Bramson: Qué podrían significar los recortes al presupuesto federal en el país

Es fácil pasar por alto el impacto potencial de los recortes del presupuesto federal cuando uno vive al margen de todo.

Si tienes trabajo, casa y ahorros, la última propuesta presupuestaria de Washington podría parecerte un simple titular. Pero si eres uno de los miles de residentes con ingresos extremadamente bajos o sin hogar en el condado de Santa Clara, estos recortes no son abstractos: representan una amenaza directa para tu supervivencia.

Hablamos de recortes a las ayudas para el alquiler, a los fondos para la reparación y desarrollo de viviendas, y a los servicios de apoyo. En conjunto, estos son los cimientos de la red de seguridad que ayuda a mantener a flote a nuestros vecinos más vulnerables. Si tiras del hilo, todo se desmorona.

Seamos realistas: el condado de Santa Clara ya está en crisis. Tenemos más de 10,000 personas sin hogar . Los alquileres se han disparado hasta niveles inalcanzables para las personas de bajos ingresos. Las listas de espera para viviendas subvencionadas son de años. Y justo cuando empezamos a avanzar —justo cuando se habilitan nuevas viviendas asequibles, justo cuando la gente empieza a estabilizarse— el Congreso quiere desmantelar los mismos programas que hacen posible ese progreso.

No son solo números en una hoja de cálculo. Son personas. Tomemos como ejemplo a Anaya, una empleada doméstica jubilada de 67 años del este de San José. Gracias a sus vales de la Sección 8, puede pagar el alquiler y, aun así, apenas puede sobrevivir con sus escasos ingresos mensuales del Seguro Social. O James, un veterano discapacitado de Mountain View, que actualmente tiene vivienda gracias a un programa de vivienda con apoyo financiado por el gobierno federal. Sin ese vale, sin ese programa, ¿adónde van? ¿De vuelta a los albergues? ¿De vuelta a la calle?

La financiación federal de programas de vivienda y redes de seguridad social suele ser la última línea de defensa para personas como Anaya y James. Los fondos destinados a la vivienda pública financian la habitabilidad de las unidades, reparando calentadores rotos, techos con goteras y escaleras inseguras. Estos fondos ayudan a construir viviendas asequibles para personas que ganan menos del 30 % del ingreso medio de la zona. La ayuda para el alquiler suele ser lo único que se interpone entre una familia y una orden de desalojo.

Y los recortes no solo significarán menos viviendas, sino más desplazamientos, más traumas, más visitas a urgencias y más muertes. Ya hemos visto esta película. Los recortes de vivienda de la era Reagan en la década de 1980 coincidieron directamente con el aumento actual de la indigencia en las ciudades estadounidenses. Si se aprueba este presupuesto, veremos la secuela, solo que esta vez hay mucho más en juego porque el sistema ya está al límite.

En el condado de Santa Clara, nos hemos esforzado por desarrollar una respuesta coordinada al problema de las personas sin hogar . Gracias a la colaboración con gobiernos locales y organizaciones comunitarias, hemos proporcionado vivienda y refugio a miles de personas en los últimos años. Pero no lo hicimos solos. Los fondos federales fueron fundamentales para que esto fuera posible. Financiaron vales de vivienda, pagaron servicios de apoyo y nos ayudaron a aprovechar los recursos locales para construir más viviendas asequibles. Sin esa colaboración federal, nuestro progreso local se ralentizará drásticamente, si no llega a colapsar por completo.

No se equivoquen: las personas más afectadas por estos recortes son las mismas que ya se han visto excluidas de la prosperidad de nuestra región. Las familias monoparentales, las personas con discapacidad, los jóvenes LGBTQ+ y las personas mayores con ingresos fijos representan una representación desproporcionada en la población sin hogar. Los recortes presupuestarios no afectan a todos por igual; afectan con mayor dureza a los más desfavorecidos.

¿Y ahora qué?

Los líderes locales deben dar la voz de alarma y respaldarla con acciones. Esto significa cubrir los déficits de financiación federal con fondos locales siempre que sea posible. Significa redoblar los esfuerzos en la prevención de desalojos y la asistencia de emergencia para el alquiler. Significa generar voluntad política para proteger a los marginados.

Pero también significa que, como comunidad, debemos replantearnos lo que valoramos. Porque si nuestro gobierno federal está dispuesto a equilibrar el presupuesto a costa de personas sin hogar, sin ingresos y sin voz, entonces debemos preguntarnos: ¿quiénes somos?

Vivimos en una región impulsada por la innovación y la abundancia. Pero la verdadera innovación no se limita a modelos de IA o IPOs. Se trata de resolver problemas importantes, como asegurar que todos tengan un lugar donde dormir por la noche.

Esta no es solo una lucha política. Es una lucha moral. Y debemos decidir de qué lado queremos estar.

Porque para aquellos que ya viven al límite, este presupuesto no es sólo política: es una cuestión de vida o muerte.

Ray Bramson, columnista de San José Spotlight, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para erradicar la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas se publican el segundo lunes de cada mes. Puedes contactar a Ray en [email protected] o seguirlo en @rbramson en X.