Breland: los colegios comunitarios enfrentan desafíos y oportunidades a medida que continúa la recuperación de COVID
Un estudiante se sienta frente a una computadora en San Jose City College. Foto cortesía de San Jose City College.

Históricamente, la matrícula de los colegios comunitarios está altamente correlacionada con la fortaleza del mercado laboral: la matrícula generalmente aumenta durante tiempos difíciles para los trabajadores y disminuye cuando hay muchos trabajos y el costo de oportunidad de ir a la escuela es alto.

Inscripción en un colegio comunitario en los EE. UU. alcanzó su punto máximo al final de la última recesión en 2010, luego disminuyó constantemente durante la década siguiente. A medida que salimos de la pandemia de COVID-19, que golpeó la matrícula de la universidad comunitaria con especial dureza, es razonable esperar que el péndulo retroceda hacia el otro lado a medida que los trabajadores desplazados y aquellos que postergan su incorporación a la fuerza laboral buscan educación y capacitación.

Si bien estas realidades crean desafíos para los colegios comunitarios en todo el estado y la nación, también presentan una oportunidad generacional para reflexionar sobre la forma en que servimos a los estudiantes y las comunidades e integramos nuevas tecnologías, nuevas prácticas y nuevas modalidades de enseñanza y pedagogías en nuestras operaciones y enseñanza. Como escribió recientemente el profesor de matemáticas de San Jose City College Hasan Zillur Rahim en su ensayo visionario, ahora es un momento oportuno para utilizar la enseñanza en línea como catalizador para mejorar la enseñanza y el aprendizaje en el aula.

A medida que trabajamos para eliminar las barreras para el acceso a la educación superior y el éxito de los estudiantes, debemos tomar las lecciones aprendidas durante la pandemia y aplicarlas a cómo avanzamos, aprovechando nuestra nueva capacidad de operaciones remotas para servir aún mejor a aquellos que pueden haberse escapado de las grietas. antes de.

Debido a nuestra misión de acceso abierto para todos, los colegios comunitarios generalmente brindan servicios a un cuerpo estudiantil mayor y más diverso que los que se encuentran en las universidades de cuatro años. Estos estudiantes adultos a menudo tienen prioridades en competencia que un estudiante universitario tradicional puede no tener, por lo que una experiencia universitaria tradicional, tradicional, puede no ser la mejor opción. En lugar de pedirles a los estudiantes que cambien sus vidas para adaptarse a las ofertas y los horarios típicos de la educación superior, debemos repensar cómo ofrecemos nuestros cursos y servicios para que se adapten a las vidas de nuestros estudiantes al encontrarnos con ellos donde se encuentran y, en muchos casos, eso continuará. estar en línea.

Incluso antes de la pandemia, los colegios comunitarios buscaban cada vez más tecnologías para abordar las variadas y diversas necesidades de los estudiantes, que incluyen equilibrar la educación con el empleo, el cuidado de niños y ancianos, los desafíos de transporte y las limitaciones financieras. La pandemia y la subsiguiente transición a la enseñanza remota y los servicios para estudiantes ilustra además la importancia de tener una variedad de opciones disponibles para que los estudiantes puedan seguir una educación sin importar qué más tengan compitiendo por su tiempo y atención.

Pero la innovación y la creatividad deben ir más allá de cómo, dónde y cuándo se ofrece una educación y también deben incluir el tipo de educación que se ofrece.

Además de sus ofertas de títulos de asociado, los colegios comunitarios inscriben a un gran número de estudiantes en programas de capacitación certificados y no crediticios. Las credenciales de formato corto y orientadas al trabajo en línea que se centran en las habilidades necesarias para el empleo en campos específicos tienen una mayor demanda ahora que nunca, y existe la oportunidad de crear nuevos tipos de credenciales de bachillerato para satisfacer mejor las necesidades de ambos. empleadores y empleados.

También hay un movimiento creciente para alinear mejor las credenciales y el plan de estudios de los colegios comunitarios con las credenciales basadas en la industria. Aunque todavía es relativamente temprano en este trabajo, la alineación de las credenciales basadas en la industria y el plan de estudios de los colegios comunitarios es una tendencia que, en última instancia, puede conducir a vías más efectivas para obtener títulos y mejores resultados en el mercado laboral.

Para aprovechar estas oportunidades y satisfacer la creciente demanda de caminos digitales hacia carreras y títulos de licenciatura, los colegios comunitarios deben estar a la vanguardia del futuro digital. El cambio de estrategia y recursos que esto requerirá ofrece una oportunidad convincente de impacto a gran escala para filántropos, empresarios, líderes políticos, socios institucionales y otros interesados ​​en este sector crucial de la educación superior.

Para muchas instituciones, los últimos 18 meses se han dedicado en gran parte a la gestión de la pandemia. Ahora es el momento de que los líderes de la educación superior cambien su enfoque hacia consideraciones más allá de la pandemia, incluida una mejor integración de la tecnología en la planificación institucional en el futuro.

Las instituciones deben examinar los datos recopilados durante el último año y medio para determinar la efectividad de la educación en línea y los servicios de apoyo a los estudiantes, y determinar qué tan eficaces han sido estas modalidades y si deben continuar, o incluso ampliarse, para tener un impacto positivo efectividad y eficiencia en el éxito de los estudiantes.

La instrucción presencial y el apoyo a los estudiantes siempre desempeñarán un papel importante en la educación superior, pero el futuro de nuestra fuerza laboral y el crecimiento continuo de nuestra economía dependen de la utilización innovadora de tecnologías nuevas y emergentes para capacitar eficazmente a la fuerza laboral. Los colegios comunitarios deben buscar y aplicar la innovación en tecnología educativa para crear estos caminos para la movilidad ascendente, especialmente aquí en Silicon Valley.

Debido a sus juntas directivas locales y a una estructura organizativa más ágil, no existe un sector dentro de la educación superior mejor equipado para responder rápidamente a las demandas de la fuerza laboral mediante la creación de programas basados ​​en las necesidades de la industria y la comunidad que los colegios comunitarios.

Los colegios comunitarios locales y muy asequibles son motores de oportunidad económica. Un grupo de trabajo nacional que incluyó a numerosos líderes de colegios comunitarios produjo recientemente un informe que caracterizó acertadamente al colegio comunitario como “la institución indispensable. " El informe pide una reinvención de la universidad comunitaria, incluida una mayor alineación con la industria y mayores opciones digitales.

La sólida historia de los colegios comunitarios como sitios de innovación brinda esperanza para un futuro cercano en el que nuestras instituciones tendrán un impacto aún mayor no solo en las vidas de estudiantes individuales y sus familias, sino también en comunidades enteras y economías regionales.

El columnista de San José Spotlight, Dr. Byron D. Clift Breland, es rector del Distrito de Colegios Comunitarios de San José-Evergreen, que opera San José City College, Evergreen Valley College, Milpitas College Extension y el Community College Center for Economic Mobility. Sus columnas aparecen todos los primeros miércoles del mes. Se le puede contactar en [email protected].

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