Después de 19 años en las calles, Kellie Goodman, residente sin hogar de San José, finalmente se está mudando a una casa. Pero está preocupada por sus amigos que no tienen tanta suerte, algunos de los cuales pronto serán expulsados de sus campamentos.
Más de 100 personas sin hogar que viven en Columbus Park, en el centro de San José, tienen aproximadamente cinco semanas antes de que la ciudad realice una inspección final de la zona . Estas personas viven en la trayectoria de vuelo del Aeropuerto Internacional Mineta San José, y la Administración Federal de Aviación (FAA) amenaza con retener millones de dólares en fondos si la ciudad no desaloja el lugar. La FAA ya otorgó una prórroga de tres meses en mayo.
"Se ha producido un pánico silencioso", dijo Goodman a San José Spotlight.
Goodman, de 55 años, ha pasado 12 años viviendo en Columbus Park. Lo ha visto crecer a lo largo de los años, rebosante de gente cuando llegó la pandemia de COVID-19, alcanzando un pico de más de 500 residentes a aproximadamente 200 ahora.
Ella dijo que después de dos años de trabajar con el proveedor de vivienda sin fines de lucro Abode, finalmente está consiguiendo un lugar propio. Pero otros están sentados sobre sus manos, esperando su destino.
La ciudad publicará advertencias para las redadas el 25 de julio, dando a los residentes alrededor de un mes para recoger sus pertenencias y mudarse a otro lugar. El barrido final de Columbus Park comenzará el 1 de septiembre y se espera que tome todo el mes, dijo Jeff Scott, vocero del departamento de vivienda.
“Nuestros equipos de asistencia han seguido trabajando con los residentes del campamento, y BeautifySJ ha continuado prestando servicio en la zona”, declaró Scott a San José Spotlight. “Seguiremos prestando servicio semanalmente en este lugar, recogiendo la basura y colaborando con el Departamento de Policía de San José (SJPD) para identificar y retirar los vehículos que no funcionan”.
Pero Goodman y otros residentes sin hogar se preguntan a dónde quiere la ciudad que vayan las personas que viven en la ruta de vuelo.
“Nadie aquí espera que la ciudad venga y diga: 'Oh, vamos a mimarte o cuidarte'”, dijo Goodman. “Entendemos que necesita el dinero de la FAA. Pero díganos adónde podemos ir donde no seamos acosados por la policía, donde podamos vivir seguros hasta que llegue un programa de vivienda o mientras tratamos de recuperarnos”.
El año pasado, San José realizó más de 200 redadas , las cuales han sido criticadas por activistas que argumentan que obligan a las personas a trasladarse a otros barrios y parques. Esto ocurre mientras San José trabaja para abordar su crisis de personas sin hogar . Según el recuento de este año, más de 6,700 personas duermen en las calles de San José. La población sin hogar de la ciudad aumentó un 11 % desde 2019, a pesar de haber dado vivienda a más de 6,000 residentes en los últimos tres años.
Demasiado poco y demasiado tarde
El año pasado , la ciudad comenzó a desalojar los campamentos en Columbus Park y a lo largo de las calles Spring y Taylor. En septiembre y octubre, la ciudad desalojó casi la mitad del sitio de Guadalupe Gardens. Desde entonces, la ciudad ha tenido que desalojar la zona seis veces debido a que las personas sin hogar regresaron y volvieron a establecer campamentos.
El desalojo más reciente en Columbus tuvo lugar a mediados de mayo. Muchas personas sin hogar que se encontraban en el parque también se marcharon por su cuenta debido al continuo deterioro de las condiciones. Durante el último año, para disuadir a la gente de permanecer en el parque, la ciudad cortó el suministro de agua , instaló barreras K-Rail y retiró los contenedores de basura, lo que provocó una plaga de ratas.
La ciudad ha alojado a 138 residentes de Columbus Park, dicen las autoridades, pero los defensores y los residentes no creen que sea suficiente.
"La ciudad y HomeFirst no han hecho nada desde mayo", dijo la defensora Gail Osmer a San José Spotlight. “No brindan los servicios que prometen. Es una broma."
Por ejemplo, dijo que solo se contrató a un mecánico para reparar los vehículos atascados en el parque.
Guadalupe “Lisa” Negerte, de 65 años, que ha vivido en un tráiler en Columbus Park durante dos años y aún puede salir del parque, dijo que de todos modos es demasiado tarde para recibir ayuda de la ciudad.
“No sé qué voy a hacer en estas semanas”, dijo Negerte a San José Spotlight. “Espero conseguir una vivienda, pero si no, me estacionaré en diferentes calles hasta que me marquen, y luego me mudaré a otro lugar y haré lo mismo una y otra vez”.
Osmer reconoció que la ciudad ha contribuido a eliminar la degradación urbana. Sin embargo, considera que esto beneficia el rediseño del parque previsto para la zona.
A través de reuniones públicas y encuestas, los residentes están ayudando a dar forma al desarrollo del sitio de 12.5 acres, ubicado en las calles Asbury e Irene en San José. El nuevo diseño del parque contará con un letrero que llevará su nombre y canchas sintéticas de sóftbol y fútbol en cada extremo con un paseo abierto en el centro. También contará con canchas de herradura y pickleball, canchas polideportivas de baloncesto y fútbol sala, mini cancha de fútbol y área de juegos para niños.
El parque remodelado abrirá sus puertas en el verano de 2025. Mientras tanto, la ciudad está pidiendo ayuda a los residentes para elegir un nombre.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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