Brammer: Circo Cívico: El mito de la escasez en el presupuesto de San José

Es temporada de presupuestos en el condado de Santa Clara, y una vez más, las autoridades hacen sonar las campanas de siempre: control y miedo. San José se enfrenta a un déficit. ¿Les sorprende? A mí no.

Esta es la estrategia: los funcionarios electos mantienen a la ciudadanía atrapada en una mentalidad de escasez, donde nunca hay suficiente, para distraer la atención de su propia falta de responsabilidad en el manejo de los fondos públicos. Cuando la atención se centra en lo que nos falta, no podemos ver cómo gastan lo que sí tenemos. Es una estrategia calculada para reducir nuestras expectativas mientras malgastan los recursos colectivos.

El presupuesto estimado de San José para el próximo año fiscal 2026-27 es más de $ 5 billonesDe los cuales 1.7 millones de dólares corresponden al fondo general y 3.4 millones a fondos especiales restringidos. La estimación Déficit de $ 50 millones es aproximadamente un 3%, lejos del pesimismo fiscal que proviene del Ayuntamiento. Sin embargo, todo lo que escuchamos del alcalde y del Ayuntamiento es "recortar", recortando servicios comunitarios clave mientras Continuar alimentando nuestro presupuesto de las fuerzas del orden bajo el pretexto de la seguridad pública.

Peor aún, los líderes de la ciudad sabían lo que les esperaba. La Oficina de Presupuesto Anteriormente se había pronosticado un déficit de más de 88 millones de dólares. Para este ciclo, sin embargo, se hizo poco para subsanar la brecha. Dos preguntas cruciales están siendo silenciadas en el estruendo de esta crisis fiscal:

1. ¿Dónde está la estrategia de ingresos? ¿Por qué no escuchamos un plan público y contundente para aumentar los ingresos y compensar las pérdidas?
2. ¿Qué estamos regalando? Debemos exigir transparencia con respecto a los subsidios, las exenciones fiscales y las reducciones de tarifas que contribuyeron a crear este déficit.

El Presupuesto del 5 de febreroLa sesión de revisión reveló una verdad sorprendente: el consejo sabe exactamente lo que necesitamos, pero carece de la voluntad política para ejecutarlo. Datos de la Encuesta de opinión comunitaria de 2025 Los resultados mostraron que las principales prioridades de los residentes siguen siendo las mismas: abordar el problema de las personas sin hogar, la asequibilidad de la vivienda, embellecer la ciudad y el paisaje urbano, mejorar la seguridad pública y reducir la delincuencia y el coste general de la vida.

La elaboración de presupuestos se trata de prioridades, no solo de matemáticas. Tomemos como ejemplo el presupuesto del año fiscal 2025-26: el alcalde y el consejo aprobaron 29 millones de dólares en concepto de tasas perdidas y exenciones fiscales para los promotores. Fue una decisión política deliberada para reducir los ingresos. Para ponerlo en perspectiva, recaudar esos fondos habría reducido el déficit a 6 millones de dólares, un margen de error de aproximadamente el 0.1 %.

Más allá de las cifras, debemos abordar el circo cívico de la participación ciudadana. Las audiencias públicas de mayo son un mero ejercicio de inclusión. Cada año, los residentes comparten sus experiencias, solo para ser ignorados en las negociaciones finales a puerta cerrada. Dado que los presupuestos se finalizan en junio, el breve lapso de unas pocas semanas no es suficiente para incorporar las opiniones de una ciudad de casi un millón de habitantes.

El desprecio por la voz de la comunidad contradice el mandato que los votantes de San José enviaron cuando aprobamos Medida I En noviembre de 2022, además de la ética, votamos a favor de enmendar la carta municipal para exigir un enfoque de equidad en cada presupuesto de la ciudad. La Medida I fue una promesa de que nuestros valores se incorporarían a las cifras. Sin embargo, cuando se descuentan 29 millones de dólares para los promotores inmobiliarios mientras que los programas para las personas vulnerables reciben fondos insuficientes, ese enfoque de equidad se está descartando.

Además, existe una falta de transparencia fiscal que no se puede ignorar. Nos dicen que estamos en bancarrota mientras se reparten millones de dólares a quienes menos los necesitan. Es hora de que el ayuntamiento abandone la mentalidad de escasez y adopte una mentalidad de transparencia.

Nuestros residentes merecen un presupuesto que proteja a los más vulnerables y a quienes no tienen voz, no uno que refleje los intereses de los poderosos. Detengamos este circo, respetemos el espíritu de la Medida I y exijamos que se muestren los resultados.