Bethel: Vote por un nuevo asesor del condado de Santa Clara

La mayoría de los votantes probablemente no tienen idea de lo que oficina del asesor del condado de Santa Clara hace, o por qué debería importarles. Algunos votantes pueden pensar: "No he oído hablar de ningún escándalo con esta agencia, así que supongo que seguiré adelante y votaré por el titular". ¡No lo hagas! Este es el por qué.

El asesor titular, Larry Stone, es un miembro bien conectado de Old Boys Network pero, en mi opinión como testigo presencial, ha fracasado estrepitosamente como líder. Baso mi opinión en mi carrera de 20 años de trabajo con el Sr. Stone en la oficina del tasador. Durante ese tiempo obtuve el puesto de tasador sénior y una vez tuve el honor de ser nombrado Empleado del Mes del Condado.

En mi opinión, y en la opinión de la mayoría de mis pares más experimentados y dedicados, el Sr. Stone a menudo basa sus decisiones críticas en lo que él percibe como lo mejor para su propia carrera política. De esta manera, ha establecido un historial largo y negativo de tomar malas decisiones. Aquí hay dos de sus ejemplos más dañinos.

Una de sus fallas más costosas y continuas comenzó hace dos décadas y anualmente desperdicia decenas de miles de dólares de impuestos. Este desperdicio surge de los esfuerzos para reconciliar las discrepancias evitables generadas por computadora en el programa que rastrea valores tasados ​​de la propiedad.

Tenga en cuenta que el Sr. Stone ha sido muy consciente de la causa de estas discrepancias evitables y sus continuos costos derrochadores. Cuando llamé la atención de uno de los principales gerentes del Sr. Stone sobre una posible solución, me dijeron que la oficina ya había decidido no tomar ninguna medida. Este desprecio intencional de una solución simple asegura que estas pérdidas anuales continuarán indefinidamente. ¿No es tal desperdicio innecesario de dinero público la definición misma de malversación en el cargo?

El Sr. Stone no ha logrado resolver problemas tanto pequeños como grandes. Una firma consultora contratada por la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara en 2004 concluyó que con una administración capaz, el sistema informático del asesor podría reemplazarse en un plazo de siete a diez años. Por el contrario, después de dos décadas de esfuerzo, Stone todavía no puede hacer el trabajo.

Otro gran fracaso puso en riesgo la salud de sus empleados y del público. Debido a la pandemia de COVID-19, la Junta de Supervisores requirió temporalmente que todos los empleados del condado que usan computadoras trabajo remoto. Más tarde, a mediados de 2021, en contra de todos los consejos y preocupaciones de los empleados del departamento, el Sr. Stone insistió obstinadamente en que todos los empleados del departamento volver a la oficina para hacer su trabajo. Mientras tanto, los empleados de la mayoría de las demás agencias del condado continuaron trabajando de forma remota, por su propia seguridad y la seguridad del público.

La consecuencia de la terquedad del Sr. Stone fue una brote de infecciones por COVID-19 entre los empleados del departamento poco después de su regreso.

Este no fue el primer paso en falso público del Sr. Stone. Una vez le pidió a la Junta de Supervisores que pospusiera hacer del Día de César Chávez un feriado pagado para los empleados del condado. Su pobre justificación fue que agregar otro feriado impediría que su oficina completara su trabajo antes de la fecha límite anual. La Junta de Supervisores rechazó su solicitud.

El Sr. Stone también ha demostrado que no es amigo de los trabajadores de su propio departamento. Se retiró unilateralmente de las reuniones mensuales entre los miembros del sindicato y la dirección. Luego reemplazó esas reuniones formando su propio comité asesor compuesto por sus empleados seleccionados a mano. ¡Presto! Eliminó el foro y la rendición de cuentas de las reuniones anteriores.

En otro caso, comparó pública e insultantemente a dos empleados del departamento al afirmar en una entrevista publicada que un empleado valía diez veces más que el otro. El “otro” empleado al que se hace referencia resultó ser el delegado principal del sindicato para la oficina del tasador.

Stone tampoco ha sido amigo de sus propios gerentes de nivel medio. Por ejemplo, ofreció la zanahoria de las bonificaciones salariales basadas en la producción, pero solo si esos gerentes abandonarían la afiliación sindical y, en cambio, "servirían a gusto del asesor". Después de renunciar a su seguridad laboral de esta manera, esos mismos gerentes se vieron sorprendidos por los recortes salariales durante la Gran Recesión.

Aún peor es el hecho de que esos gerentes ahora son vulnerables y pueden dudar en decir la verdad sobre el poder del Sr. Stone. Es el trabajo de un líder fomentar la comunicación sincera y la crítica constructiva. En cambio, Stone ha alienado a los trabajadores, sus sindicatos y sus propios gerentes.

Muchos empleados del condado que trabajan en la oficina del tasador ven al Sr. Stone como la fuente principal de su insatisfacción laboral. Su actitud autoritaria y su actitud egocéntrica dificultan innecesariamente que los empleados se involucren en su trabajo con todo su talento y creatividad. Incluso a los mejores de esos empleados a veces les resulta difícil no sentirse desanimados y desmotivados. Muchos empleados que se han sentido así se jubilaron antes de lo que lo hubieran hecho o se transfirieron a otros departamentos del condado.

En todo esto, nosotros, el público, hemos sido los mayores perdedores. Nos merecemos algo mejor de lo que el Sr. Stone ha considerado conveniente brindar. Este próximo junio, podemos elegir mejor.

David Bethel fue tasador sénior en la Oficina del Tasador del Condado de Santa Clara antes de jubilarse después de una carrera de servicio público de 20 años.