Bonilla: necesitamos un mejor transporte público para estudiantes como yo

El condado de Santa Clara alberga 1.94 millones de residentes, en los cuales 412,000 son niños y adolescentes que van desde edades de 5-24. Este grupo de residentes constituye el 21% de la población de nuestro condado y depende en gran medida del transporte público por muchas razones.

Una de las razones más obvias de la dependencia de los adolescentes del transporte público es el requisito de edad legal para conducir. En California, para obtener una licencia de conducir, debe tener al menos 16 años, haber tenido un permiso durante seis meses y tener prueba de haber completado un curso de educación vial.

Los niños menores de 16 años no tienen acceso a un automóvil y se movilizan a través de nuestras diferentes formas de transporte. Desde temprana edad, en el área donde crecí, era común que los niños de quinto grado viajaran en autobús a nuestras escuelas y luego usaran los mismos medios de transporte los fines de semana por placer. Para muchos de nosotros, esto continuó desde la escuela intermedia hasta los primeros años de la universidad. Nuestras familias y las luchas económicas hicieron imposible acceder a un automóvil. No había suficiente dinero que pudiera reasignarse para satisfacer un lujo que no es necesario.

Todos estos obstáculos económicos hacen que muchas familias en nuestras áreas de alto costo de vida tengan que depender del transporte público, y no son solo los jóvenes los que dependen del VTA para movilizarse. Según los datos del censo, 321,053 residentes de San José los mayores de 16 años dependen del transporte público en su vida diaria. Estos residentes son estudiantes, trabajadores y consumidores; todos están intentando superar las dificultades económicas de vivir en nuestro condado.

Nuestro transporte público debe reforzarse para garantizar que estos grupos vulnerables que no tienen acceso a vehículos personales puedan continuar prosperando en el lugar al que llaman hogar. Además de ser una ayuda financiera para muchas familias en South Bay, la promoción del uso del VTA a través de la mejora de la logística puede tener un gran impacto en nuestro medio ambiente.

Se estima que más de 86.6 millones de toneladas métricas de contaminantes se están dispersando en el aire que respiramos y el mayor contribuyente a esto (41% en 2017) proviene de las emisiones del transporte.

Muchos residentes dependen de los automóviles en lugar del transporte público, y está contaminando nuestro aire, agua, clima y mucho más. Pero esto puede cambiar si los líderes de Silicon Valley reasignan los fondos de la Medida B al VTA para usarlos en la compra de una flota totalmente eléctrica e incorporar más rutas de autobuses que tengan carriles prioritarios.

Esto mejoraría la vida de los residentes del condado de Santa Clara que, como nosotros, los estudiantes, dependen del servicio de autobuses.

Dos autobuses, el autobús 25 y el 23, llegan al ámbito geográfico de mi vida diaria. Puedo llegar a Westfield Valley Fair para ir de compras, Bank of America para lidiar con un problema de tarjeta de crédito y West Valley Community Service para ser voluntario en el autobús 23; Podría llegar a las tiendas de Boba Tea y Safeway en el autobús 25 en su camino. Aparte de eso, tengo que pedirles a mis amigos que me lleven o tomen Uber.

Los autobuses juegan un papel fundamental en la vida de mis amigos y yo. Después de tomar el autobús 25 para viajar a la escuela durante casi dos años, me mudé a un lugar cerca de mi escuela para evitar el problema de los autobuses retrasados, incluso si era una gran carga financiera.

Soy al menos afortunado de vivir cerca de la escuela; hay muchas más personas que viven lejos de sus escuelas y trabajos. Necesitamos un mejor transporte público para ellos y estudiantes como yo. Necesitamos un mejor transporte público para combatir el cambio climático, y necesitamos la reasignación de la Medida B para hacer todas estas cosas.

Silvia Bonilla es estudiante de De Anza College y miembro del Equipo de Acción Climática Juvenil de Silicon Valley Youth Climate Action.