Una elección histórica podría dividir a los votantes vietnamitas de Silicon Valley

Little Saigon puede estar al borde de elegir a su primer vietnamita estadounidense para la Junta de Supervisores del condado de Santa Clara, y una posible voz clave en las decisiones sobre personas sin hogar, servicios de salud mental y gastos policiales.

Los dos candidatos vistos como favoritos en la carrera por el escaño del Distrito 2 son mujeres vietnamitas estadounidenses: betty duong, jefa de personal de la supervisora ​​D2 Cindy Chávez, y madison nguyen, quien fue el primer miembro vietnamita estadounidense y vicealcalde del Ayuntamiento de San José.

Los otros candidatos son Corina Herrera Loera, administrador del Distrito Escolar Unido de Alum Rock, Jennifer Celaya, un nativo americano fundador de la organización sin fines de lucro New Beginnings, y Nelson McElmurry, abogado en ejercicio.

"La esperanza que siempre surge con una carrera como esta es que seamos capaces de elegir representantes que eleven nuestra voz y puedan proyectar una imagen de una comunidad que ha alcanzado la madurez política", dijo Huy Tran, residente de San José y líder comunitario. dijo San José Spotlight. Tran se postuló para el concejo municipal en 2020.

Durante años, Pequeño Saigón ha luchado por encontrar su voz política a pesar de que San José cuenta con la mayor población urbana de vietnamitas fuera de Vietnam. Tran dijo que, aparte de Nguyen, quien sirvió en el concejo municipal de 2005 a 2014, no ha habido otros vietnamitas estadounidenses que hayan cumplido dos mandatos en San José.

Los observadores políticos en Little Saigon se preguntan si la carrera por la junta de supervisores, en un distrito que se extiende por el este de San José y partes del centro de la ciudad, alimentará aún más la división de la comunidad con dos estadounidenses vietnamitas en la carrera. La división se ha sentido a través de diferencias intergeneracionales y barreras lingüísticas entre los residentes vietnamitas conservadores de mayor edad y los progresistas liberales más jóvenes.

Nguyen es visto como pro-empresarios y Duong como pro-sindicatos. Esto puede dividir el voto vietnamita y será interesante ver cómo se desarrolla, dijo Tam Nguyen a San José Spotlight. Tam Nguyen es un ex concejal que perdió su candidatura a la reelección frente a Maya Esparza en 2018.

Sin embargo, en un reciente foro de candidatos D2 en el lado este, ni Duong ni Madison Nguyen hicieron mención alguna de esta ocasión histórica.

Sin embargo, después del foro, ambos candidatos le dijeron a San José Spotlight que no se les pasó por alto la ocasión, ni tampoco la responsabilidad de lo que ambos describieron como “ser los primeros”.

"No se puede simplemente ser bueno", dijo Duong a San José Spotlight. “Ser el primer supervisor vietnamita estadounidense en combinación con atender el área de mayor necesidad en el condado... tienes que ser estelar, tienes que dejar todo en el tapete. Eso es lo que este distrito merece y el molde que queremos crear para los próximos supervisores que ocupen este lugar”.

Madison Nguyen, quien tiene la oportunidad de ser la primera vietnamita estadounidense elegida para dos órganos de gobierno diferentes en Silicon Valley, dijo que tiene la experiencia que se necesita en este momento, especialmente cuando hay tantos problemas comunitarios.

"Espero que los residentes busquen a alguien que tenga esa experiencia para poder hacer el trabajo desde el primer día y no tener que pasar por una curva de aprendizaje", dijo a San José Spotlight.

El clima político del Pequeño Saigón

Incluso cuando Madison Nguyen se postuló por primera vez para el concejo municipal en la década de 2000, “no puedo decirles que la comunidad estaba unida”, dijo Tran. "Una de las cosas que ha persistido siempre ha sido la brecha generacional".

Tam Nguyen añadió que la carrera D2 no puede evitar el clima político a veces tumultuoso del Pequeño Saigón. Recordó la tormenta de controversia en torno a la votación del Concejo Municipal de San José a fines de la década de 2000 para nombrar el tramo de una milla de negocios vietnamitas a lo largo de Story Road como Distrito Comercial de Saigón en lugar del nombre favorecido por muchos en la comunidad, Pequeño Saigón.

Madison Nguyen favoreció el nombre Distrito Comercial de Saigón, lo que resultó en una reversión del apoyo hacia ella por parte de muchos en la comunidad, incluso una retirada fallida en 2009.

“Dejó un sabor amargo en la boca de la comunidad. Todavía está ahí”, dijo Tam Nguyen a San José Spotlight. "Pero creo que el tiempo vuela y la gente puede olvidarlo, por eso es un nombre y una cara muy familiares, y creo que tendrá una buena ventaja al llegar".

Madison Nguyen dijo que Little Saigon es una comunidad políticamente activa.

“En 2005, cuando me postulé para el concejo municipal por primera vez, había como ocho candidatos por escrito y los dos que obtuvieron más votos fuimos los vietnamitas estadounidenses, Linda Nguyen y yo”, dijo. "Estoy muy entusiasmada con la posibilidad de que la comunidad se una y vote por una mujer vietnamita estadounidense; necesitamos tener voz y representación".

Duong es un recién llegado a postularse para un cargo público, pero no para el gobierno del condado.

Mientras Tam Nguyen describe a Duong como alguien que tiene menos exposición a la comunidad, otros observadores del Pequeño Saigón dicen que ella ya ha dejado su huella, ayudando a concebir el Centro de servicio americano vietnamita, el primero de su tipo en el país. Duong también fue director de campaña de la Medida A, un bono de vivienda asequible de 950 millones de dólares, aprobado por los votantes en 2016.

“Sé que esto es más grande que yo... esto es más grande que yo. No hay lugar para sentimientos personales”, afirmó Duong. “Me gritaron, me escupieron, me arrojaron cosas, me atacaron y todavía los abrazo con amor porque sé que esos son los clientes de mi condado y mis residentes y mi trabajo es ayudarlos. .”

Lan Diep, un ex concejal de San José que perdió la reelección en 2020 ante David Cohen, dijo que Duong ha servido a la comunidad y ganó prominencia bajo la tutela del Supervisor D2 Chávez.

“Si Betty gana, es en cierto modo una extensión del mandato de Cindy Chávez”, dijo Diep a San José Spotlight.

Falta de apoyo

Otra cosa que ha persistido ha sido la imprevisibilidad de la comunidad.

Tran recordó la candidatura de Madison Nguyen a la Asamblea estatal en 2016, cuando muchos residentes vietnamitas se unieron detrás del actual asambleísta, Ash Kalra, en lugar de Madison Nguyen.

"Ash, es 100% progresista, pero las personas que apoyaron a Ash también apoyaban a Trump... fue simplemente una yuxtaposición salvaje de ver", dijo Tran.

Tran dijo que los candidatos no pueden confiar sólo en los votantes vietnamitas este año.

"Tienen que construir coaliciones y relaciones y confiar en todos los que viven dentro de su distrito".

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected]m o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.