Una empresa de medios de Ohio gastó miles de dólares presionando a los funcionarios de San José para que votaran a favor de nuevas vallas publicitarias digitales en el centro de la ciudad, y lo logró.
Los informes públicos sobre actividades de cabildeo muestran que Orange Barrel Media gastó hasta $30,000 en enero y febrero para contratar cabilderos que se reunieron con todos los miembros del Concejo Municipal de San José o su personal, con la excepción del concejal Peter Ortiz. Los documentos revelan que los cabilderos de la consultora Jackson and Main enviaron correos electrónicos, llamaron, enviaron mensajes de texto o se reunieron con funcionarios municipales para discutir la aprobación de vallas publicitarias digitales para San José al menos 49 veces solo en febrero. Los concejales aprobaron por unanimidad cinco vallas publicitarias digitales en una reunión el 25 de febrero.
Clay Collett, director senior de desarrollo de Orange Barrel Media, dijo que la compañía a menudo se reúne con las partes interesadas locales antes de que cualquier proyecto público o privado llegue al ayuntamiento.
“El objetivo de estas reuniones es difundir nuestra propuesta y perfeccionar nuestros proyectos para reflejar mejor los valores de nuestras ciudades socias”, dijo Collett a San José Spotlight. “En San José, como resultado directo de esta labor de difusión durante los últimos años, hemos mejorado los diseños de nuestros carteles y aumentado nuestra contribución de contenido local no comercial, por ejemplo”.
Sean Kali-rai y Eddie Truong , quienes hicieron lobby en nombre de Orange Barrel Media, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los representantes del alcalde Matt Mahan dijeron que aunque no se reunió con los lobbystas de Orange Barrel Media, su personal sí lo hizo.
“Tanto el alcalde como los miembros de nuestro equipo se han reunido con los residentes opositores muchas veces durante los últimos años”, dijo la portavoz Tasha Dean a San José Spotlight.
Les Levitt, cofundador de No Digital Billboards in San Jose , afirmó que los funcionarios municipales parecen haberse puesto del lado de la empresa de vallas publicitarias digitales en lugar de los residentes que se oponen a los letreros de casi 1,000 pies cuadrados en el centro de la ciudad. Un estudio de 2021 realizado por el Departamento de Planificación de San José mostró que más del 61 % de los encuestados se oponían firmemente a las vallas publicitarias digitales, mientras que solo el 2.5 % las apoyaban firmemente.
“No tenemos ni de lejos el acceso que tienen los cabilderos de las vallas publicitarias”, dijo Levitt a San José Spotlight. “Desde que empezamos, siempre hemos intentado interactuar con los que toman las decisiones en el Ayuntamiento y las reuniones son poco frecuentes, y algunos miembros del consejo se han negado incluso a hablar con nosotros”.
Según informes públicos sobre actividades de cabildeo , Carl Salas, concejal del Distrito 3 que representa temporalmente al centro de la ciudad, se reunió con grupos de presión a favor de las vallas publicitarias digitales pocos días antes de su nombramiento en enero . También se reunió con miembros de la organización No Digital Billboards en San José, tras afirmar que había sufrido "noches de insomnio" debido a este polémico tema.
Los representantes de Salas no respondieron a una solicitud de comentarios.
La concejal del Distrito 1, Rosemary Kamei, quien también se reunió con los cabilderos de las vallas publicitarias digitales y con el grupo opositor, dijo que su programador intenta atender todas las solicitudes de reuniones. El concejal del Distrito 8, Domingo Candelas, dijo que también tiene una “política de puertas abiertas”.
“Generalmente trato de reunirme con todos, escucharlos y luego partimos de ahí”, dijo Kamei a San José Spotlight.
John Miller, otro cofundador de No Digital Billboards en San José, dijo que los funcionarios de la ciudad están tan acostumbrados a los temas de discusión de los jefes de la industria de las vallas publicitarias digitales que les resulta difícil asimilar información nueva.
“Se podría aceptar (la aprobación) si la industria de las vallas publicitarias fuera un gran empleador para los residentes de San José, pero ese no es el caso”, dijo a San José Spotlight. “No solo (Orange Barrel Media) no emplea a residentes de San José, sino que ni siquiera tiene oficinas en San José”.
Contacta con Vicente Vera en [email protected] o síguelo en @VicenteJVera en X.
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