The Biz Beat: el espíritu comunitario en The Barbers Inc de San José está por encima

El dueño de The Barbers Inc está retratado en el mural al costado de su tienda cortando el cabello de Muhammad Ali, algo que nunca sucedió, aunque David Diggs deseó que así fuera.

“Recuerdo a mi abuela contando la historia de cuando ella estaba en su presencia en una pelea, él caminando junto a ella y lo extraordinario que era para ella”, dijo Diggs. “Conocía sus desafíos y algunos de los obstáculos que tuvo que superar. Habría sido increíble poder elegir su cerebro y tener intimidad en su viaje”.

Aunque Diggs, de 43 años, ahora es dueño de dos peluquerías exitosas en San José, ha tenido sus propias dificultades para definir su carrera y lograr sus metas. Primero se interesó en cortar el cabello en la escuela primaria y continuó trabajando en eso en la escuela secundaria. Después de matricularse como ingeniero principal en la Universidad Estatal de San José, se sintió insatisfecho con sus estudios y volvió a lo básico.

"No tenía fe en que podría tener una gran carrera de esa manera", le dijo a San José Spotlight. “Así que me alejé de eso, llegando al punto en que sentí la necesidad de depender únicamente de mí mismo. Y la barbería, un talento que tenía, me dio esa oportunidad”.

Después de graduarse de San Francisco Barber College en 2010, Diggs trabajó en otras tiendas antes de abrir la primera ubicación de Barbers Inc en 2012.

“Tomé este espacio con muchos pies cuadrados porque mi objetivo era tener 10 sillas”, dijo. “La tienda tenía seis sillas para empezar, pero yo solo teníamos otros dos peluqueros y yo, y solo usábamos un tercio del espacio. Pero comenzamos a agregar peluqueros de calidad y a ganarnos un nombre positivo, por lo que nuestra clientela creció”.

Recuerda que a veces tuvo que hacer actos de fe para arriesgarse a expandir la tienda.

“Tenía poco dinero porque asumí una instalación tan grande”, dijo. “Tuve que hacer algunas apuestas, cosas que me ayudaron a superar el bache para tratar de salir del rojo. Llegué a un punto en el que tuve que dejar de pagar el alquiler de un mes para poder comprar cuatro sillas más y más estaciones. Me arriesgué y luego me disculpé con mi arrendadora después de que ella me dejara pagar el alquiler atrasado”.

Poder atender a más clientes permitió a Diggs expandirse aún más, con él aumentando la tienda original a 15 sillas y viendo la apertura de una segunda ubicación de nueve sillas en 2017.

La cercanía de las estaciones, junto con la decoración luminosa y el ambiente comunitario, facilita las conversaciones entre clientes, peluqueros y quienes esperan en la fila para cortarse el cabello.

“Quería crear un lugar donde a los peluqueros les encantara trabajar”, ​​dijo Diggs, “y crear un equipo del que los peluqueros aspiraran a formar parte. Quiero peluqueros con buen carácter que estén motivados y quieran crecer en su habilidad. Y quiero que se preocupen: el servicio comunitario y estar arraigado en la comunidad es una parte importante de quiénes somos y lo que hacemos”.

La tienda ha estado involucrada en proyectos tan diversos como entrenar en ligas menores y realizar colectas de juguetes, además de salir a cortar el cabello para residentes sin hogar y realizar eventos como cortes de cabello gratuitos para el regreso a la escuela para niños menores de 17 años y obsequios de pavos de Acción de Gracias.

El mural, creado por Ian Young en la ubicación original de Barbers Inc en East Santa Clara Street, insinúa la estética general y las ideas detrás del negocio. Los retratos en el mural son los propios peluqueros cortando el cabello de personas que desearían haber conocido, incluidos Johnny Cash, Carlos Santana, Bruce Lee y Fela Kuti.

El mural habla del compañerismo de la tienda, que ha sido una gran herramienta de reclutamiento. Tavion Maultsby dejó su trabajo en Florida hace siete años para unirse al equipo.

"Dave y yo hablamos, y él simplemente lo hizo interesante para mí", le dijo a San José Spotlight. “Es muy raro que veas a 15 personas en un lugar que trabajan duro juntas todos los días y se llevan bien. Entonces es como una hermandad, una camaradería. Es un ambiente agradable estar rodeado de todos aquí”.

Incluso con todos los deberes de administrar dos tiendas, Diggs todavía está en el piso cortando el cabello 50 horas a la semana, entablando conversaciones con los clientes habituales y manteniendo al equipo motivado por su ejemplo.

“Quiero que la gente que entre sepa que este lugar es auténtico”, dijo. “Quiero que sepan que nuestra gente realmente se preocupa por lo que hacen y sienten pasión por sus carreras. Obviamente, quiero que se vayan con un corte de pelo increíble, pero para mí es importante que también se sientan orgullosos de venir a nuestra tienda”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].