'Un lugar muy oscuro': el líder de Silicon Valley se sincera sobre el accidente fatal

Más de tres años después de que Jenny Higgins atropellara fatalmente a Timothy Starkey, residente de Santa Cruz, con su automóvil, dijo que no pasa un día sin pensar en el dolor que sus acciones han causado a su familia.

“Llevo una carga de vergüenza, de tristeza”, dijo Higgins a San José Spotlight.

Higgins, cofundadora y expresidenta de Women's March Bay Area y excandidata al Concejo Municipal de San José, dijo que ha estado asistiendo a sesiones de terapia y grupos de apoyo para abordar la culpa de su sobreviviente y el trauma del accidente.

“Para descubrir cuál es el significado de mi vida después de un error tan trágico, que causó tanto dolor a tanta gente”, dijo Higgins.

Higgins conducía de San José a Los Gatos la mañana del 16 de diciembre de 2019, cuando se salió de su carril en Blossom Hill Road y golpeó a Starkey, de 66 años, que estaba descargando su auto en el arcén.

Starkey sufrió heridas graves en el torso y la cabeza y el personal médico lo declaró muerto en el lugar del accidente. Se descubrió que Higgins estaba bajo el influencia de las benzodiazepinas en el momento del accidente, una clase de medicamento que a veces se prescribe para la ansiedad y el insomnio, como Xanax y Klonopin. A las personas a las que se les recetan esos tipos de medicamentos tranquilizantes se les advierte que no conduzcan porque las drogas pueden causar somnolencia o mareos.

Higgins fue acusada inicialmente de un delito grave de homicidio vehicular y no se declaró culpable, pero el juez de la Corte Superior del condado de Santa Clara, José Franco, redujo su cargo a un delito menor en una audiencia de julio de 2021.

Ella fue sentenciada a seis meses en la carcel, pero Franco luego le permitió cumplir su sentencia sin tiempo en la cárcel usando un monitor de tobillo durante tres meses. También se le ordenó pagar alrededor de $183,000 en restitución a la viuda de Starkey, Kathleen, completar 350 horas de servicio comunitario y recibió dos años de libertad condicional.

Una necesidad de devolver

Higgins, quien dijo que estuvo en un "lugar muy, muy oscuro" durante meses después de que concluyó su caso, recientemente asumió un nuevo rol como directora ejecutiva de Maker Nexus, una organización sin fines de lucro de Sunnyvale que ayuda a personas de todas las edades y orígenes a aprender. sobre construir y crear con herramientas modernas y clásicas.

“Una de las cosas que puedo hacer que me permite salir de ese punto oscuro, es retribuir a mi comunidad y tratar de hacer de este mundo un lugar mejor para que viva la gente”, dijo Higgins. “Si no fuera por eso, es posible que no pueda levantarme de la cama por la mañana”.

Maker Nexus se enfoca en la equidad en el estudio de la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas, y en la reducción de las barreras a las oportunidades en esas áreas creativas para los grupos marginados.

“Existe una teoría de que no hay Einsteins perdidos, y también me gusta decir que no hay Madame Curie perdida, simplemente porque no estuvieron expuestas al aprendizaje STEAM”, dijo Higgins. “La equidad de eso se distribuye injustamente”.

Higgins dijo que los jóvenes que ingresan al espacio de creadores y prueban una nueva habilidad ganan mucha confianza a través del proceso de concebir una idea y crearla desde cero, ya sea a través de la impresión 3D o el uso de madera, metal, tela y acrílico. materiales

“Tenía una sensación de esperanza y posibilidad”, dijo Higgins sobre la forma en que la hace sentir el espacio de creación. La está ayudando a superar el proceso de curación en curso causado por el trauma del accidente fatal, dijo.

La familia de Starkey dijo anteriormente que estaban decepcionados por la sentencia inicial de Higgins, que equivalía a un "tirón de orejas". la hija de starkey más tarde le dijo a The Mercury News en una declaración de que Higgins “no ha visto casi ningún castigo por sus acciones”.

Los miembros de la familia Starkey no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Higgins dijo que no ha hablado con el familia starkey desde el juicio.

“Les tengo demasiado respeto como para enviarles cualquier tipo de mensaje a través de los medios, saben que estoy disponible para hablar con ellos y los ayudaré lo mejor que pueda, de la manera que pueda, con el proceso de curación. " ella dijo.

Higgins dijo que ha seguido de cerca los requisitos de su sentencia, pero no pudo decir si su castigo fue apropiado por sus acciones.

“No tengo una respuesta para eso. ¿Cómo pones lo que es apropiado? dijo entre lágrimas. “No hay palabras en el idioma inglés para explicar la tragedia y el dolor de saber que tus acciones causaron tanto dolor a una familia. Lo siento ni siquiera es una palabra que se le acerque.

Higgins, quien se postuló para el Concejo Municipal de San José en 2020, se tomó un tiempo libre después del accidente, pero finalmente continuó su campaña y quedó en tercer lugar en la carrera principal por el Distrito 10.

Luego del caso, que concluyó a fines de 2021, Higgins trabajó como asistente ejecutiva en una productora antes de asumir su cargo actual en febrero. Higgins dijo que también ayudó a dirigir un grupo de gasto independiente que apoyaba la campaña de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, en las elecciones generales de 2022.

Dijo que su trabajo actual le brinda alegría y, mientras ejecuta el programa, también planea expandir sus propias habilidades de fabricante al probar las diversas herramientas y equipos en las instalaciones de Sunnyvale.

El trabajo la ayuda a continuar procesando su propio trauma.

“Será un viaje en el que trabajaré durante toda mi vida”, dijo.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.