Álvarez: No hay equidad en educación en Silicon Valley

Todos los estudiantes y familias en Silicon Valley merecen acceso a una educación de alta calidad y un camino hacia la universidad y carreras viables. Tal no es el caso hoy en las áreas de San José que abarcan los vecindarios más pobres y menos ricos, como el este de San José, donde los ingresos están en el nivel de pobreza y las familias son 85% hispanas.

Específicamente, East San Jose tiene ocho distritos escolares que atienden a 35,000 de los estudiantes de más bajos ingresos en Silicon Valley. Casi el 95% de los estudiantes en las escuelas más necesitadas se clasifican como en desventaja socioeconómica, es decir, familias que viven en el nivel de pobreza de $ 29,000 en ingresos anuales.

Claramente, existe una necesidad urgente de centrar la atención en la falta de equidad en proporcionar a estos estudiantes una educación de alta calidad igual a la que se puede proporcionar en las áreas más ricas de Silicon Valley.

Los distritos escolares y escuelas autónomas del este de San José que prestan servicios a estos estudiantes carecen de los recursos para mejorar los resultados, brindar oportunidades y acceso a educación universitaria de alta calidad o brindar vías para carreras significativas. La falta de recursos está directamente relacionada con el sistema de financiación de nuestras escuelas en el estado.

Las escuelas se financian a partir de dos fuentes separadas: (a) fondos estatales y (b) impuestos locales a la propiedad basados ​​en los valores evaluados de bienes inmuebles residenciales. La combinación de estas dos fuentes de financiación separadas proporciona a las escuelas entre $ 15,500 y $ 23,000 por estudiante anualmente en áreas de alto valor de propiedad como Saratoga, Cupertino, Sunnyvale, Mountain View, Los Altos y Palo Alto. ¡En el este de San José, los distritos escolares reciben fondos por estudiante de $ 11,500! Esto significa que en áreas de alto valor de propiedad (el precio promedio de la vivienda en Mountain View es de $ 1.8 millones en comparación con $ 790,000 en el este de San José), esos distritos reciben $ 5 millones a $ 10 millones más anualmente por cada 1,000 estudiantes.

El impacto de estos fondos adicionales está muy extendido a través del sistema educativo. Significa, en primer lugar, una mayor compensación docente. Los maestros en los distritos ricos reciben $ 40,000 más en compensación anual. ¿Por qué algunos de los mejores maestros no elegirían trabajar en esos distritos?

En segundo lugar, los distritos escolares ricos pueden invertir en un promedio de 1,100 horas más por año por estudiante. Esto se traduce en programas de enriquecimiento de aprendizaje durante el verano, programas integrales de aprendizaje extendido y rigor, tutoría y actividades extracurriculares y extracurriculares. Si fueras un estudiante, ¿a dónde elegirías ir a la escuela?

Por supuesto, existe una correlación directa entre cómo se gasta el dinero y los niveles de rendimiento de los estudiantes. Comienza con la transición de las escuelas intermedias que gradúan a los estudiantes de bajo rendimiento a la escuela secundaria. En una escuela intermedia con más recursos, el 65% de los estudiantes cumplen con los estándares en inglés y matemáticas. En una escuela secundaria típica del este de San José, un promedio del 25% de los estudiantes cumple con los estándares.  

En las escuelas con más recursos, el 84% de los estudiantes cumplen con los estándares estatales en inglés y el 67% cumplen con los estándares en matemáticas. En una escuela secundaria del este de San José, donde el 75% de los estudiantes son aprendices de inglés, solo el 30% de los estudiantes con desventajas socioeconómicas cumplen con los estándares estatales. En matemáticas, los resultados para los estudiantes con desventajas socioeconómicas son peores: 12%.

Por último, el impacto de los recursos adicionales en la preparación universitaria y profesional. Claramente, las escuelas con más recursos preparan a más estudiantes para la inscripción en universidades de 4 años. Setenta y cinco por ciento de estos estudiantes se gradúan elegibles para inscribirse en una universidad de 4 años. Estos estudiantes tienen acceso a centros universitarios y profesionales sólidos y han completado cursos de colocación avanzada y cursos universitarios, lo que elimina la necesidad de cursos en la universidad y reduce el costo de la universidad. Los estudiantes en estas escuelas generalmente no son los primeros en sus familias en ir a la universidad y beneficiarse de los niveles de educación superior de sus padres.

Tal no es el caso en la típica escuela secundaria del este de San José para un estudiante con desventajas socioeconómicas, donde solo el 29% completa un programa de cursos que los hace elegibles para postularse a la Universidad Estatal de California o la Universidad de California y solo el 22% se inscribe en una universidad de 4 años . El apoyo de los padres es limitado debido a la falta de formación académica, los bajos salarios y la exposición a todos los problemas comunes de vivir en la pobreza.

La conclusión a sacar, sin debatir los datos, es que la equidad en la educación en Silicon Valley no existe. La justicia social requiere que hagamos esto bien.

Ed Alvarez es el presidente de la Fundación para el Avance de la Educación Latina.