal , ya que ambos puestos están vacantes este año. El teniente del Departamento de Policía de Santa Clara, Cory Morgan, se postula contra el teniente del Departamento de Policía de San José, Mario Brasil, para suceder al jefe Pat Nikolai, quien se jubila. El secretario municipal, Hosam Haggag, no se presentó a la reelección, y la gerente de producto Poornima Gopi, el agente inmobiliario Steve Kelly, el teniente retirado de la Patrulla de Carreteras de California, Robert O'Keefe, y el empresario Paul Tacci compiten por el puesto vacante.
Los 49ers
Los votantes de Santa Clara están acostumbrados a los altos gastos electorales, especialmente por parte de los 49ers. En 2022, el equipo gastó más de 4 millones de dólares apoyando a Becker en su candidatura a la alcaldía, enfrentándose a Gillmor, y respaldando a los concejales Raj Chahal y Karen Hardy en sus campañas de reelección. Si bien Becker fue derrotado , Chahal y Hardy consiguieron un segundo mandato.
Este año, el equipo de la NFL ha vuelto a abrir su billetera. Los millones gastados han servido para comprar encuestas, consultores, correos, mensajes de texto y anuncios en línea. El equipo se opone a los candidatos respaldados por Gillmor, Chandra, O'Neill, Kertes y Cox, y apoya a González, Park, Jain y Guerra.
Ellie Caple, portavoz de los 49ers, se negó a hacer comentarios sobre la importante suma de dinero y reiteró su apoyo a los candidatos preferidos del equipo.
“Nuestra organización se enorgullece de seguir apoyando a una lista diversa de candidatos que se postulan para el concejo municipal este año”, dijo Caple a San José Spotlight. “Nos complace ver que el concejo actual ha administrado de manera efectiva las finanzas de la ciudad, ha reducido el déficit de la ciudad y continúa sirviendo a nuestra comunidad”.
Los anuncios en Facebook y sitios web destacan la trayectoria y la experiencia de los candidatos. En el caso de González y Guerra, se trataba de su experiencia en la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Santa Clara y en la Comisión de Parques y Recreación de la ciudad, respectivamente. Los anuncios de Facebook también revelan argumentos en contra de otros candidatos, como el apoyo que Chandra brindó en el pasado al expresidente Donald Trump, a pesar de que Chandra lo repudió.
La oposición de los 49ers a los candidatos de Gillmor no sorprende a la luz de su enemistad de una década, que ha incluido múltiples demandas y le ha costado a la ciudad millones.
Santa Clara relacionados
Related Santa Clara, una filial local de la empresa inmobiliaria neoyorquina The Related Companies, posee una participación importante en Santa Clara. Esta promotora ha estado trabajando en un proyecto de uso mixto valorado en aproximadamente 8 millones de dólares junto al Levi's Stadium, y es una antigua partidaria de Gillmor.
Los representantes de Related Santa Clara no respondieron a una solicitud de comentarios.
Cuando California presionaba a Related para que pagara a sus trabajadores el salario mínimo vigente en 2022, Gillmor escribió una carta al gobernador Gavin Newsom pidiéndole al estado que reconsiderara su decisión. Posteriormente, Related gastó una suma de seis cifras para apoyar su reelección.
El 15 de octubre, Related informó gastos que se habían realizado a más tardar el 30 de septiembre, aparentemente violando las leyes estatales, que requieren que los gastos independientes de $1,000 o más dentro de los 90 días posteriores a una elección se presenten dentro de las 24 horas.
Este año, Related creó un comité para apoyar a Chandra, O'Neill, Kertes y Cox, y gastó 90,000 dólares en publicidad para apoyar a esos candidatos. Ese dinero se destinó a correos, anuncios en Facebook y un sitio web.
Asociación de Oficiales de Policía y Sindicato de Bomberos de Santa Clara
El presidente del sindicato de policía, Jeremy Schmidt, dijo que los residentes deben prestar atención a quién apoya a qué candidatos en esta elección, enfatizando que la asociación tiene en mente los mejores intereses de los residentes.
“Realmente no me importa de dónde venga su apoyo, tengo un compromiso firme de hacer lo que es correcto para mi organización y lo que es correcto para la gente de la ciudad de Santa Clara. Puedo decirles que yo y mi gente arriesgamos nuestras vidas todos los días para demostrarlo”, dijo Schmidt a San José Spotlight. “Nosotros no solo metemos nuestras manos en el montón de dinero de la ciudad”.
La asociación ha respaldado a Chandra, O'Neill, Kertes y Cox y ha gastado dinero para apoyarlos, así como para oponerse a otros candidatos. Esto ha incluido anuncios en Facebook, sitios web y correos electrónicos.
Los anuncios de Facebook pagados por el sindicato de policía destacaron los tres informes del Gran Jurado Civil de Santa Clara sobre la ciudad y el consejo municipal. Repitieron las afirmaciones del informe de que los tres concejales en funciones —Park, Jain y Becker— han intimidado a los ciudadanos que intervinieron en los debates , y enfatizaron el juicio por perjurio que Becker está en curso.
Si bien el sindicato de policía es el segundo mayor gastador, hasta la fecha solo ha gastado unos 96,000 dólares.
“Si analizamos la campaña en general, nos encontramos en una posición de David contra Goliat en lo que respecta a la financiación”, dijo Schmidt. “Simplemente tenemos que ser estratégicos en lo que hacemos y en lo que hacemos porque realmente tenemos la responsabilidad de maximizar nuestro dinero en función de las condiciones de juego”.
Los representantes del sindicato de bomberos no respondieron a las solicitudes de comentarios. El sindicato, la Asociación Internacional de Bomberos Local 1171, ha gastado 31,067 dólares para apoyar a Cox, Kertes y O'Neill, así como el bono de infraestructura de la ciudad de 400 millones de dólares.
Puedes contactar con B. Sakura Cannestra en [email protected] o en @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.
Nota del editor: Los montos gastados por campañas e intereses especiales se han actualizado al 28 de octubre.
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