Eric Diec considera amigo a cada cliente que entra por las puertas del Chef Li. Se mueve con agilidad por el pequeño restaurante chino en el oeste de San José con macetas de orquídeas coloridas y platos humeantes de judías verdes con ajo, deteniéndose para charlar con los clientes.
Diec es propietario de uno de los pocos restaurantes pequeños y familiares que quedan en la plaza Camden Park y, después de 28 años en el negocio, se ve obligado a cerrar sus puertas.
Diec recibió la noticia el otoño pasado de que Redtree Partners, que ha administrado la plaza durante aproximadamente dos años, no renovaría su contrato de arrendamiento, incluso después de que le ofreciera pagar más. Dijo que la empresa administradora no le explicó el motivo de la decisión, pero sospecha que se debe a que quieren llenar la plaza con más restaurantes de franquicia para atraer a los jóvenes. Cadenas como Paris Baguette y Posh Bagel abrirán próximamente en la plaza, cerca de los locales actuales de Chipotle, Crumbl Cookies y Baskin-Robbins.
@sanjosespotlight Tras 28 años en el negocio, Chef Li, un pequeño restaurante familiar de comida china en Camden Park Plaza, se ve obligado a cerrar. Más información en SanJoseSpotlight.com. #San Jose #restaurantesdelareadebaya #Silicon Valley #área de la bahía #comida china
Diec dijo que quería dirigir Chef Li durante al menos cinco años más antes de jubilarse, y añadió que siente que está perdiendo una parte de sí mismo. Pero no quiere luchar contra ello y no puede permitirse abrir un nuevo local en otro lugar para continuar con su pasión. El último día de apertura del restaurante es el 15 de mayo.
“Me quedé en shock cuando recibí el correo electrónico. Nunca pensé que no me renovarían el contrato de arrendamiento”, declaró a San José Spotlight. “Quiero mucho a todos mis clientes. No quiero irme”.
Un representante de Redtree Partners dijo que la compañía ha tenido una relación larga y positiva con el Chef Li, pero no puede hacer comentarios sobre su contrato de arrendamiento ni sobre futuros inquilinos.
Diec, quien emigró a Estados Unidos desde Hong Kong a los 13 años, fundó Chef Li con su socio Lawrence Li en 1997, tras dirigir un restaurante en Saratoga durante 10 años. Poco después, empezó a vender las orquídeas magenta que adornaban las mesas del restaurante, combinando su pasión por la comida y las plantas. Solía trabajar de 10:10 a 4:5 y recuerda con cariño a sus dos hijos, ya adultos, intentando atender a los clientes cuando tenían XNUMX y XNUMX años.
La mayoría de los empleados del Chef Li han estado allí desde el principio, incluyendo a Amy Wang. Wang, mesera durante 25 años, comentó que Diec le ayudó con su inglés. Lamenta que el restaurante cierre tras décadas de funcionamiento.
“Es como una familia para todas las personas y los clientes aquí”, dijo Wang a San José Spotlight.
El restaurante ofrece una variedad de platos chinos, desde pollo con sésamo frito en un rebozado ligero y bañado en salsa de ajo hasta arroz frito con piña y albahaca, langostinos y pollo. Las exquisiteces del chef Li han creado una clientela fiel que se esfuerza por ayudar a Diec, incluyendo la recaudación de fondos para reemplazar los cristales tras el asalto al restaurante.
El cliente Daniel García lleva seis años yendo al restaurante todos los viernes. Suele llegar a las 5 de la tarde y, sin darse cuenta, ya lleva cuatro horas comiendo y charlando con Diec y sus empleados. Pide el cerdo mu shu marinado en salsa de ciruela y envuelto en panqueques primaverales.
García dijo que no sabe dónde irá a cenar los viernes después de que cierre Chef Li.
"¿Cómo puede la gerencia tener el poder de destruir un restaurante que la comunidad adora?", declaró a San José Spotlight. "Me parece una farsa. Me parece bajo".
Cecilio Arañez está de acuerdo. Cliente fiel desde hace unos seis años, no quiere que se vaya.
“El dueño es muy generoso y amable, y las flores también son geniales… la sopa y la comida, todo”, dijo Arañez a San José Spotlight.
Diec dijo que su sueño después del cierre es abrir su propia tienda de orquídeas. Invita a todos los clientes a disfrutar de una última comida y celebrar el Día de la Madre en el restaurante.
“Tenemos que irnos, eso es lo más triste”, dijo Diec. “Pero en general, los clientes son muy amables aquí, muy leales y me ayudaron a sobrevivir durante el pandemia …Desde el fondo de mi corazón, no sé cómo agradecerles”.
Póngase en contacto con Annalise Freimarck en [email protected] o seguir @analise_ellen en x
Deje un comentario
Debes estar conectado para publicar un comentario.