Los defensores de la vivienda han dejado claro que no van a permitir que Cupertino eluda sus responsabilidades sin consecuencias.
Las organizaciones de vivienda Yes in My Backyard Law (Ley YIMBY) y el Fondo de Defensa de la Vivienda de California ganaron una sentencia contra Cupertino después de que la ciudad no presentó un plan de vivienda al estado antes de la fecha límite del 31 de enero de 2023. El plan, conocido como elemento de vivienda, requiere que la ciudad muestre cómo cumplirá su obligación de construir 4,588 viviendas para 2031 para mantener el ritmo de su población.
La jueza del Tribunal Superior del condado de Santa Clara, Mary Arand, dictaminó el 8 de enero que Cupertino debe permitir que los desarrolladores que presentaron proyectos de viviendas asequibles después de la fecha límite incumplida de la ciudad utilicen el remedio del constructor, una ley estatal que exime a los desarrolladores de las regulaciones de zonificación locales.
El fallo estará vigente hasta que Cupertino obtenga la aprobación del estado para su elemento de vivienda, lo que se espera para abril o mayo. De las 4,588 viviendas requeridas, 1,880 deben designarse como asequibles.
La subdirectora municipal de Cupertino, Tina Kapoor, dijo que la sentencia es una victoria.
"El objetivo es promover un crecimiento equilibrado, que incluya viviendas asequibles", dijo a San José Spotlight. "Queremos más espacios en nuestra ciudad que la gente pueda llamar hogar".
Kapoor añadió que Cupertino no es la única ciudad que tiene dificultades para cumplir con los requisitos estatales de vivienda. El año pasado, San José devolvió su plan de vivienda al estado después de que no obtuviera la aprobación durante casi un año.
El vecino San José ya está experimentando las consecuencias de no cumplir con el plazo.
Varios proyectos en la ciudad se han visto afectados. El San Jose Swim and Racquet Club está programado para ser demolido y reemplazado por 75 casas adosadas bajo la cláusula de subsanación de la construcción. Otro proyecto de gran envergadura, el Berryessa BART Urban Village, se está reduciendo debido a un mercado inmobiliario desfavorable, lo que le costará a San José miles de viviendas.
Los proyectos de vivienda asequible establecidos en el plan de Cupertino constan de dos variedades: proyectos que incluyen un 20% de viviendas para personas de ingresos bajos o muy bajos y proyectos considerados 100% de viviendas asequibles para residentes que ganan cerca del ingreso medio.
Según el Censo de los Estados Unidos, el ingreso familiar medio en Cupertino superó los 223,600 dólares en 2022. En el condado de Santa Clara, el ingreso medio del área para una persona soltera fue de poco menos de 127,000 dólares en 2023, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario.
Keith Diggs, abogado de YIMBY Law, dijo que espera que la sentencia aborde la falta de viviendas asequibles en Cupertino y ayude a los trabajadores de servicios que viajan a la ciudad.
“(Cupertino) ha sido un lugar al que todos los mejores y más brillantes del mundo han querido venir. Sigue siendo un gran lugar para trabajar”, dijo Diggs a San José Spotlight. "Simplemente no hay muchos lugares para vivir".
El fallo judicial surge tras la oposición de los residentes de Cupertino a un mayor desarrollo urbanístico. El promotor del terreno del centro comercial Vallco, que iba a ser el mayor proyecto de viviendas en la historia de la ciudad, redujo sus planes el año pasado tras enfrentarse a altas tasas de interés, aumento de costes y retrasos.
La concejal de Cupertino, Kitty Moore, dijo que se opone a la sentencia debido a preocupaciones ambientales. El elemento de vivienda no requiere que los proyectos cumplan con las regulaciones de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA) y le otorga un proceso de revisión más liviano llamado evaluación ambiental.
"CEQA involucra al público con la divulgación pública de los impactos ambientales para mitigar esos impactos en la medida de lo posible y, en última instancia, mantener a los trabajadores y residentes informados y seguros", dijo Moore a San José Spotlight. "Esta exención de la CEQA no es una victoria para nadie".
Según YIMBY Law, todos los proyectos de reparación de viviendas construidos deben cumplir con los requisitos de la CEQA. El año pasado, se aprobó el proyecto de ley 406 del senador estatal Dave Cortese , que otorga a las agencias locales que ayudan a financiar viviendas una exención de una disposición de la CEQA.
Better Cupertino, una organización local que generalmente se opone a nuevos desarrollos, no pudo ser contactada para hacer comentarios.
Diggs dijo que los residentes de Cupertino no deberían preocuparse por los nuevos desarrollos de viviendas.
“Va a ser necesario un cambio, pero no estamos tratando de quitarle las casas existentes a nadie”, dijo. "Simplemente estamos tratando de hacer posible que más personas tengan hogares en comunidades en crecimiento".
Puedes contactar con Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X, anteriormente conocida como Twitter.
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