Es probable que unas dos docenas de personas terminen en las calles de San José, después de que una de las compañías tecnológicas más grandes del mundo no cumpliera sus promesas.
Un programa de moteles de nueve meses pagado por Apple y administrado por la organización sin fines de lucro Homefirst finalizó el lunes, lo que provocó el pánico entre un grupo de personas sin hogar. Si bien algunas personas se han mudado a mejores situaciones de vida, otras aún no tienen vivienda.
Ropa, muebles, bicicletas y artículos varios ensuciaron la propiedad del Casa Linda Motel en San José cuando los residentes se mudaron.
"Sabía que no nos encontrarían vivienda", dijo a San José Spotlight Lynn Shipman, una residente sin vivienda que formaba parte del programa Apple. “Es por eso que no vendí mi casa rodante”.
Shipman, quien estuvo en el motel el lunes para remolcar su caravana a un nuevo campamento, es una de las decenas de personas que vivían en un extenso campamento cerca de Component Drive, en el norte de San José. Apple, propietaria del terreno, obligó a las personas sin hogar a desalojar el lugar en septiembre pasado , alegando problemas de higiene y privacidad. Posteriormente, la compañía tecnológica pagó millones de dólares a HomeFirst, una organización sin fines de lucro con sede en Milpitas, para que les proporcionara habitaciones de motel durante nueve meses y les consiguiera una vivienda más estable.
Demasiado poco y demasiado tarde
HomeFirst ha ayudado a aproximadamente 10 personas a encontrar viviendas permanentes y temporales, dice la organización, pero hasta 25 participantes, a quienes se les pidió que abandonaran el motel el lunes por la tarde, no tienen adónde ir.
Las personas alojadas en el Motel Casa Linda, ubicado en 1669 Monterey Road, afirmaron que HomeFirst también debía ayudarlas a reparar sus vehículos y pagar las tasas de matriculación; promesas que aún no se han cumplido, ya que el lunes por la mañana se apresuraron a marcharse. Algunos han encontrado trabajo durante el programa, pero temen que el ciclo de la indigencia vuelva a trastocar sus vidas.
Los responsables de HomeFirst afirmaron haber conectado a más del 25 % de los participantes con servicios de salud y seguridad social. Casi todos se encuentran ahora en lista de espera para recibir subsidios de vivienda , pero podrían pasar años antes de que los participantes accedan a una vivienda a través del programa. La organización sin ánimo de lucro está trabajando para que los participantes se integren en comunidades de minicasas y albergues para personas sin hogar.
"Sabemos que el programa funcionó de manera bastante eficiente para algunos participantes del programa, y se necesita más tiempo para otros", dijo un portavoz de HomeFirst a San José Spotlight.
Un portavoz de Apple no se refirió al programa de moteles, pero le dijo a San José Spotlight que la compañía está trabajando con agencias locales para abordar la crisis de personas sin hogar.
“Como parte de nuestro plan de $2.5 mil millones para ayudar a abordar la crisis de vivienda en California, hemos estado trabajando con socios en todo el estado para apoyar a las comunidades en riesgo y proporcionar nuevas unidades asequibles”, dijo el vocero. “Seguiremos buscando formas de apoyar a las comunidades y las viviendas asequibles”.
La situación que enfrentan los participantes del programa —algunos de los cuales padecen enfermedades graves o viven con niños pequeños— refleja la baja tasa de éxito en la búsqueda de personas sin hogar en Silicon Valley. A pesar de la financiación sin precedentes y los esfuerzos para abordar el problema , la población sin hogar en una de las zonas más ricas del país sigue creciendo . En San José, el número de personas sin hogar aumentó un 11 % durante la pandemia , pasando de 6,097 a 6,739.
“Todo lo que obtuve de esto fue una patada en mi (trasero)”, dijo el participante Mario Valdez a San José Spotlight. “Supongo que HomeFirst lo está intentando ahora, pero honestamente es demasiado tarde. Deberían haber tenido un plan hace nueve meses”.
Los funcionarios del condado de Santa Clara y de San José se han apresurado a construir más viviendas, pero el progreso sigue siendo lento . Desde 2016, el condado ha destinado 588 millones de dólares de un bono para vivienda a 41 proyectos de vivienda —que suman aproximadamente 4,440 viviendas— en toda la región. Hasta mayo, se habían completado aproximadamente 800 viviendas, es decir, solo el 18 %.
Gail Osmer, una defensora de personas sin hogar que ha trabajado con participantes en el motel desde septiembre pasado, dijo que HomeFirst dejó caer la pelota.
"Esto es muy decepcionante", dijo Osmer a San José Spotlight. “Así no es correcto cómo se trata a las personas”.
Las casas diminutas y los refugios ofrecen pequeñas soluciones
Nathan Tavani, de 71 años, fue uno de los pocos participantes que aceptaron una casa pequeña como último recurso la semana pasada. Tavani necesita ayuda para pagar una tarifa de registro de $3,300 por una camioneta que compró en un depósito de chatarra. Hasta el lunes, su camioneta todavía tiene etiquetas vencidas.
"Al menos la pequeña casa es algo", dijo Tavani a San José Spotlight, y agregó que su edad lo está afectando.
Otros en el programa han rechazado las ofertas de casas pequeñas, citando reglas estrictas como no ver televisión, no socializar con otros en el sitio y no tener espacios para sus vehículos.
"Voy a terminar en mi automóvil nuevamente", dijo a San José Spotlight Richard Bebee, a quien se le diagnosticó apnea del sueño el mes pasado. "No hay lugar a donde ir".
Según la nota de un médico revisada por San José Spotlight, Bebee no podría continuar con su tratamiento si duerme en un automóvil. Mientras otros transportaban sus pertenencias en automóviles y vehículos recreativos el lunes, Bebee estaba hablando por teléfono con la línea directa para personas sin hogar del condado tratando de ingresar a otro programa de motel.
“Me dijeron que no hay nada en este momento”, dijo Bebee.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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