A pesar de estar más cerca que antes en 2024, la industria de encuestas públicas ha subestimado constantemente el apoyo al presidente Donald Trump, en parte debido a que más personas ignoran las llamadas y los mensajes de texto no deseados de los encuestadores.
Y es poco probable que las encuestas reciban ayuda de las grandes tecnológicas: una nueva característica del nuevo sistema operativo para el iPhone de Apple podría hacer que sea más difícil y más costoso contactar a los encuestados.
Un evento de prensa de Apple celebrado en junio, en el que se describían nuevas funciones de iOS 26 como la "detección de spam en el dispositivo" y la "capacidad de filtrar a los nuevos remitentes", provocó pánico en el mundo de las encuestas políticas y la recaudación de fondos.
“El problema moderno de las encuestas es, en primer lugar, llegar a la gente, y todo lo que dificulte llegar a un posible encuestado perjudica nuestra capacidad para realizarlas”, dijo a NOTUS Charles Franklin, director de la Encuesta de la Facultad de Derecho de Marquette.
Cuando se activa un filtro, la aplicación Mensajes clasifica los mensajes de texto de remitentes desconocidos en una bandeja de entrada separada. Los usuarios pueden optar por permitir ciertos mensajes, como alertas urgentes, códigos de verificación o mensajes de texto de remitentes identificados por Apple como "no enviados por empresas u organizaciones", según la descripción de la configuración. Aunque la función para silenciar a "remitentes desconocidos" existe en Mensajes desde 2020, está desactivada por defecto y pasó prácticamente desapercibida hasta esta próxima actualización de Apple que incluye una nueva carpeta específica para "spam". La compañía destacó los cambios en el lanzamiento de iOS 26.
Los remitentes desconocidos aparecerán en una carpeta específica donde los usuarios podrán marcar el número como conocido, solicitar más información o eliminarlo. Estos mensajes permanecerán silenciados hasta que el usuario los acepte, escribió la compañía. (Apple declinó hacer comentarios para este artículo).
Esta función podría ir mucho más allá de filtrar llamadas automáticas o de telemarketing. Los recaudadores de fondos políticos ya están preocupados de que sus mensajes de texto para solicitar donaciones puedan ser marcados como spam.
La actualización iOS 26 de Apple introduce un filtrado de mensajes agresivo. Los mensajes políticos, incluso los de remitentes verificados y que cumplen con las normas, se tratarán como spam por defecto, según un comunicado del Comité Senatorial Nacional Republicano . Apple no solo se centra en los mensajes no solicitados o en quienes envían spam. Todos los mensajes políticos, ya sean de código corto o largo, se bloquean automáticamente.
Lo que resulta aún más preocupante para las encuestas de opinión pública es que, según informaron a NOTUS, el hecho de que sus llamadas y mensajes de texto se filtren podría encarecer las encuestas y dificultar la obtención de resultados estadísticamente aleatorios y fiables, especialmente a nivel estatal y local.
Franklin ha estado realizando encuestas estatales en Wisconsin, además de encuestas nacionales, desde el inicio de la encuesta de Marquette en 2012. Comentó que, durante aproximadamente una década, Marquette intentó contactar a los posibles encuestados mediante llamadas en frío, pero que cerca del 99 % de las llamadas no obtuvieron respuesta. De ese 1 % que contestó, entre el 35 % y el 45 % aceptaría ser entrevistado para la encuesta.
Así que pueden ver dónde está el problema. No es que esas 99 personas se negaran a hacer una encuesta, sino que ni siquiera sabían que alguien los estaba llamando para hacerla, dijo Franklin.
Para los encuestadores, esto significa que es fundamental que respondan las llamadas y lean los mensajes. Y por cada llamada o mensaje que se ignora, los encuestadores tienen que seguir intentando encontrar a un encuestado. El tiempo, el coste y el esfuerzo solo aumentan si se filtran automáticamente.
Esto también significa que las operaciones más pequeñas y los candidatos más nuevos podrían tener más dificultades. El encuestador republicano Conor Maguire afirmó que, debido a limitaciones financieras, es más probable que estas campañas recurran a encuestas instantáneas, más económicas y realizadas a través de mensajes de texto en un corto período de tiempo, en lugar de encuestas en vivo más largas con mayores presupuestos. Los mensajes de texto de campañas pequeñas también podrían no leerse con el nuevo iOS.
