Bramson: cuando un virus necesita un hogar

¿Cómo sería si respondiéramos a las personas sin hogar como un desastre?

He escuchado esta pregunta muchas veces a lo largo de los años. La implicación es que si bien la palabra "crisis" se lanza con bastante libertad en estos días cuando hablamos de las condiciones para las personas en nuestras calles, rara vez actuamos con el mismo sentido de urgencia movilizado que se ve después de los terremotos, inundaciones y tornados para aquellos que necesitan Nuestra ayuda más.

El desastre actual, sin embargo, está creando un nuevo paradigma. Con la necesidad de distanciamiento físico, aislamiento, vivienda no congregada y miles de otros términos ahora firmemente arraigados en el lenguaje de nuestros tiempos, la falta de vivienda de una persona se ha convertido en una grieta en la armadura colectiva de nuestra comunidad. Si no podemos encontrar lugares seguros para las personas más vulnerables, el camino hacia la recuperación para todos parece incierto en el mejor de los casos.

Afortunadamente, gracias a un gran liderazgo, defensa e innumerables horas de arduo trabajo, estamos echando un vistazo a lo que se puede hacer cuando todos trabajan juntos.

A nivel local, el condado de Santa Clara y la ciudad de San José tienen lideró la carga. Juntas, las dos agencias han trabajado para abrir cientos de nuevas camas de refugio en las últimas semanas, aseguraron habitaciones de hotel para personas frágiles y enfermas que necesitan atención adicional, y desplegaron servicios sanitarios de higiene móviles para todos aquellos que aún no están dentro. Los refugios ahora están abiertos las 24 horas, los 7 días de la semana, los remolques estatales están siendo renovados para viviendas temporales, y varias nuevas comunidades de viviendas puente pueden estar en camino.

Aún así, hay muchas personas que sufren y temen a lo desconocido. Por lo tanto, miembros dedicados de nuestra comunidad (médicos de mochila, trabajadores sin fines de lucro, defensores y voluntarios) se han ido a los campamentos, trabajando con el gobierno para obtener información crítica y suministros para necesidades básicas para muchas personas que aún no saben qué está pasando o dónde obtener ayuda.

Como resultado de estos esfuerzos hercúleos, todas las personas sin hogar que han dado positivo por COVID-19 ahora están alojadas y reciben la atención médica y el apoyo que necesitan. Y muchos otros residentes médicamente frágiles tendrán al menos el refugio que necesitan pronto.

Con una crisis económica masiva en marcha, debe preguntarse a dónde iremos desde aquí.

El gobierno federal, generalmente tarde a la fiesta en estos días, está desechando algunos fondos bastante significativos. El paquete de estímulo de la Fed incluyó $ 4B para subvenciones de soluciones de emergencia. Por algún contexto, una respuesta similar a la gran recesión resultó en $ 1.5B y el gobierno destinó un total de $ 2.8B para todos los programas de asistencia para personas sin hogar el año pasado. Es mucho dinero nuevo, no me malinterpreten, pero necesitamos inversiones duraderas en soluciones permanentes, ya que los desafíos que estamos viendo ahora no desaparecerán pronto.

El gobernador Gavin Newsom's Proyecto Roomkey en realidad podría ser una de las formas en que podemos trabajar en dos crisis a la vez. El esfuerzo está ayudando a asegurar 15,000 habitaciones de hotel en todo el estado, mientras aprovecha otros fondos federales de FEMA y HUD para compensar los costos de operación. Es un gran modelo para crear capacidad inmediata, pero ¿qué pasaría si pudiéramos mantener estas salas (y tal vez incluso más) a largo plazo? Podríamos hacer que los operadores locales sin fines de lucro administren los sitios, aprovechen las diversas asociaciones de financiación y creen la oportunidad de la noche a la mañana para que miles de personas ingresen a la vivienda.

Este es solo un modelo, por supuesto, y obviamente no es una panacea. Y las semanas laborales de 16 horas y 7 días que muchos de nuestros dedicados servidores públicos están realizando en este momento no son sostenibles. Pero, si nos tomamos un tiempo serio para pensar en todo lo que se ha logrado en este período difícil, tal vez podamos continuar construyendo un esfuerzo de recuperación real que sea algo más que superar este maldito virus.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el Director de Impacto en Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para terminar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.