Activistas planean un fideicomiso de tierras comunitarias en San José para viviendas asequibles

Hartos de los alquileres astronómicos que exprimen a las familias, los defensores de la vivienda en San José están tomando el asunto en sus propias manos.

Un trío de grupos comunitarios se ha unido para formar el primer fideicomiso de tierras comunitarias en San José, una estrategia innovadora que les permitiría comprar terrenos escasos como comunidad y preservarlos para siempre para viviendas asequibles.

“Es una buena solución porque hace que la vivienda sea permanentemente asequible y la saca del mercado especulativo”, dijo Sandy Perry, presidente de Affordable Housing Network, uno de los tres grupos que trabajan para crear el “South Bay Community Land Trust”. "Usaríamos la tierra en interés de los miembros del fideicomiso comunitario de tierras, no para una agenda política".

El primer fideicomiso moderno de tierras comunitarias se creó en 1969 en Georgia. Hoy en día hay más de fideicomisos de tierra 300 en todo el país, incluidos siete en el Área de la Bahía en ciudades como Oakland, San Francisco y East Palo Alto.

La idea implica crear una organización sin fines de lucro controlada por la comunidad que adquiera, posea y administre la tierra. Utilizando un proceso demócrata, el grupo decide cómo desarrollar la tierra en el mejor interés de la comunidad. Eso podría significar un centro comercial, un parque o centro comunitario. En San José, dijo Perry, la tierra se priorizaría específicamente para viviendas asequibles.

Los residentes arrendarían unidades de South Bay Community Land Trust, que recibiría fondos para comprar terrenos de subvenciones y donaciones. Perry dijo que su red se está asociando con Serve The People San José, una organización de base cuyos miembros se encadenaron a asientos dentro del Ayuntamiento para protestar por la venta de 11 acres de terrenos públicos a Google para un nuevo campus tecnológico. Somos Mayfair también está explorando la idea de un fideicomiso de tierras comunitarias, dijo la directora ejecutiva Camille Llanes-Fontanilla.

"Al mismo tiempo que nos estamos organizando contra Google, estamos trabajando en la creación de esta nueva entidad", dijo Jocelin Hernández de Serve The People San José. “En otras ciudades, los fideicomisos de tierras comunitarias han sido una herramienta de organización contra el desalojo. Es un modelo muy flexible, por lo que también puede parecer la adquisición de un edificio de apartamentos, viviendas unifamiliares, incluso negocios ".

Hernández dijo que la coalición de South Bay ha considerado al Oakland Community Land Trust como modelo. El director ejecutivo Steve King dijo que el fideicomiso se formó hace una década para abordar la crisis de ejecuciones hipotecarias y que hoy posee 33 propiedades, incluidos jardines comunitarios y viviendas para artistas, con un enfoque en edificios de unidades múltiples más pequeños.

"Nos dimos cuenta de que hay una gran brecha en el mercado", dijo King. “Si vives en un edificio de la unidad 8 y está a la venta o hay presión de desalojo, casi no hay alternativas para ti. Realmente entramos en ese espacio con un plan para trabajar con los inquilinos para preservar esas unidades ".

Al otro lado de la bahía, San Francisco Community Land Trust posee 13 edificios con más de 100 unidades que albergan a familias trabajadoras, enfermeras y maestros, personas que de otra manera no podrían pagar el alquiler en la ciudad, dijeron los organizadores.

“Siempre es una pelea, pero hemos tenido un éxito increíble”, dijo Megan Svoboda, gerente de extensión y educación en San Francisco Community Land Trust. “Estamos presionando contra lo que se considera la norma: todos en Estados Unidos miran la tierra y la ven como algo en lo que invertir y obtener ganancias. Pero cuando tienes una tierra controlada y propiedad de la comunidad, ellos pueden mirar a la comunidad y decir: '¿Qué necesitamos?'

Si la tierra pública cerca de la estación Diridon en el centro de San José se hubiera entregado a un fideicomiso de tierras comunitarias en lugar de Google, dijo Svoboda, podría haberse utilizado para apartamentos de bajos ingresos, un centro de cuidado infantil o un parque.

"Si no luchamos contra la venta de nuestras tierras públicas a grandes corporaciones, podríamos perderlo todo", dijo Svoboda. "Y eso significa que las personas que ya están ganando tanto dinero y beneficiándose del sistema seguirán haciendo eso y ganando más dinero con todos nosotros".

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