“Los partidos tradicionales están en mejor situación. Generalmente, pueden recaudar más dinero y financiar encuestas completas y en vivo”, declaró Maguire a NOTUS. “Pero muchas campañas pequeñas y con presupuestos más bajos tendrán dificultades para costear las encuestas en vivo. Y esto aumentará el costo de estas encuestas instantáneas por mensaje de texto”.
Las encuestas estatales también tienen más probabilidades de verse afectadas que las nacionales, afirmó Franklin, en parte porque los encuestados nacionales suelen aceptar que se les haga seguimiento. Es "una solicitud bastante sencilla que proporcionen su información de contacto una vez que hayan aceptado ser encuestados de forma regular".
Pero para su encuesta estatal de Wisconsin, Franklin obtiene su muestra del archivo de votantes del estado. Así que incluso pedirle a alguien que guarde su número "deja sin respuesta nuestra encuesta estatal", lo cual es "una barrera más para llegar a esa gente".
Más allá de estas limitaciones, una preocupación importante es la precisión de las soluciones alternativas. Muchas encuestas académicas tradicionales se basan en el "muestreo probabilístico", que consiste en la selección aleatoria de una lista general representativa, como el archivo de votantes. Si los encuestadores conocen el archivo completo de votantes, también conocen la probabilidad estadística de que cada persona sea seleccionada para ser convocada.
Ese hecho sustenta las matemáticas que hacen que la selección aleatoria sea significativamente representativa de toda la población más grande.
Pero otro método, propuesto por varios encuestadores para sortear la función de iOS 26, no implica eso. Este "muestreo no probabilístico", como las encuestas en línea con suscripción voluntaria, se da cuando los encuestadores desconocen las probabilidades de que alguien que realiza la encuesta haya sido seleccionado.
Ese tipo de encuestas suele ser más baratas y accesibles. Pero, además, «simplemente no son representativas de la población en su conjunto», declaró a NOTUS el encuestador demócrata Adam Carlson.
“Siempre seremos cautelosos con las personas que optan por algo por sí mismas”, dijo Maguire. “Eso no es muy positivo desde el punto de vista científico, ya que queremos una muestra representativa del distrito o país que estemos investigando”.
Si se consulta un archivo de votantes, "se intenta contactar con la gente, y se puede segmentar a personas de diferentes grupos demográficos con menos recursos, a quienes es difícil llegar. Ahí es donde será mucho más difícil hacerlo", añadió Carlson.
Las personas que se inscriben en una encuesta en línea también se comunican personalmente y tienen más probabilidades de responder a una llamada o mensaje al que se inscribieron. La selección aleatoria de personas, para alinearse con el muestreo probabilístico —el método estadístico preferido por muchos encuestadores—, no permite esto.
Esto significa que esta característica en iOS 26 podría amenazar de manera única los métodos de selección más precisos en los que confían encuestadores como Marquette.
“En la medida en que esta nueva política de Apple dificulta o encarece la obtención de muestras probabilísticas de calidad, inclina ligeramente la balanza a favor de las muestras no probabilísticas”, dijo Franklin. “Quienes estamos comprometidos con las muestras probabilísticas lo vemos como algo negativo. Cualquier cosa que dificulte la obtención de muestras probabilísticas de alta calidad resta algo de fiabilidad a la industria de las encuestas en general”.
Sin embargo, no todo está perdido para la industria de las encuestas, que ya busca maneras de adaptarse a las nuevas tecnologías. Carlson comentó que algunos de sus colegas han hablado con sus proveedores de servicios de texto, quienes parecen más optimistas sobre iOS 26.
“Podría complicar las cosas, sin duda, pero no es tan devastador como parece a primera vista. Los usuarios tienen que optar por ello”, dijo Carlson. “La configuración predeterminada en los iPhones seguirá siendo la actual, es decir, no separar los números conocidos de los desconocidos”.
Pero incluso aquellos que no esperan que se transforme toda la industria siguen siendo cautelosos.
"Creo que, con la cantidad de personas que se inscribirán ahora mismo, no supondrá un cambio drástico ni fundamental para el sector", dijo Maguire. "Pero sí creo que aumentará los costos en general".
Nuha Dolby Samuel Larreal también es reportero de NOTUS y becario del Instituto de Periodismo Allbritton. Este reportaje se produjo en colaboración entre NOTUS y San José Spotlight.
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