Bramson: ¿Debería San José declarar la falta de vivienda como una emergencia?

El mes pasado, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass declaró una emergencia de personas sin hogar en su ciudad La medida estaba destinada a acelerar drásticamente los servicios para las miles de personas que viven en las calles, al tiempo que eliminaba la burocracia local que ralentiza la prestación de nuevos servicios.

Respaldando la obra del nuevo alcalde, el concejo municipal aprobó por unanimidad una reserva de $50 millones para garantizar financiamiento y alivio inmediatos para impulsar la respuesta a la crisis.

Para elevar el sentido de urgencia, la declaración tenía un límite de tiempo, por lo que la ciudad tenía inmediatamente un reloj de seis meses para ponerse en marcha. También pidió acciones específicas dirigidas, con objetivos medibles para mejorar la velocidad y la eficacia de las soluciones de vivienda tanto temporales como permanentes. Y hubo especificidad desde el principio. La emergencia declarada estaba destinada a centrarse en los "campamentos de mayor necesidad", no a acabar con la falta de vivienda por completo, por lo que todos los involucrados tenían al menos una idea clara del alcance de lo que el gobierno estaba tratando de lograr.

Estos pueden parecer ingredientes obvios al tomar la decisión de activar los poderes de emergencia, pero la realidad es que la complejidad irreductible del problema de la falta de vivienda puede confundir rápidamente incluso las mejores intenciones, especialmente cuando es posible que no tenga el mejor plan en marcha y están tratando de actuar rápidamente. Declarar una emergencia por un problema exacerbado por décadas de desigualdades sistémicas no resolverá el problema, por lo que es fundamental ser realista sobre lo que realmente se puede lograr en un corto período de tiempo.

Entonces, con más de 6,000 personas sin hogar en San José y muchas más al borde de perder sus hogares, ¿debería la capital de Silicon Valley declarar un estado de emergencia? Mi respuesta es que tal movimiento debe proporcionarnos algo más de lo que ya tenemos si se trata de ofrecer algún valor duradero.

Durante años, hemos tenido una crisis de refugio promulgada en San José, que permite que las instalaciones de propiedad pública se conviertan inmediatamente en refugios nocturnos y lugares de calentamiento. Pero debido a los recursos limitados y la fuerte oposición de la comunidad, nunca se han abierto más de unos pocos sitios en un momento dado, lo que significa que, a pesar de las docenas de ubicaciones elegibles disponibles, la intervención real tiene el tamaño de solo una pequeña fracción de la necesidad. Una parte de mí se pregunta qué sería diferente con una nueva declaración de emergencia ahora, dado el hecho de que ni siquiera hemos podido utilizar por completo los poderes limitados otorgados por la Ley de Crisis de Refugio, que ha sido reautorizada continuamente cada año desde 2015.

Pero si dimos el paso, es bueno considerar cuáles podrían ser las condiciones para el éxito.

En primer lugar, no podemos canibalizar la financiación o la energía de los esfuerzos existentes. Tenemos una Plan comunitario para acabar con la falta de vivienda en el lugar que está ayudando a miles de nuestros residentes más vulnerables a encontrar vivienda o permanecer en sus hogares. Este es un esfuerzo coordinado con la ciudad, el condado, la Autoridad de Vivienda y docenas de otras agencias y organizaciones. Este trabajo brinda soluciones permanentes a un problema mucho más grande que la declaración de una ciudad podría esperar resolver, y no hay absolutamente ninguna razón para desviar energía de este importante trabajo dado el tremendo progreso e impacto hasta la fecha.

Para evitar esto, la ciudad debe profundizar en sus arcas del fondo general y obtener dinero nuevo para abordar un problema específico relacionado con la emergencia. Si necesitamos más unidades temporales y asistencia para necesidades básicas, encuentre dinero para ello sin restarle estrategias comprobadas como la prevención de la falta de vivienda o la vivienda de apoyo permanente. El Concejo Municipal de Los Ángeles no sacrificó ni un solo programa existente, encontrando rápidamente $50 millones en una combinación de fondos sin restricciones y apoyo restante de COVID; deberíamos ser capaces de hacer algo similar.

Y mientras averiguamos los detalles, también debemos poder decir por qué estamos declarando una emergencia en primer lugar. Es sumamente importante tener una perspectiva sobre este punto. Puedo garantizarle que ninguna acción por sí sola terminará con la falta de vivienda, entonces, ¿cuál es el objetivo? ¿Queremos agregar rápidamente camas de refugio? ¿Reducir los retrasos para la aprobación de más viviendas permanentes? ¿Movilizar más personal y recursos de la ciudad? Tener objetivos claros y medibles de lo que queremos lograr y para cuándo importa bastante. Las declaraciones de emergencia tienen un efecto de punto de inflamación, pero esa luz se apaga rápidamente si todos no están remando en la misma dirección hacia un horizonte alcanzable.

Si no trabaja con todos estos componentes, significará más de lo mismo. Claro, habrá una conferencia de prensa, algunos titulares y muchas conversaciones, pero realmente no saldrá nada de eso. No hay duda de que debemos continuar actuando con el más alto nivel de urgencia cuando se trata de terminar con la falta de vivienda en nuestra comunidad. Pero debemos asegurarnos de que la respuesta se alinee con el desafío. Aprovechemos este momento para traer recursos adicionales y nuevos socios, trabajando juntos hacia una meta que respalde y refuerce todos los demás esfuerzos que ya están en marcha. Si no hacemos eso, ¿qué creemos realmente que se puede lograr?

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.