Baker: La Medida RR es el movimiento correcto para rescatar a Caltrain

Nuestro país está dividido por muchos problemas en estos días. Sin mucho en qué estar de acuerdo, es bueno encontrar un tema que tiene un apoyo casi universal entre nuestros funcionarios electos en el Área de la Bahía. Parece que todos estamos de acuerdo en que nuestra comunidad está mejor con Caltrain que sin él.

Es una elección difícil, pero eso es lo que enfrentamos: un futuro en el que Caltrain sigue siendo una parte próspera de la infraestructura de transporte en el Área de la Bahía o uno en el que Caltrain puede tener que cerrar, al menos temporalmente y nos quedamos sin una llave. columna vertebral del tránsito del Área de la Bahía.

La Medida RR, el impuesto a las ventas de ⅛ centavos en la boleta electoral de noviembre, es esencial para rescatar a Caltrain y garantizar que tenga un futuro estable en nuestra comunidad. Como muchas de nuestras industrias locales, Caltrain ha sido diezmada por los cierres causados ​​por la pandemia de COVID-19.

El servicio ferroviario depende de las tarifas de los pasajeros para el 70% de sus ingresos y el número de pasajeros ha bajado casi un 95% ya que muchas personas trabajan desde casa. La pandemia no durará para siempre y es nuestra responsabilidad asegurarnos de que Caltrain no sea otra víctima de esta devastadora crisis.

Las estadísticas muestran que los más afectados por los impactos financieros de la pandemia tienen más probabilidades de depender del transporte. Esta dificultad es una de las razones clave de la medida: tenemos que mantener el sistema en funcionamiento para los trabajadores esenciales y prepararlo para eventos futuros como este. Esta es una inversión necesaria para la estabilidad futura.

La Medida RR es clave para ayudar a Caltrain a sobrevivir al cierre de la pandemia, pero no fue una idea de último momento cuando se produjo la pandemia.

Caltrain ha entendido desde hace mucho tiempo que necesita una fuente permanente de fondos operativos para garantizar que pueda tener un futuro estable a través de cualquier tipo de recesión. La Junta de Caltrain consideró todas las opciones posibles y la Medida RR fue la que proporcionó una fuente estable y flexible de fondos operativos y dinero para ayudar a Caltrain a expandirse con trenes más frecuentes para satisfacer la demanda de su servicio.

La medida RR es la elección correcta para Caltrain y los beneficios son claros. Las estimaciones indican que los proyectos financiados por la Medida RR respaldarán más de 16,000 empleos bien pagados en los condados de San Francisco, San Mateo y Santa Clara. Ese es precisamente el tipo de impulso económico que el Área de la Bahía necesita en este momento para reducir el desempleo y volver a la normalidad.

Los críticos sugieren que los pasajeros de Caltrain son todos trabajadores tecnológicos adinerados y el servicio ferroviario no debería depender del dinero de los impuestos para ejecutar sus operaciones. La realidad es que el 40% de los pasajeros de Caltrain ganan menos de $ 100,000 al año, y casi la mitad de esos pasajeros ganan menos de $ 50,000.

Y la Medida RR es justo lo que necesitamos para ayudar a Caltrain a brindar servicios a más pasajeros de bajos ingresos en el futuro. Caltrain está probando un descuento de tarifa del 50% para pasajeros de bajos ingresos ahora, y la Medida RR proporcionará los recursos necesarios para que el descuento sea permanente. Eso se suma a las otras propuestas recientemente adoptadas por Caltrain. marco de equidad como agregar un servicio más frecuente fuera de las horas pico y expandir las conexiones con otros tipos de transporte público.

Cualquier sugerencia de que la Medida RR no responsabiliza a Caltrain ante el público por estos fondos es simplemente incorrecta. Un comité de supervisión de ciudadanos independientes obligatorio está escrito en el texto de la propia medida para garantizar que todos los fondos se gasten según lo prometido. Ese comité debe realizar una auditoría independiente, emitir un informe anual y celebrar una audiencia pública para aumentar la transparencia.

La Medida RR es una propuesta justa, responsable y necesaria para salvar a Caltrain, pero no solo tiene que creer en mi palabra. Más de 100 funcionarios electos actuales y anteriores en tres condados han respaldado la Medida RR. La medida cuenta con el apoyo de una amplia coalición de defensores de la equidad que entienden que cerrar Caltrain sería el resultado más regresivo posible.

Caltrain es una solución de transporte público moderna para un problema moderno. La electrificación ya está programada para hacer que Caltrain sea más rápido y más limpio. La Medida RR proporcionará los fondos críticos para operar esos nuevos trenes eléctricos, quitando aún más automóviles contaminantes de nuestras carreteras y impulsando el Área de la Bahía hacia una recuperación económica total.

Jason Baker es vicepresidente de transporte de Silicon Valley Leadership Group y ex alcalde de Campbell.