Bramson: Cómo ayudar a las familias vulnerables a sobrevivir COVID-19

En la década de 1930, con la Gran Depresión cubriendo el país, innumerables familias se enfrentaron a las desgarradoras incertidumbres sobre cómo pagar las cuentas, qué comer para cada comida e incluso dónde dormir la noche siguiente.

Con un desempleo asombroso, los estadounidenses fueron desplazados en cifras récord, conmocionados, abatidos y sin esperanza. Entonces, quizás no tan diferente de hoy, fue la pregunta subyacente: ¿cuándo terminará esto?

En ese momento, un rayo de esperanza fue la Ley de Seguridad Social de 1935. Esta legislación histórica allanó el camino para muchas de las protecciones de los trabajadores con las que estamos familiarizados hoy. Entre esas disposiciones estaba el seguro de desempleo (UI), un programa pagado por el empleador operado por el estado para pagar el reemplazo parcial de ingresos a los trabajadores que habían perdido sus empleos debido al tipo de despidos masivos y reducción de personal que estamos viendo en este momento. Por lo general, un trabajador elegible recibirá un cheque de hasta el 50% de lo que ganaba. También es por tiempo limitado, y una persona necesita buscar activamente trabajo para continuar calificando.

Dado que es esencialmente un beneficio sin empleo, siempre ha habido un debate sobre el valor de la IU en el ámbito político, pero en su mayor parte a lo largo de los años, los datos han demostrado una y otra vez que los aspectos positivos superan con creces las deficiencias. Para respaldar esta verdad, la reciente financiación de estímulo de la Ley CARES incluyó un apoyo casi unánime para un impulso de $ 600 por semana para aquellos inscritos en el programa.

Innumerables estudios han demostrado que si usted pone el dinero en manos de las personas que reciben el mayor daño lo más rápido posible en su momento de angustia, les ayuda a mantenerse estables y seguros.

Justo aquí en casa, se han realizado esfuerzos significativos para proporcionar más de este tipo de apoyo. Los líderes empresariales, los funcionarios electos, las instituciones filantrópicas y las personas generosas contribuyeron con más de $ 25 millones a una iniciativa local que ha estado presionando para obtener tanta ayuda financiera directa como sea posible para las personas. Pero será un soporte único y, lamentablemente, simplemente no será suficiente.

En el mejor de los casos, hay más de 65,000 hogares con ingresos extremadamente bajos en el condado de Santa Clara. La mayoría paga más del 50% de sus ingresos para el alquiler. Con tantos sin trabajo ahora y una recuperación que probablemente dará como resultado muchos menos empleos en el sector de servicios, la nueva normalidad parece un futuro sombrío para las mismas personas en las que hemos dependido tanto a lo largo de los años.

Por cierto, si crees que estas personas deberían irse a pastos más verdes, puedo decirte que no va a suceder. A diferencia de otros eventos catastróficos del pasado más localizados, estos impactos están ocurriendo en todas las comunidades de nuestra nación. Y dada la naturaleza de COVID-19, la idea de cualquier balada de polvo o migraciones masivas parece descabellada esta vez.

La conclusión es que estos son nuestros vecinos y aislarnos en nuestras propias burbujas nos hace cómplices de su sufrimiento.

Es por eso que echar un vistazo más profundo a la interfaz de usuario y avanzar incluso un paso más tiene mucho sentido en este momento. En el futuro previsible, muchas personas necesitarán algún tipo de subsidio para sobrevivir. Hace tan solo unos meses, el ex candidato presidencial Andrew Yang estaba argumentando a favor de esta inevitabilidad, aunque ni siquiera él pensó que llegaría tan rápido.

Yang ha sido el promotor en jefe durante los últimos años de una iniciativa de rápido crecimiento conocida como "Universal Basic Income" (UBI). Aunque ha tomado una variedad de formas, UBI es una garantía del gobierno de que los residentes reciben un ingreso mínimo para cubrir los costos básicos de vida y proporcionar cierta seguridad financiera. Actualmente, muchos países, estados y gobiernos locales, incluido el condado de Santa Clara, están experimentando con pilotos de UBI.

Se ha derramado más que suficiente tinta sobre los pros y los contras de UBI, pero tengo que preguntarme en este momento qué otra opción hay. La tasa de desempleo en los EE. UU. Acaba de explotar a 14.7%, y muchos expertos dicen que esto es una gran subestimación debido a que las órdenes de quedarse en casa impiden que las personas presenten declaraciones. Y aunque algunos volverán a trabajar pronto, muchos otros estadounidenses no tendrán esa opción. La gente no puede aislarse para siempre y cuando las rentas venzan, tendremos que tener una respuesta.

Parte de lo que nos ayudó a escapar de la Gran Depresión fue una profunda reinversión en nuestras personas más vulnerables. Parece que ahora es el momento de volver a lo que funcionó antes.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el Director de Impacto en Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para terminar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.