Noviembre es el Mes Nacional de Concienciación sobre las Personas sin Hogar, un momento en el que nos enfrentamos a la incómoda verdad de que, en el lugar más rico del planeta, todavía hay demasiadas personas que viven sin hogar.
Más de 770,000 estadounidenses carecen de hogar en todo el país, la cifra más alta jamás registrada. Pero hay un detalle que a menudo pasamos por alto: la falta de vivienda no es inevitable. No es un problema irresoluble inherente a nuestra sociedad. Es el resultado de nuestras decisiones, y la buena noticia es que estamos tomando mejores decisiones en nuestro país.
La semana pasada, los votantes del condado de Santa Clara volvieron a hacer historia al Aprobación de la Medida A — una iniciativa local de impuesto sobre las ventas diseñada para proteger servicios esenciales de los devastadores recortes federales. En tiempos de polarización y pesimismo, esa votación fue un acto de esperanza. Reafirmó lo que hace a esta comunidad tan extraordinaria: cuando Washington da la espalda, nos volvemos unos contra otros.
Se espera que esta medida recaude más de 300 millones de dólares anuales para mantener y ampliar programas que garanticen la vivienda, proporcionen atención de salud mental y conecten a nuestros vecinos con la estabilidad que todos merecen. No es algo llamativo. No es una solución rápida. Pero es un progreso real, financiado e impulsado por nosotros.
La aprobación de la Medida A dejó bien claro que el Condado de Santa Clara cree en la comunidad por encima del cinismo. Al invertir en nuestra estabilidad, no solo ayudamos a las personas sin hogar, sino que protegemos la salud, la seguridad y la dignidad de todos los que viven aquí. Los servicios de alta calidad reducen las visitas a urgencias, disminuyen los costos de seguridad pública, mejoran los resultados educativos y crean vecindarios más seguros y saludables. Cada dólar invertido en garantizar la vivienda de una persona ahorra muchos más a largo plazo.
Entre las estadísticas, no podemos olvidar esto: personas dejan de vivir en situación de calle cada día. Firman contratos de alquiler, se reencuentran con sus familias, encuentran trabajo y reconstruyen vidas que creían perdidas. Sus historias rara vez se viralizan, pero son la esencia de esta labor. Una mujer que conocí recientemente describió la llave de su nuevo apartamento como algo que la ayuda a aferrarse a la esperanza. Por eso luchamos: no por números, sino por momentos como ese.
Este es el poder de elegir la acción en lugar de la desesperación. La falta de vivienda no es un misterio, es un problema matemático. La brecha entre los ingresos de las personas y el costo de la vivienda se ha ampliado demasiado. La solución radica en cerrar esa brecha mediante programas de prevención, vivienda asequible, inversiones en albergues de alta calidad y valentía política. La nueva medida del condado de Santa Clara nos brinda la oportunidad de seguir haciéndolo, justo cuando más se necesita.
Pero este no es momento para celebrar victorias. Organizaciones comunitarias esenciales siguen enfrentando recortes masivos, la financiación federal permanece congelada con un futuro incierto y miles de nuestros residentes aún no tienen un lugar seguro donde dormir cada noche. Al acercarnos a las fiestas, espero que todos lo tengamos presente. Voten por líderes que prioricen la vivienda y la equidad. Apoyen a las organizaciones sin fines de lucro locales que realizan el arduo y poco visible trabajo de mantener a la gente segura. Participen como voluntarios, donen, alcen la voz cuando se difunda información errónea. El progreso no se dará de la noche a la mañana, pero ya está ocurriendo aquí.
En definitiva, la prueba de una comunidad no reside en cómo trata a sus miembros más exitosos, sino en cómo trata a los más vulnerables. Los habitantes del condado de Santa Clara acaban de demostrar de qué lado de esa prueba quieren estar. Asegurémonos de seguir demostrándoles que tienen razón.
El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] Sigue a @rbramson en X.
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