La vivienda asequible en Los Gatos enfrenta una batalla cuesta arriba
Una casa unifamiliar a lo largo de Los Gatos Boulevard. Foto de Tran Nguyen.

Los Gatos tiene un plan ambicioso para agregar miles de viviendas en las próximas dos décadas, pero algunos funcionarios y expertos de la ciudad dicen que no es factible según lo diseñado.

Los Gatos, con una población de 33,000 habitantes, apenas ha crecido en la última década. En su Plan General 2040 redactado, los funcionarios recomiendan construir 3,783 viviendas en los próximos 20 años, alejándose de las viviendas unifamiliares, para hacer que la ciudad sea más inclusiva para una población menos acomodada. un grupo de residentes se opone ferozmente al plan, llamándolo poco realista.

Un abogado de vivienda y desarrolladores les dijeron a los funcionarios de Los Gatos en una sesión de estudio el miércoles que el plan a largo plazo podría no funcionar. La ciudad ya enfrenta un gran desafío para cumplir con el objetivo de vivienda exigido por el estado de construir al menos 1,993 viviendas, 847 de las cuales deben ser asequibles, antes de 2031.

La sesión de estudio, con la participación de un abogado y tres promotores inmobiliarios locales, fue organizada por un grupo de residentes y funcionarios municipales.

"El mensaje que recibí de esta reunión fue que va a ser muy difícil cumplir con nuestro objetivo", dijo el alcalde de Los Gatos, Rob Rennie, a San José Spotlight. “Hay muchos desafíos”.

Un objetivo esquivo

Los Gatos está trabajando en su elemento de vivienda, que es el plan de la ciudad sobre cómo cumplir con la meta de planificar casi 2,000 viviendas bajo el ciclo de Evaluación de Necesidades de Vivienda Regional 2023-31 exigido por el estado. Los Gatos tuvo que planificar 619 viviendas el último ciclo.

En el pasado, no había sanciones si las ciudades no cumplían con los objetivos de vivienda exigidos por el estado, pero la abogada de vivienda Barbara Kautz dijo que las cosas han cambiado. Si los municipios no cumplen con este ciclo, el fiscal general se involucrará. Para los reincidentes, el estado permitirá que los desarrollos pasen por alto el proceso público, dijo Kautz.

“(El estado) está analizando con mucho más cuidado si los sitios identificados son realmente urbanizables”, dijo Kautz en la reunión, y señaló que la meta de vivienda del estado en general no es realista sin la ayuda del gobierno federal.

Los desarrolladores de viviendas dijeron que es especialmente cierto en Los Gatos, donde las opciones son aún más limitadas.

Don Capobres de Harmonie Park Development, quien está construyendo el proyecto de vivienda más grande llamado North 40, dijo que aumentar la densidad no es la respuesta. Con un terreno limitado, dijo que Los Gatos tendrá que hacer viviendas de podio, desarrollos de cinco a seis pisos, si quiere construir más denso.

“Con el financiamiento tradicional y con alquileres en el oeste de Silicon Valley a quizás $4 por pie cuadrado, no podríamos financiar esto hoy”, dijo. “Incluso si nos dieran un cheque en blanco o la llave dorada de Los Gatos para desarrollar 500 unidades en la North 40, nos sería muy difícil llegar allí”.

Andrea Osgood, vicepresidenta sénior de Eden Housing, dijo que algunas de las mayores limitaciones de viviendas asequibles en Los Gatos son la tierra y la financiación. Eden Housing es el constructor de viviendas asequibles para el proyecto North 40.

Chris Neale, vicepresidente ejecutivo de CORE Companies, estuvo de acuerdo y abogó por una mayor colaboración con la ciudad, simplificando el proceso de construcción y eliminando las tarifas, especialmente para proyectos más pequeños. Las empresas CORE son promotoras de proyectos de vivienda asequible y a precio de mercado.

Rennie, quien ayudó a facilitar la reunión, dijo que la ciudad vacilará en lograr este objetivo, a menos que cambie la economía de la situación.

“La construcción tiene que abaratarse de alguna manera. El estado o los federales tienen que proporcionar mucho más financiamiento”, dijo. “Algo tiene que cambiar para que realmente se pueda lograr”.

Apuesta por menos viviendas

Jak Vannada, un organizador de Los Gatos Community Alliance, dijo que el evento ayudó a los funcionarios de la ciudad a darse cuenta de los desafíos en la planificación de viviendas. Los Gatos Community Alliance se opone a la propuesta de vivienda actual.

“Parecía que el pueblo estaba poniendo el carro delante del caballo”, dijo Vannada sobre el plan general del pueblo. “Va a ser un trabajo duro hacer esto bien y a tiempo”.

Según una encuesta de la ciudad realizada a fines del año pasado, aproximadamente el 62% de los residentes familiarizados con el plan general se oponen a la propuesta. Casi el 60% de todos los participantes se oponen a la planificación de 3,900 viviendas.

El grupo espera que la sesión de estudio provoque ajustes a las propuestas de vivienda en el plan general, agregó Vannada. La Comisión de Planificación está programada para comenzar a trabajar en las propuestas del plan general a finales de este mes. El Ayuntamiento tendrá la votación final.

Vannada dijo que el costo es otra preocupación para el grupo, ya que la ciudad espera un déficit presupuestario de entre $10 millones y $25 millones en los próximos cinco años.

“Hay mucho por hacer en preparación para estos nuevos edificios”, dijo. “¿Pero de dónde va a salir el dinero?”.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o seguir @nguyenntrann en Twitter. 

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