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El presidente Joe Biden aterrizó en el condado de Santa Clara el jueves para evaluar el alcance de la ayuda federal necesaria luego de las devastadoras tormentas que azotaron la región.
El presidente desembarcó del Air Force One en el Aeródromo Federal Ames Moffett de la NASA alrededor del mediodía, luego de su anuncio de expandir la ayuda federal a los condados de California afectados por condiciones climáticas severas. Los fondos para reparaciones en el hogar y viviendas temporales están disponibles para los afectados en los condados de Sacramento, Merced, Santa Cruz, Monterey, San Luis Obispo, San Joaquín y Santa Bárbara, pero no en South Bay.
Biden fue recibido por el gobernador Gavin Newsom y la congresista Anna Eshoo antes de partir para recorrer las comunidades de la costa central, incluidas Santa Cruz, Capitola y Aptos, que vieron deslizamientos de tierra, inundaciones y daños a la infraestructura más intensos causados por el aluvión de tormentas fluviales atmosféricas que llegó a la región a fines de diciembre.
El presidente Joe Biden desembarcando de AF1 en Moffet Federal Airfield en Mountain View, CA. @POTUS estará recorriendo comunidades en la costa central como Santa Cruz para evaluar los daños y determinar si se necesita más ayuda federal después de las devastadoras tormentas.@SJSpotlight pic.twitter.com/xKQL3ZEYzn
-Jana Kadah (@Jana_Kadah) Enero 19, 2023
Más tarde en el día jueves, Biden se detuvo en Aptos donde se dirigió a la comunidad devastada por la tormenta.
“Si bien la situación sigue siendo traicionera, somos cautelosamente optimistas de que lo peor ya quedó atrás”, dijo Biden. “Sabemos que parte de la destrucción llevará años recuperarse y reconstruirse por completo. Pero no solo tenemos que reconstruir, tenemos que reconstruir mejor”.
Las tormentas se cobraron la vida de 21 californianos, dijo Biden. Más de 20,000 hogares en todo el estado se quedaron sin electricidad a causa de la tormenta y casi 150,000 personas estaban bajo órdenes de evacuación. Ahora se ha reducido a 1,400 bajo órdenes de evacuación y 300 personas todavía están en refugios en todo el estado.
Eshoo dijo que le pidió al presidente que agregara los condados de Santa Clara y San Mateo a su Declaración de Desastre Nacional “para que las personas puedan recibir la asistencia que tan desesperadamente necesitan para restaurar y reparar sus hogares y negocios”.
El condado de Santa Clara no es uno de los siete condados enumerados en la Declaración presidencial de grandes desastres, por lo que los residentes y las empresas aquí no pueden obtener asistencia federal para reparaciones en el hogar, préstamos de bajo costo para cubrir pérdidas de propiedad no aseguradas u otros programas de recuperación.
"Lo que esto significa es que hasta que se declare su condado, no puede registrarse para recibir asistencia de FEMA", dijo la portavoz de FEMA, Renee Bafalis, a San José Spotlight. “Condados adicionales ahora se están sometiendo a su evaluación preliminar de daños, por lo que diría que es muy posible que se agreguen más condados en los próximos días”.
La profesora emérita del estado de San José, Frances Edwards, dijo que las ciudades de South Bay como San José probablemente no estén viendo esos dólares porque no vieron tanto daño. Los arroyos y las calles se inundaron, pero el número de víctimas no fue tan grave.
"No hay asistencia de ningún tipo para individuos u hogares a menos que se encuentre en uno de esos siete condados", dijo Edwards a San José Spotlight. “Y en este momento, no hay asistencia para reconstruir nada o hacer reparaciones permanentes”.
En el condado de Santa Clara, los daños tendrían que superar los $8 millones y estar en todo el condado para calificar para la declaración presidencial.
El condado de Santa Clara y las ciudades locales todavía están haciendo evaluaciones de daños, pero no revelaron estimaciones. Sin embargo, debido a que el condado de Santa Clara no es uno de esos siete condados, es justo suponer que el gobierno federal determinó que el condado puede cubrir los costos, dijo Edwards.
“Probablemente tengamos más de $8 millones solo en horas extras de la policía”, dijo. “Sin embargo, considerando todo, el estado aparentemente no cree que hayamos alcanzado el umbral en el que necesitamos (ese tipo de asistencia federal)”.
A pesar de que el gobierno federal no incluyó al condado en su declaración de emergencia, Newsom declaró el estado de emergencia el 4 de enero para más de la mitad de los condados de California, incluidos los condados de Santa Clara y San Mateo. Las acciones de Newsom permiten que el condado de Santa Clara solicite asistencia estatal o federal para ayudar a cubrir los daños a la infraestructura pública o los costos de emergencia, como las horas extra de la policía.
En San José los daños incluyen decenas de parques cerrados por inundaciones localizadas. Fuertes lluvias en su mayoría planteadas riesgos que amenazan la vida de los residentes sin hogar viviendo junto a los cursos de agua. El alcalde de San José, Matt Mahan, anunció un estado de emergencia y una orden de evacuación voluntaria para las comunidades sin hogar a principios de este mes.
Esta semana, la ciudad abrió instalaciones de transición para evacuados para residentes desplazados sin hogar en tres sitios de vivienda provisional en toda la ciudad: Rue Ferrari, Monterey/Bernal y Mabury. Los 132 espacios brindarán refugio temporal a los afectados hasta el 23 de enero, según la ciudad.
La administradora de la ciudad, Jennifer Maguire, dijo que San José fue una de las primeras ciudades de California en emitir una orden local de emergencia y evacuación.
“La orden nos permitió salvar vidas y centrarnos en nuestras comunidades más vulnerables, incluidos los residentes sin vivienda que viven en las vías fluviales de toda la ciudad”, dijo Maguire. “Los centros de evacuación de emergencia proporcionaron un lugar seguro y seco para proteger a los evacuados durante las tormentas”.
Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.
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