Ciego y sin hogar: un hombre de Sunnyvale de 93 años enfrenta incertidumbre
Mir Sayed, de 93 años, se enfrenta a la falta de vivienda y actualmente vive en una habitación de motel. Tiene discapacidad visual y discapacidad auditiva. Foto cortesía de Pratima Gupta.

Una radio de transistores, un dispositivo analógico portátil con antena, es la conexión de Mir Sayed con el mundo.

El hombre de 93 años vive en una habitación de motel en Sunnyvale y pasa sus días escuchando su radio. Tiene una discapacidad visual, sufre de glaucoma y cataratas, y tiene problemas de audición. La situación de vivienda de Sayed es inestable y forma parte del problema de larga data de personas mayores sin hogar en Silicon Valley, dijeron los defensores.

La cofundadora de Helping Hands Silicon Valley, Pratima Gupta, dijo que conoció a Sayed hace poco menos de dos meses, cuando el gerente de un motel vio que solo tenía dinero para una estadía de una noche y le pidió ayuda a la organización comunitaria. La estadía actual de Sayed está reservada hasta el 26 de enero, pero los fondos se están acabando, dijo, y una habitación de motel no es una solución de vivienda permanente. Helping Hands Silicon Valley es una organización sin fines de lucro que atiende a residentes sin hogar y de bajos ingresos, principalmente en Sunnyvale.

Gupta dijo que las deficiencias visuales y auditivas de Sayed impiden que lo coloquen en un refugio, donde los residentes deben poder cuidar de sí mismos de forma independiente. Nadie sabe cuánto tiempo se ha estado mudando de motel en motel, agregó.

"Entendemos que cualquiera puede estar en (su) posición mañana", dijo Gupta a San José Spotlight. “La condición en la que se encuentra el Sr. Sayed… podría ser el abuelo de cualquiera”.

Construir confianza con Sayed tomó tiempo, dijo, y gran parte de su pasado sigue siendo un misterio. Pero hay varios detalles que obtuvo durante semanas de conversación: Sayed no tiene familia y es originario de Pakistán. Él escribe sus propios sonetos y quintillas, dijo, y tiene varios diarios. Es fanático del té verde y cree en dormir cuatro horas por noche.

"Fui y me senté con él y hablé con él, le conté un poco sobre mí", dijo Gupta a San José Spotlight. “Ojalá lo hubiera conocido antes”.

La defensora de las personas sin hogar y cofundadora de Unhoused Response Group, Shaunn Cartwright, dijo que Sunnyvale necesita dar un paso al frente para ayudar a los residentes, especialmente a las personas mayores como Sayed.

"La gente está muriendo en Sunnyvale", dijo Cartwright a San José Spotlight. “El hecho de que tengamos gente como el Sr. Sayed en las calles es simplemente un fracaso completo y total de todo el sistema”.

Un total de 246 residentes sin hogar murieron el año pasado, y de ese número, 146 eran personas mayores. Los datos recientes muestran que el condado de Santa Clara ha más de 10,000 residentes sin hogar. Los datos del condado revelan que, si bien Sunnyvale contó con 624 residentes sin hogar en 2019 y 385 residentes sin hogar en 2022, menos de un tercio de esos residentes están protegidos.

Sunnyvale necesita más servicios y refugios dirigidos a personas mayores sin hogar y residentes discapacitados, dijo Cartwright. La ciudad no tiene un centro de calentamiento confiable, agregó. Los recursos son cruciales mientras los residentes sin vivienda soportan bajando las temperaturas. Los residentes sin hogar de San José que viven cerca de los arroyos tuvieron minutos para empacar para evitar las inundaciones de esta semana tormenta atmosférica del río.

La concejal Alysa Cisneros dijo que Sunnyvale refiere a los residentes sin hogar a organizaciones y refugios en el área, pero se necesita hacer más. Cisneros dijo que abordar las necesidades de personas sin hogar debe incluir conversaciones sobre viviendas asequibles para familias de diferentes niveles de ingresos, así como brindar servicios inmediatos, incluidos centros de calentamiento y otras formas de refugio.

“Tenemos una responsabilidad. Mi madre estuvo sin hogar durante cinco años”, dijo Cisneros a San José Spotlight. “En Sunnyvale, la inseguridad de la vivienda es un problema masivo: no es ningún secreto”.

La defensora de personas sin hogar de Sunnyvale, Rose Gregorio, dijo que Sayed está a menos de un mes de vivir en las calles. La enfermera registrada dijo que solo conoce a Sayed desde Navidad, pero ayudó a establecer un Recaudación de fondos GoFundMe por lo que tiene algún tipo de apoyo financiero para pagar sus futuras estadías en hoteles el mayor tiempo posible. Ella lo visita cada pocos días para llevarle su comida favorita: una hamburguesa Burger King y aros de cebolla.

“He visto mucho, pero nada me ha preparado para ver al Sr. Sayed”, dijo Gregorio a San José Spotlight. “Espero que la gente haga más… (Él tiene) 93 años, sordo y ciego. No puedes sobrevivir.

Contacte a Loan-Anh Pham en [email protected] o sigue @theLoanAnhLede en Twitter.

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