Agustín y García: recomendaciones del Consejo de Trabajadores Esenciales para el presupuesto de San José

La pandemia ha dejado al descubierto las profundas grietas de nuestra sociedad —viviendas superpobladas, muy pocos buenos trabajos y falta de cuidado infantil asequible y de calidad— que dejó a nuestras familias y vecinos tan vulnerables. Estas fisuras son la consecuencia de décadas de decisiones políticas que anteponen las ganancias corporativas a las necesidades humanas.

Ahora, con San José listo para recibir $ 223 millones en fondos federales, nuestro alcalde y nuestro concejo tienen una opción: pueden invertir en reparar esas grietas y fortalecer nuestras comunidades, o pueden elegir un camino de austeridad que beneficie a Wall Street pero retrase nuestra recuperación. e ignora nuestro bienestar.

Como mujeres inmigrantes de color, sentimos todos los días el impacto que tienen las corporaciones gigantes en nuestras comunidades. Ambos hemos trabajado durante años en trabajos finalmente reconocidos como “esenciales”: Deo cuidando a los niños, Olivia cocinando alimentos. Pero si bien nuestro trabajo puede ser esencial, no lo somos: las corporaciones y sus aliados electos se han negado a pagar salarios que cubran las facturas, o incluso a proporcionar máscaras y guantes adecuados hasta que nos declaramos en huelga para exigir algo mejor.

A medida que los propietarios aumentaron los alquileres durante la última década, familias como la nuestra se han visto obligadas a amontonarse, lo que aumenta el riesgo de infección por COVID. Muchos de nuestros amigos y parientes se han enfrentado a decisiones difíciles después de ser despedidos: retrasar el pago de la renta y los servicios públicos, vender sus autos, endeudarse, esperar en largas filas en las despensas de alimentos y encontrar cualquier forma posible de aguantar.

Entonces, aunque nos sentimos aliviados de ver que nuestras comunidades se vacunan y salen de la pandemia, no estamos dispuestos a volver a una “normalidad” que fue profundamente rota para muchos de nosotros. Es por eso nos hemos unido con otras personas que son líderes en sus trabajos para formar el Consejo de Trabajadores Esenciales.

Estamos unidos en todas las industrias: empleados de supermercados y trabajadores de restaurantes, maestros y cuidadores, enfermeras y coordinadores de emergencias en la primera línea de nuestra respuesta a la pandemia, para insistir en que vayamos más allá de la recuperación y allanemos un camino hacia adelante donde todos tengan las cosas que todos necesitamos: buenos trabajos, casas que podamos pagar y vecindarios prósperos.

En este momento, San José puede hacer precisamente eso. Como parte de la agenda de “reconstruir mejor” del presidente Biden, el Congreso ha aprobado millones de dólares para apoyar nuestra recuperación local. La pregunta es: ¿cómo gastará la ciudad ese dinero?

Como Consejo de Trabajadores Esenciales, hemos identificado un conjunto de recomendaciones para orientar la decisiones presupuestarias de la ciudad:

• Fortalecer los servicios comunitarios como el cuidado de niños y ancianos, parques y bibliotecas, atención médica y salud pública e Internet confiable, y asegurarse de que las personas que brindan esos servicios tengan condiciones de trabajo seguras y un salario justo.
• Ayude a las familias a conservar sus casas mediante el pago de rentas y servicios públicos, ayuda legal para inquilinos que enfrentan el desalojo y modelos de propiedad comunitaria para evitar que los propietarios corporativos compren más de nuestras casas.
• Apoye a las personas que han sido excluidas de los programas de redes de seguridad debido a su situación migratoria o laboral eliminando barreras y brindando asistencia específica.
• Promover buenos trabajos que paguen lo suficiente para mantener a una familia y brindar recursos y apoyo para que las personas conozcan y puedan ejercer sus derechos en el lugar de trabajo.

Con estas estrategias, podemos abordar las disparidades económicas y de salud destacadas por la pandemia. Podemos proporcionar recursos muy necesarios para las comunidades más afectadas por el racismo estructural y muy pocos recursos públicos. Y podemos acelerar nuestra recuperación creando buenos empleos.

Pero lamentablemente (aunque no es de sorprender) las corporaciones que han ganado miles de millones mediante la explotación de comunidades de color (pagando salarios bajos, comprando viviendas, negándose a aportar su parte justa en impuestos por servicios públicos) están impulsando la misma agenda fallida de austeridad que retrasó nuestra recuperación. de la crisis financiera de 2008.

Algunos de los políticos que ayudaron a elegir, incluido el alcalde Liccardo, ya están sugiriendo que deberíamos invertir la asombrosa suma de $ 80 millones de este dinero federal en fondos de reserva y deshacernos de los empleos que brindan servicios esenciales. Esto, francamente, es un insulto. Es un insulto para aquellos de nosotros que hemos estado arriesgando nuestras vidas haciendo un trabajo esencial, un insulto para las comunidades que han experimentado tanto dolor y pérdida en los últimos meses, un insulto para nuestros hijos cuando tenemos la oportunidad de hacerlo mucho mejor.

Los artesanos japoneses tienen una técnica para reparar la cerámica rota llamada kintsugi o "carpintería dorada". En lugar de tratar de empapelar las grietas, usan una laca dorada para fusionar las piezas, enfocando la atención en lo que se rompió para rehacer las cosas más fuertes que antes.

Deberíamos adoptar el mismo enfoque ahora: llenar las grietas abiertas por la pandemia para construir hacia un futuro más fuerte y una base más estable para todos. Invertir en el bienestar de nuestras comunidades y familias es el único camino hacia una recuperación justa y duradera.

Deotina Agustín es proveedora de cuidado infantil, miembro del Consejo de Trabajadores Esenciales y líder de Child Care Providers United. Olivia García trabaja en McDonald's, es líder de Fight for $ 15 y es miembro del Essential Workers Council.