A medida que el viaje aéreo comienza a regresar lentamente, el aeropuerto de San José recibe $ 9.6M por un nuevo plan de marketing
Un fallo judicial relacionado con la instalación de vallas publicitarias cerca del Aeropuerto Internacional Mineta de San José determinó que la ciudad no siguió sus propias reglas para las licitaciones competitivas. Foto de archivo de The 111th Photography.

Durante años, el Aeropuerto Internacional Mineta de San José ha estado lleno de multitudes de miembros de la jet-set trotamundos de todo el mundo. Millones de viajeros pasan anualmente, cada vez más. Eso fue hasta que el coronavirus y las órdenes de quedarse en casa en todo el país detuvieron su crecimiento exponencial esta primavera.

Pero ahora, a medida que los viajeros vuelven a salir con cautela, el aeropuerto tendrá un presupuesto de marketing de casi $ 10 millones para ayudar a convencer a los pasajeros a regresar a los aviones.

El mes pasado, el Ayuntamiento aprobó una medida que permitirá al aeropuerto revisar su estrategia y ejecución de comercialización por hasta $ 9.6 millones durante cinco años, con hasta cinco empresas de comercialización diferentes.

El aeropuerto buscó firmas calificadas para asumir el trabajo en diciembre, antes de que las órdenes de quedarse en casa y la amenaza de un virus mortal mantuviera a los posibles pasajeros alejados de los aviones.

Pero el cEl oronavirus “eliminó por completo” la demanda de viajes aéreos, dijo a San José Spotlight el subdirector de marketing y comunicaciones del aeropuerto, Scott Wintner.

Mineta International pasó de atender a 26,000 pasajeros en un día ajetreado a solo unos pocos cientos en su punto más bajo en mayo. El aeropuerto obtiene muy pocos ingresos de los pasajeros, principalmente del estacionamiento, concesiones y tarifas de boletos. La mayor parte del dinero que genera el aeropuerto proviene de las aerolíneas que pagan para arrendar mostradores de boletos y puertas de embarque para sus clientes, y pistas y estacionamientos para sus aviones.

Sin embargo, el aeropuerto está "ansioso por recuperar a esos pasajeros", dijo Wintner, y agregó que de cara al fin de semana del 4 de julio pasaron aproximadamente 6,000 viajeros el jueves. Pero con la amenaza de COVID-19 aún acechando, Wintner dijo que hacer que los pasajeros sientan que el aeropuerto está respondiendo adecuadamente a sus preocupaciones de salud y seguridad será una parte importante de su futura estrategia de marketing.

“Una gran parte de lo que debemos hacer como aeropuerto en los próximos meses es escuchar a nuestros viajeros cuando nos digan qué los hará sentir cómodos al regresar al cielo”, dijo Wintner. “Naturalmente, uno de los primeros desafíos que enfrentará el aeropuerto es explicar nuestros procedimientos de salud y seguridad”.

Por ejemplo, Wintner dijo que el aeropuerto ha instalado barreras de plexiglás en los mostradores de boletos, los podios de las puertas y "prácticamente en cualquier lugar donde pueda encontrar a otro ser humano", incluso entre los lavabos y los urinarios en los baños públicos. El personal del aeropuerto también se está adhiriendo a estrictos regímenes de limpieza que exceden las pautas de los Centros para el Control de Enfermedades, dijo Wintner. Esas rutinas de desinfección incluyen el uso de un rociador electrostático para limpiar espacios reducidos como teclados y entre asientos de terminales.

Los carteles multilingües en las áreas públicas del aeropuerto fomentan el distanciamiento social, cubriendo la tos y estornudos y el lavado de manos. La señalización también promueve los revestimientos faciales, que, según Wintner, se requieren para todos los pasajeros. El aeropuerto está proporcionando máscaras faciales para quienes no las tienen, pero la mayoría de las personas ya están usando algún tipo de protección facial cuando llegan, agregó el funcionario del aeropuerto.

“Una gran parte es educación”, dijo Wintner. "Pero también confiamos en que los pasajeros hagan su parte y se respeten entre sí, usen máscaras y sigan las recomendaciones de distanciamiento social".

Antes del golpe de la pandemia, el negocio estaba en auge en el aeropuerto. En 2018, un récord de 14.3 millones de pasajeros viajaron a través del Aeropuerto Internacional de Mineta. El año pasado, ese récord se rompió cuando casi 15.7 millones de personas despegaron o aterrizaron en San José, su cuarto año consecutivo en el que se suma un millón o más de pasajeros cada año.

"Eso no es sostenible, no hay forma de que podamos seguir creciendo a ese ritmo", dijo Wintner a San José Spotlight el año pasado. "Hemos sido uno de los aeropuertos de más rápido crecimiento en el país en los últimos cinco años".

Saliente crecimiento continuo Durante los próximos 17 años de hasta 22.5 millones de pasajeros anuales, los funcionarios del aeropuerto persuadieron al Ayuntamiento para que aprobara una actualización de su plan maestro en enero, incluida una importante expansión del aeropuerto y mejoras significativas en sus instalaciones existentes. La expansión planificada, que Wintner dijo que actualmente está “en espera”, incluye una tercera terminal con 14 puertas adicionales para salidas y llegadas, además de estacionamientos con 11,000 espacios de corto y largo plazo y un hotel con más de 300 habitaciones.

El alcalde Sam Liccardo dijo anteriormente que espera que la expansión del aeropuerto de San José disuada a los viajeros de conducir a San Francisco y reduzca el tráfico y las emisiones de gases de efecto invernadero. "San José y Silicon Valley crean y adoptan nuevas tecnologías que llevarán al mundo a un futuro más sostenible". escribió el alcalde en un memorando.

El plan de expansión también incluye amplias mejoras en las pistas de rodaje y pistas de aterrizaje del aeropuerto, así como mejoras en sus operaciones de carga y aviación y la reubicación de las instalaciones de transporte de carga, edificios de mantenimiento y una estación de servicio de combustible para vehículos. Los funcionarios del aeropuerto también planean mejoras en las dos terminales existentes, 28 puertas y otras áreas públicas.

Pero ante una pandemia mundial, la demanda de viajes aéreos dentro y fuera del aeropuerto público de San José se redujo primero en casi un 63%. en marzo, luego se desplomó en un 97% en abril en comparación con los mismos meses del año pasado.

Aún así, el Ayuntamiento en abril siguió adelante con el proceso de audiencia pública y aprobó el plan maestro del aeropuerto, incluida la expansión, asumiendo que la demanda de viajes aéreos eventualmente regresará y crecerá al mismo ritmo que antes de que el coronavirus lo detuviera.

En junio, el número de pasajeros se recuperó, pero aún se redujo en un 82% con respecto al año pasado. La expansión será necesaria "sin importar cuánto tiempo tome" para que el crecimiento se recupere, dijo Wintner porque los fundamentos del mercado son muy sólidos.

"La pregunta es cuándo, no si", la demanda de transporte aéreo en el aeropuerto requerirá otra terminal y estacionamientos para acomodarla, dijo Wintner.

Póngase en contacto con Adam F. Hutton en [email protected] o seguir @adamfhutton en Twitter.

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