Una radio de transistores, un dispositivo analógico portátil con antena, es la conexión de Mir Sayed con el mundo.
Este hombre de 93 años vive en una habitación de motel en Sunnyvale y pasa sus días escuchando la radio. Tiene problemas de visión, padece glaucoma y cataratas, y también tiene problemas de audición. La situación de vivienda de Sayed es inestable y forma parte del problema crónico de las personas mayores sin hogar en Silicon Valley , según afirman defensores de los derechos de las personas mayores.
La cofundadora de Helping Hands Silicon Valley, Pratima Gupta, dijo que conoció a Sayed hace poco menos de dos meses, cuando el gerente de un motel vio que solo tenía dinero para una estadía de una noche y le pidió ayuda a la organización comunitaria. La estadía actual de Sayed está reservada hasta el 26 de enero, pero los fondos se están acabando, dijo, y una habitación de motel no es una solución de vivienda permanente. Helping Hands Silicon Valley es una organización sin fines de lucro que atiende a residentes sin hogar y de bajos ingresos, principalmente en Sunnyvale.
Gupta dijo que las deficiencias visuales y auditivas de Sayed impiden que lo coloquen en un refugio, donde los residentes deben poder cuidar de sí mismos de forma independiente. Nadie sabe cuánto tiempo se ha estado mudando de motel en motel, agregó.
"Entendemos que cualquiera puede estar en (su) posición mañana", dijo Gupta a San José Spotlight. “La condición en la que se encuentra el Sr. Sayed… podría ser el abuelo de cualquiera”.
Construir confianza con Sayed tomó tiempo, dijo, y gran parte de su pasado sigue siendo un misterio. Pero hay varios detalles que obtuvo durante semanas de conversación: Sayed no tiene familia y es originario de Pakistán. Él escribe sus propios sonetos y quintillas, dijo, y tiene varios diarios. Es fanático del té verde y cree en dormir cuatro horas por noche.
"Fui y me senté con él y hablé con él, le conté un poco sobre mí", dijo Gupta a San José Spotlight. “Ojalá lo hubiera conocido antes”.
La defensora de las personas sin hogar y cofundadora de Unhoused Response Group, Shaunn Cartwright, dijo que Sunnyvale necesita dar un paso al frente para ayudar a los residentes, especialmente a las personas mayores como Sayed.
"La gente está muriendo en Sunnyvale", dijo Cartwright a San José Spotlight. “El hecho de que tengamos gente como el Sr. Sayed en las calles es simplemente un fracaso completo y total de todo el sistema”.
El año pasado fallecieron 246 personas sin hogar , de las cuales 146 eran personas mayores. Datos recientes indican que el condado de Santa Clara cuenta con más de 10 000 personas sin hogar . Según datos del condado, si bien Sunnyvale registró 624 personas sin hogar en 2019 y 385 en 2022, menos de un tercio de ellas se encuentran en albergues.
Sunnyvale necesita más servicios y refugios dirigidos a personas mayores sin hogar y residentes con discapacidad, dijo Cartwright. La ciudad no tiene un centro de acogida confiable, agregó. Los recursos son cruciales, ya que los residentes sin hogar soportan temperaturas cada vez más bajas . Los residentes sin hogar de San José que viven cerca de arroyos tuvieron minutos para empacar y evitar las inundaciones provocadas por la tormenta atmosférica de esta semana.
La concejal Alysa Cisneros dijo que Sunnyvale refiere a los residentes sin hogar a organizaciones y refugios en el área, pero se necesita hacer más. Cisneros dijo que abordar las necesidades de personas sin hogar debe incluir conversaciones sobre viviendas asequibles para familias de diferentes niveles de ingresos, así como brindar servicios inmediatos, incluidos centros de calentamiento y otras formas de refugio.
“Tenemos una responsabilidad. Mi madre estuvo sin hogar durante cinco años”, dijo Cisneros a San José Spotlight. “En Sunnyvale, la inseguridad de la vivienda es un problema masivo: no es ningún secreto”.
Rose Gregorio, defensora de las personas sin hogar en Sunnyvale, afirmó que a Sayed le queda menos de un mes para vivir en la calle. Esta enfermera titulada comentó que solo conoce a Sayed desde Navidad, pero ayudó a crear una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe para que tenga algún tipo de apoyo económico para pagar sus futuras estancias en hoteles el mayor tiempo posible. Lo visita cada pocos días para llevarle su comida favorita: una hamburguesa de Burger King y aros de cebolla.
“He visto mucho, pero nada me ha preparado para ver al Sr. Sayed”, dijo Gregorio a San José Spotlight. “Espero que la gente haga más… (Él tiene) 93 años, sordo y ciego. No puedes sobrevivir.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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