Bramson: Un plan de vivienda sin futuro

Hace unas semanas, estaba en una llamada con una anciana de Honolulu.

Ella había vivido en Hawái toda su vida, pero su esposo había muerto recientemente y debido a una serie de circunstancias realmente terribles cerca del final de su vida, casi todos los ahorros de toda su vida se habían agotado. Con solo sus ingresos del seguro social, no pudo mantenerse al día con los pagos de la hipoteca de su casa.

Desafortunadamente, debido a la falta de viviendas asequibles en las islas, tampoco pudo encontrar nada más para alquilar. Ahora, prácticamente sola y con pocas perspectivas, estaba al borde de la falta de vivienda a la edad de 73 años.

Esta historia es mucho más común de lo que piensas. Y en California, uno de cada tres hogares en nuestro estado no gana suficiente dinero para pagar sus cuentas y satisfacer sus necesidades básicas. Décadas de subproducción, junto con políticas de exclusión, han dejado a millones de californianos sin el suministro de vivienda necesario para mantener un techo sobre sus cabezas.

Aquí en el condado de Santa Clara, está en su peor momento. Hay más de 279,000 hogares arrendatarios en la zona. El alquiler de mercado justo para un apartamento de una habitación es de $2,558, pero una familia con un nivel de ingresos extremadamente bajo (30 % del ingreso medio del área) solo puede pagar $1,135. Eso significa que todas aquellas personas que no pueden encontrar opciones asequibles terminan con una gran carga de alquiler, viviendo de cheque en cheque sin ahorros y a un paso de perder sus hogares.

Lo que es difícil de comprender es que conocemos muy bien las implicaciones de esta horrible ecuación financiera. En todo el país, hemos visto que cuando las personas gastan más de un tercio de sus ingresos en alquiler, existe una correlación directa con un rápido aumento de personas sin hogar. Si a las personas no se les paga más o los costos de vivienda no bajan, las áreas más vulnerables se convierten en el epicentro de la crisis de personas sin vivienda. Todos hemos visto el una evidencia sólida de primera mano.

Está claro que necesitamos más viviendas ahora. El nuevo Plan de Vivienda de California pide 2.5 millones de viviendas para 2030, más del doble de la meta de producción del ciclo anterior. Pero planear y construir son dos cosas muy diferentes.

Si bien muchas comunidades continúan cumpliendo con sus objetivos de producción de mercado, el desarrollo de viviendas asequibles todavía se queda lamentablemente atrás. Las políticas restrictivas de uso de la tierra, las opciones de financiación complicadas y limitadas y la fuerte oposición de la comunidad han hecho que sea difícil, si no imposible, promover suficientes viviendas en demasiadas comunidades. Hay muchas virtudes que indican que necesitamos construir más casas, pero no se han traducido en suficiente acción sobre el terreno.

Ha habido algunas ganancias. En los últimos años, leyes como SB 330, SB 35 y AB 2162, han acelerado efectivamente los tiempos de aprobación y derribado muros que limitan o impiden el desarrollo de nuevas viviendas asequibles. El estado incluso ha intervenido en una serie de casos en los que se bloquean las viviendas, y ahora tiene una fuerza de choque para actuar cuando sea necesario.

Y, gracias al trabajo de los líderes electos y al voto de la gente, las medidas de financiación, como el Bono de Vivienda Asequible de 2016 (Medida A) y el Impuesto de Transferencia de Bienes Raíces de San José (Medida E) han proporcionado cientos de millones de dólares que producir miles de viviendas nuevas profundamente asequibles en los próximos años.

Pero todavía no es suficiente.

Necesitamos elegir líderes a nivel local que pongan la vivienda asequible en la parte superior de sus boletos y lo digan en serio. Necesitamos que el estado profundice aún más, poniendo más dinero, recursos y arreglos legislativos en acción para construir viviendas ahora. Y necesitamos planes prácticos de cómo vamos a realizar este trabajo. De lo contrario, seguiremos repitiendo la misma triste historia una y otra vez.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.