'Un sentido de camaradería': las empresas de San José dan vida al centro

Cuando Wendy Neff escuchó un golpe en la puerta de su cervecería en el centro de San José, fue recibida por una gran pila de recipientes de plástico de un cuarto de galón. Tomoyo Yoshinaga, copropietario del bar vecino Cash Only, los estaba dejando como parte del programa de intercambio de contenedores de las empresas.

Proyecto de fermentación Fox Tale, del que Neff es copropietario, y Sólo efectivo son dos nuevos negocios que han surgido alrededor de Fountain Alley, que está ubicado en el centro, cerca de la intersección de las calles East Santa Clara y South Second. En un área que históricamente ha carecido de una variedad de propietarios de negocios diversos y ha enfrentado un número creciente de vacantes, los cofundadores y desarrolladores de Urban Community, Jeff Arrillaga y Gary Dillabough, compraron alrededor de $ 300 millones en propiedades en el centro durante los últimos años. Su meta: revitalizando el centro de San José.

Neff y su pareja, Felipe Bravo, abrieron Fox Tale en 2021 después de pasar los primeros días de la pandemia elaborando cerveza y haciendo chucrut en casa. Encontraron el espacio de ladrillo y mortero después de conocer a Arrillaga, propietario del edificio, y lo alquilan.

Aunque Neff dijo que confió en Arrillaga casi de inmediato, el espacio en sí no era exactamente lo que ella y Bravo buscaban como dueños de un negocio por primera vez. Neff dijo que era pequeño y angosto para una cervecería, pero Arrillaga les aseguró que tenía una visión más amplia para hacer que el espacio y la comunidad circundante estuvieran más animados.

“Entonces, cuando nos mostró este espacio, dijo: 'Sé que no es exactamente lo que estás buscando, pero pronto pondremos muchas cosas geniales aquí. Si simplemente aguantan, va a funcionar'”, dijo Neff a San José Spotlight. "Y sabes, me alegro de haberlo hecho".

Varios negocios de Fountain Alley, incluidos Fox Tale, Hula Bar and Kitchen, Scratch Cookery y Goodtime Bar, están a cargo de mujeres, personas de color, jóvenes emprendedores y dueños de negocios primerizos. Estas empresas trabajan para apoyarse mutuamente a través del mercadeo cruzado y el intercambio de bienes, entre otros métodos.

Por ejemplo, Neff dijo que hace encurtidos y los envía a Cash Only para que los use, lo que a su vez genera más negocios para Fox Tale. Además, algunos empresarios experimentados han sido mentores de los recién llegados.

"Cash Only nos ha apoyado desde mucho antes de que abriéramos", dijo Neff a San José Spotlight. “Esa relación ha sido invaluable porque tienen más experiencia que yo en la gestión de un negocio, y he podido apoyarme en ellos y he podido pedirles consejo”.

Ahora que los nuevos negocios se están instalando, el sueño de desarrollo de Arrillaga y Dillabough de un vibrante y atractivo centro de San José está comenzando a cobrar vida.

“Es increíble”, dijo Arrillaga a San José Spotlight. "Con solo activar (Fountain Alley a través de) pintar los edificios y poner luces, cómo esas pequeñas cosas han hecho que el área sea mucho más segura en comparación con cómo era en el pasado".

Tasha Ignacio ha trabajado en The City Fish desde 2021. Dijo que ha sido refrescante que nuevos negocios como Hula Bar y Fox Tale se muden al vecindario.

Es un sentimiento más vivo”, dijo Ignacio a San José Spotlight. “Lo están haciendo más seguro y abierto”.

Para Neff, dijo que ver el cambio demográfico en el área para traer más diversidad ha tenido un gran impacto en el renovado sentido de comunidad que se está gestando cerca de Fountain Alley.

“Simplemente trae una sensación de camaradería entre todos nosotros”, dijo Neff. “Quiero que la gente venga aquí y se vea a sí misma en mí o Felipe o en nuestro personal y sepa, 'Oh, en realidad hay lugar para mí en esta parte de la industria, la propiedad es posible'”.

Póngase en contacto con Elena Neale-Sacks en [email protected] y en Twitter en @elenaneale17.