El martes, el asambleísta Ash Kalra se sumó a la lucha por proteger el Valle de Coyote presentando un proyecto de ley para crear un programa de conservación que supervise la zona.
Ubicado en el sur de San José y en partes del condado de Santa Clara, Coyote Valley es un terreno de 15,000 hectáreas, en su mayoría sin urbanizar, que alberga cientos de especies de fauna silvestre. Durante décadas, el terreno ha estado en riesgo de urbanización debido al crecimiento descontrolado de Silicon Valley, y el debate se reavivó en enero después de que el concejal Johnny Khamis propusiera un estudio para recabar la opinión de ambientalistas, propietarios y promotores inmobiliarios sobre la mejor manera de utilizar el terreno.
Los legisladores de San José han sopesado la posibilidad de destinar 50 millones de dólares a iniciativas de conservación en el Valle de Coyote, provenientes de los fondos de la Medida T. El bono de 650 millones de dólares, aprobado por los votantes en noviembre, se centró en la preparación ante desastres, la seguridad pública y la infraestructura.
El Proyecto de Ley 948 de la Asamblea, el proyecto de ley propuesto por Kalra, crearía un programa de conservación bajo la Autoridad de Espacio Abierto del Valle de Santa Clara. La autoridad, que ya ha estado activa en la discusión de Coyote Valley, “emprendería proyectos para conservar, proteger y restaurar los aspectos naturales y de trabajo de Coyote Valley y los múltiples beneficios que estas tierras brindan”, según el lenguaje del proyecto de ley.
Los propietarios de la tierra, Brandenburg Properties, no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios el martes.
Marc Landgraf, gerente de asuntos externos de Open Space Authority, le dijo a San José Spotlight que estaban enfocados en proteger la tierra "a perpetuidad".
"De esa manera podemos comenzar a planificar la restauración de los recursos naturales cuando sea apropiado o proporcionar sistemas de senderos", dijo.
Si la Legislatura lo aprueba, la AB 948 también declararía a Coyote Valley como un recurso de “importancia estatal” y definiría los límites concretos del espacio. Kalra señaló que esta sería la primera vez que el estado tiene la oportunidad de hacerlo.
“Me enorgullece presentar AB 948, que ayudaría a preservar Coyote Valley como un lugar extraordinario para las personas, la vida silvestre y nuestro medio ambiente para las generaciones venideras”, dijo Kalra. “Lo que ofrece Coyote Valley es insustituible: humedales vibrantes, un hábitat esencial para la vida silvestre y un área migratoria, tierras agrícolas activas, un recurso para combatir el cambio climático y un espacio abierto para que todos disfruten”.
Andrea Mackenzie, gerente general de Open Space Authority, dijo que estaban "encantados" de poder trabajar con Kalra en la protección de Coyote Valley.
“Coyote Valley es un paisaje de múltiples beneficios que proporciona a nuestra región un hábitat para la vida silvestre, los recursos hídricos y la agricultura que son tan importantes, especialmente frente al cambio climático”, dijo Mackenzie.
Los grupos ecologistas que han luchado para proteger el Valle de Coyote aplaudieron la nueva legislación.
Kiyomi Yamamoto, un representante de la organización sin fines de lucro de conservación Greenbelt Alliance, ha estado activo instando al Consejo de la Ciudad de San José a tomar medidas para proteger Coyote Valley.
“Con la continua y rápida urbanización de San José y la región, es cada vez más urgente proteger el Valle de Coyote”, dijo Yamamoto a San José Spotlight. “La agricultura activa y las tierras de trabajo naturales del Valle nos brindan agua potable limpia y una defensa natural contra el clima cambiante”.
Coyote Valley también se ha convertido en una parte creciente de la discusión en torno a la defensa de San José contra las inundaciones. En 2017, Coyote Creek, junto con otros sistemas fluviales, inundó tres vecindarios, evacuando a los residentes de sus hogares. Desde entonces, los ambientalistas han enfatizado el beneficio que tiene el valle como una llanura natural aluvial.
El texto del proyecto de ley de Kalra se hizo eco de esto y de los otros beneficios climáticos que la tierra podría traer al estado.
“Los recursos naturales de Coyote Valley brindan oportunidades para muchos beneficios climáticos y de infraestructura natural, incluida la atenuación de inundaciones de humedales mejorados, mayor suministro de agua por recarga de agua subterránea y secuestro de carbono de tierras naturales y de trabajo”, se lee en el texto del proyecto de ley.
Puedes contactar con Grace Hase en [email protected] o seguirla en Twitter en @grace_hase.
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