Otra demanda se dirige contra las cámaras de matrículas de San José.

Un grupo de residentes de San José ha presentado una demanda colectiva federal contra la ciudad de San José para impugnar el programa de lectura automatizada de matrículas.

El trío de residentes — Tony Tan, Scott West y Colin Wolfson — tiene como objetivo un programa lanzado por primera vez en 2022 que ha crecido hasta abarcar una red de 474 cámaras automatizadas, que cada mes recopila millones de imágenes de matrículas para su uso en investigaciones policiales. Su demanda, presentada el miércoles en el tribunal federal del centro de San José, argumenta que el programa viola su derecho a no ser sometidos a registros e incautaciones irrazonables, tal como lo garantiza la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

Los demandantes, representados por la organización legal sin fines de lucro The Institute for Justice, solicitan al tribunal que obligue a San José a eliminar los datos de las matrículas de los vehículos en un plazo de 24 horas desde su recopilación, salvo en circunstancias especiales, como cuando la policía haya obtenido una orden judicial para conservarlos durante más tiempo. Actualmente, el plazo de conservación predeterminado de la ciudad es de 30 días.

El abogado del Instituto para la Justicia, Michael Soyfer, dijo que la recopilación masiva de dichos datos durante semanas seguidas crea la potencial de abuso.

“(Los demandantes) no han hecho nada malo, y sus movimientos se están recopilando en esta enorme base de datos gubernamental donde los agentes pueden registrarlos sin una orden judicial ni causa probable”, declaró Soyfer a San José Spotlight. “Es difícil estar a salvo de un registro irrazonable si el gobierno está recopilando toda esta información sobre uno en una base de datos que puede usarse para cualquier propósito posteriormente”.

En respuesta a la demanda, la abogada municipal Susana Alcala Wood declaró que el programa de lectores de matrículas de la ciudad está diseñado para cumplir con la ley, al tiempo que mantiene la transparencia y protege los derechos de privacidad.

“Las cámaras de la ciudad (de lectura automática de matrículas) solo están instaladas en áreas públicas y toman fotografías de los vehículos mientras circulan por las calles públicas y pasan a la vista de la cámara”, declaró Alcala Wood a San José Spotlight.

La demanda colectiva no hace más que aumentar la presión legal que enfrenta el programa de lectores de matrículas automatizados de San José. En noviembre, una coalición de grupos de defensa locales demandó a la ciudadalegando que su práctica de permitir búsquedas sin orden judicial de sus datos de matrículas viola los derechos de privacidad de los conductores según la Constitución de California.

Mientras tanto, ante las crecientes críticas de los residentes, el Ayuntamiento de San José votó en marzo para adoptar nuevas medidas de seguridad Para el programa, se establecieron límites sobre dónde se podían instalar los dispositivos y cuánto tiempo se podían almacenar los datos de las matrículas. Anteriormente, la normativa municipal permitía almacenar los datos hasta por un año.

A pesar de las preocupaciones sobre la privacidad, el programa también cuenta con un considerable apoyo. Sus defensores afirman que la red de cámaras se ha convertido en una herramienta indispensable para combatir el crimen, proporcionando pistas cruciales en diversos casos criminales. Entre ellos se incluyen atropellos con fuga mortales y el intento de asesinato de un agente de policía, según fuentes policiales.

Pero Tan, residente del centro de la ciudad y ingeniero especializado en privacidad, expresó su preocupación de que las cámaras se utilicen para rastrear actividades políticas protegidas por la ley. Por ejemplo, Tan comentó que colabora como observador legal voluntario, respondiendo a denuncias sobre actividades de control migratorio federal en la ciudad.

“¿Qué pasa si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) decide tomar represalias contra mí? ¿Qué pasa si ICE intenta averiguar quiénes somos los que respondemos a las llamadas?”, declaró a San José Spotlight. “Eso nos incomoda a mí y a otros que respondemos, y no creo que tengamos que estar expuestos a esto”.

La preocupación de que los datos de los lectores de matrículas puedan caer en manos de las autoridades federales ha motivado una creciente número de gobiernos locales, incluyendo varias en South Bay, para romper relaciones con Flock Safety, un importante proveedor de sistemas automatizados de lectura de matrículas. La red de cámaras de San José cuenta con el respaldo de Flock Safety.

Alcala Wood sostiene que las medidas de seguridad existentes en la ciudad ya son suficientes para prevenir los abusos.

“El Departamento de Policía de San José cuenta con políticas sólidas y transparentes para garantizar que la información no se utilice indebidamente de ninguna manera, incluidas políticas que prohíben el acceso directo a los datos a entidades privadas, agencias policiales de otros estados o agencias federales”, dijo.

Los funcionarios del Departamento de Policía de San José (SJPD) han declarado que las propias auditorías del departamento han confirmado que no se ha accedido a la base de datos de la ciudad para ningún propósito que viole estas políticas o la ley de California.

Los responsables de Flock Safety afirman que los clientes de la empresa pueden controlar quién accede a sus datos.

La demanda presentada el miércoles forma parte de una campaña legal más amplia emprendida por el Instituto para la Justicia con el objetivo de limitar el uso de la tecnología de lectura automática de matrículas. Según el grupo, en 2024 interpusieron otra demanda federal contra Norfolk, Virginia, por el programa de la ciudad, que incluía 170 cámaras.

“Nuestro objetivo final es intentar llevar estos casos a los tribunales federales de apelación y, en última instancia, a la Corte Suprema, para intentar obtener un fallo que sea vinculante en muchos estados”, dijo Soyfer.

Comuníquese con Keith Menconi en [email protected] o @KeithMenconi en X.