Después de la cárcel, el programa de reingreso del condado de Santa Clara puede cambiar vidas
El Director de Servicios de Reingreso Javier Aguirre (centro) habla con los trabajadores comunitarios Brian Evans (izquierda) y Demetrius Felder (derecha) en el Centro de Recursos de Reingreso del Condado de Santa Clara. Foto de Lorena Gabbert.

Al brindar capacitación laboral, educación universitaria y asesoramiento, el condado de Santa Clara ha encontrado una manera de ayudar a las personas a no quedar atrapadas en la puerta giratoria del encarcelamiento.

Con departamentos del condado en el sitio y asociaciones con organizaciones comunitarias, el Centro de recursos de reingreso del condado de Santa Clara brinda un servicio fundamental para abordar reincidencia. El centro de recursos ofrece servicios a personas que han estado encarceladas para que se restablezcan en la comunidad, lo que incluye referencias para tratamientos de salud mental y abuso de sustancias, inscripción en beneficios públicos, asesoramiento, atención médica, educación, borrado de registros, información sobre empleo y vivienda. Ha ayudado a más de 20,000 clientes en el sistema de justicia penal en los últimos 10 años.

El centro se asocia con Goodwill of Silicon Valley y Catholic Charities para brindar empleos, San Jose City College para ofrecer un Programa de Certificado de Mentores Compañeros y la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara para ayudar a los clientes a recibir un diploma de escuela secundaria. Un Programa de Supervisión Alternativa de Custodia permite que las personas completen sus sentencias en la comunidad bajo la supervisión de un alguacil.

Jennifer Temoin luchó la mayor parte de su vida. A los 26, comenzó a usar metanfetamina y lo perdió todo, dijo. Hija de padres alcohólicos, Temoin luchó contra problemas de salud mental e intentó suicidarse cuatro veces. La internaron en un hospital de salud mental y vivió en el Centro Bill Wilson y en un hogar grupal.

"Ha sido un viaje que viene de 27 años de adicción a la metanfetamina, encarcelamientos, delitos graves y delitos menores", dijo Temoin a San José Spotlight.

Todo cambió cuando llegó al Centro de Recursos de Reingreso y se convirtió en defensora de los demás. Se unió a la Junta Asesora de Experiencia Vivida y ayudó a los clientes a obtener ropa, un teléfono y vivienda, y pronto recibirá la certificación en asesoramiento sobre abuso de sustancias de San Jose City College.

“Lo que alimentó mi deseo de seguir adelante es la capacidad de ayudar a otros a través de mi historia”, dijo. “Hay mucho trauma por estar encerrado, especialmente para aquellos con problemas de salud mental. Ser capaz de ayudar a alguien que lo necesita… con empatía y sin juzgar es importante para que sientan que pertenecen”.

El Centro de Recursos de Reingreso del Condado de Santa Clara ayuda a personas como Jennifer Temoin a cambiar sus vidas. Foto de Lorena Gabbert.

Un programa que cambia la vida

La supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chavez, dijo que el centro de recursos es un activo invaluable al brindar ayuda inmediata a las personas. liberado de la custodia cuando son más vulnerables y corren el riesgo de reincidir.

La supervisora ​​Susan Ellenberg dijo que es posible alejarse del encarcelamiento y hacia el tratamiento de adicciones y problemas de salud mental.

“Durante una década, el Centro de Recursos de Reingreso ha sido una respuesta en constante evolución a lo que parece conocer a las personas donde están, abordar sus necesidades y desafíos y evitar que pasen por el sistema legal penal de manera efectiva”, dijo Ellenberg. “Mientras trabajamos para expandir el tratamiento para las personas que luchan con enfermedades mentales o trastornos por uso de sustancias en el condado, nos basamos en la filosofía del Centro de Recursos de Reingreso, que es guiar con cuidado en lugar de castigar”.

Javier Aguirre, director de servicios de reingreso, dijo a través de la educación y el empleo, el centro brinda a personas como Brian Evans oportunidades para buscar una vida mejor.

“Tenía más de 14 años detrás de las paredes”, dijo Evans. “Pero fueron acogedores y me guiaron a través de los servicios”.

Ahora Evans ayuda a otros como trabajador comunitario en el centro. Después de que obtenga su certificación de mentor de compañeros de San Jose City College, podrá trabajar como consejero de rehabilitación en el Departamento de Salud del Comportamiento del condado, cambiando la vida de las personas que sufren de abuso de sustancias y adicción.

"Lo que me llevó aprender fue solo tener la oportunidad y recibir las herramientas", dijo a San José Spotlight. “Abre puertas para todo”.

Evans dijo que tener trabajadores en el programa de reingreso con experiencia vivida marca la diferencia para los que salen de la cárcel.

"Cuando hablas con alguien, simplemente saben que has estado allí", le dijo a San José Spotlight. “Saben que no están solos. Existe la esperanza de que la comunidad realmente se preocupe por combatir la reincidencia. Hay una esperanza de que hay una oportunidad. Hay esperanza de que podamos mantener a nuestras familias. El cambio es real”.

El líder comunitario, el reverendo Jeff Moore, dijo que se necesitan más recursos, como servicios de reingreso y tratamiento de salud mental y adicción a las drogas, para ayudar a las personas. evitar el encarcelamiento.

"Necesitamos poner dinero en la gente", le dijo a San José Spotlight. “Tenemos que trabajar para arreglar el sistema. Debemos volver al trato humano de las personas en lugar de ponerlos en una celda de 8' x 8' sin ventanas. Las personas en la cárcel pueden tener más formas de enfermedades mentales, lo que magnifica el problema. Tenemos que eliminar algunos de los problemas”.

Como muchos de los clientes del centro siguieron a sus padres al sistema de justicia penal, el condado está trabajando para apoyar jóvenes en riesgo, dijo Aguirre. La oficina de educación del condado está preguntando a los reclusos si tienen niños en la escuela que estén luchando y necesiten defensores.

“Nuestro objetivo es acabar con la maldición generacional de nuestros clientes”, dijo, “especialmente nuestros clientes de color que tienen una gran disparidad en nuestro sistema de justicia en comparación con lo que constituyen en la población general”.

Los servicios proporcionados por el Centro de Recursos de Reingreso ayudaron a Demetrius Felder a recuperarse. Como trabajador comunitario, comparte la experiencia de su vida con los clientes y les asegura que es posible empezar de nuevo.

“Me enseñó cómo ser responsable, conseguir un trabajo y depender de los demás”, dijo. “Muchas veces no creemos que haya ayuda para nosotros, pero la hay”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].

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