Barron: Vote por candidatos que aborden las causas profundas de la falta de vivienda
En esta foto de archivo se muestra la entrada del campamento de personas sin hogar "Jurassic Park" en San José.

Con las elecciones de marzo en el horizonte, los candidatos al Concejo Municipal están trabajando arduamente para solicitar votos apelando a los problemas crónicos que enfrentan los residentes de San José. Apropiadamente, un tema de conversación clave en los diversos distritos es la falta de vivienda, que se intensifica con cada año que pasa. Sin embargo, los candidatos continúan blanqueando las causas profundas de la falta de vivienda.

Los planes actuales de la ciudad para abordar la crisis de las personas sin hogar son altamente descoordinados, y se basan en una combinación de programas de subsistencia insuficientemente financiados (como refugios temporales para el calentamiento nocturno), viviendas limitadas de bajos ingresos (financiadas en gran parte por los contribuyentes a través de Bonos municipales), y la promesa de la filantropía corporativa. Si bien es probable que algunos de estos enfoques den más frutos que otros, el plan de personas sin hogar de la ciudad sigue siendo incoherente.

Es comprensible que los candidatos para el Concejo Municipal hagan de la falta de vivienda un componente clave de su plataforma. En el Ayuntamiento de San José y el Senado estatal foro de candidatos celebrada en la Biblioteca de Santa Teresa el mes pasado, los candidatos subrayaron la necesidad de contar con servicios de salud mental e instalaciones de tratamiento de drogas más expansivos como una forma de abordar la crisis. Dichas soluciones siguen una descripción bastante consistente pero simplista del problema. Suponiendo que la mala salud mental y la drogodependencia son las fuerzas principales que llevan a las personas a la calle, la falta de vivienda puede reducirse de manera más efectiva, según el argumento, al proporcionar servicios de salud mental y rehabilitación.

No hay duda de que la salud mental, la dependencia del alcohol / drogas y la falta de vivienda son fenómenos altamente correlacionados. Sin embargo, la investigación no necesariamente respalda las soluciones propuestas por los candidatos. Esto se debe en parte a que, una y otra vez, los estudios sugieren que las causas de la falta de vivienda son mezcla de factores individuales y estructurales. Sin embargo, los estudios específicos de las poblaciones sin hogar en el Área de la Bahía también indican que el principal impulsor de la falta de vivienda es "inestabilidad económica."

Para ser justos, el consumo de alcohol / drogas se cita constantemente como causas importantes de la falta de vivienda en Silicon Valley (sobre 19%) Por lo tanto, los candidatos están justificados en su discusión sobre el tratamiento de la dependencia como un componente necesario de cualquier plan para abordar la calidad de vida de los residentes sin hogar. Pero incluso estos estudios muestran que la pérdida de empleo representa el mayor porcentaje de la tarta causal (alrededor del 35%). Otro factor importante, que los candidatos no pudieron abordar en el foro el mes pasado, es el desalojo (15%), que está aumentando en San José.

No importa cómo se interpreten estas cifras, los datos sugieren abrumadoramente que las fuerzas detrás de las asombrosas tasas de personas sin hogar en el Área de la Bahía y San José en particular son cuestiones de desigualdad estructural. Parafraseando (a regañadientes) al estratega de Clinton James Carville: "es la economía, estúpido".

Si no es un servicio de labios, compromisos con centros de salud mental y rehabilitación, ¿cómo podrían ser realmente las soluciones sustantivas para las personas sin hogar en San José?

Para estar seguros, la atención de salud mental y la rehabilitación deben ser parte del programa. Pero las organizaciones de base, los equipos de redes de políticas y los ciudadanos comprometidos ya han planteado otras recomendaciones de políticas que disminuyen la gravedad de la crisis de las personas sin hogar. Los representantes locales y estatales, así como los residentes con compromiso cívico harían bien en considerar lo siguiente.

A nivel local, el Equipo de la Red de Políticas contra el Desplazamiento de San José, una asociación público-privada, está presionando para mantener las protecciones estipuladas en la Ordenanza de la Ley Ellis y expandir los fondos existentes para la representación legal de los inquilinos. Los estudios muestran que cuando los inquilinos enfrentan desalojo sin representación legal, es mucho más probable que sean desplazados.

Quizás el enfoque más radical proviene del grupo de acción de la ciudad. Servir al pueblo San José. El grupo se opone categóricamente al desarrollo del futuro campus de Google en el centro de la ciudad debido a que el proyecto inevitablemente aumentará el costo de vida en una parte de la ciudad donde el desplazamiento ya es desenfrenado como resultado de desarrollos de gran altura.

Los obstáculos para implementar estos planes y otros son innumerables, incluso para algunas de las propuestas menos controvertidas. Bajo el liderazgo de la oficina del alcalde, el gobierno de la ciudad parece convencido de que la gracia salvadora de San José vendrá en forma de viviendas de valor de mercado en densas ubicaciones de transporte público y viviendas asequibles (minúsculas) prometidas por gigantes tecnológicos. Es probable que cualquier propuesta que comprometa tales asociaciones sea criticada por los promotores y agitadores del Ayuntamiento.

Los votantes harían bien en apoyar a los titulares que ya han hecho grandes avances para abordar no solo la crisis inmediata de la falta de vivienda, sino también las desigualdades que la alimentan.

Si le preocupa la difícil situación de sus vecinos no alojados, informe a los candidatos y representantes de su distrito que desea una solución más sustantiva a la crisis de las personas sin hogar que confronta las causas subyacentes de la falta de vivienda.

Dr. Nicolás Barron enseña antropología en varios colegios comunitarios locales, incluidos Mission College, Evergreen Valley College y Gavilan College. Nació y creció en San José.

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