Brennan: Cuando el liderazgo falla, más dinero no solucionará los parques de San José

Los líderes de la ciudad de San José están discutiendo gastar $2.5 millones para incluir una medida en la boleta electoral del próximo año Imponer un impuesto al azúcar o una nueva tasación del impuesto predial para el mantenimiento de parques. Los residentes de San José merecen la garantía de que el Departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales (PRNS) puede administrar eficazmente los recursos actuales antes de recibir más. Los verdaderos problemas del PRNS no son económicos, sino una cultura de liderazgo ineficaz.

Visite cualquier parque durante el día y observe las operaciones de primera mano. Verá a muchos empleados dedicados haciendo todo lo posible por cuidar los parques de San José. Sin embargo, para el observador atento, también verá... problemas importantes a la vista.

Con demasiada frecuencia, los empleados pasan más tiempo en camiones con el motor encendido en espera de llamadas telefónicas personales, o los equipos pasan más tiempo conduciendo hacia y desde los patios corporativos que en los parques realizando tareas de mantenimiento. En un ejemplo, se vio a un empleado dormido en su camión mientras su supervisor inmediato estaba sentado a su lado. La oficina del gerente principal del parque estaba en ese mismo parque; sin embargo, el comportamiento pasó desapercibido, y las necesidades básicas de mantenimiento de este parque persistieron desde hace tiempo. siguió sin abordarse.

Este es un ejemplo entre muchos, que refleja fallas sistémicas de supervisión y rendición de cuentas dentro del PRNS. Un simple análisis observacional sugiere que existe una deficiencia de productividad del 40 % en las operaciones de mantenimiento de parques del PRNS.

Muchos empleados cualificados y dedicados del PRNS se preocupan profundamente por los parques de San José y merecen apoyo. Sin embargo, se ven frenados por una cultura de liderazgo que tolera el bajo rendimiento, promueve con base en factores ajenos al mérito, demuestra poca capacidad para gestionar cambios, carece de experiencia operativa y prioriza las apariencias sobre los resultados. Se ha observado al personal del PRNS realizando espectáculos para personas importantes: limpiezas temporales o actividades laborales destinadas a crear la ilusión de un mantenimiento constante. Estas prácticas desperdician recursos y distorsionan la percepción pública sobre la eficacia del departamento.

Un claro ejemplo de las deficiencias del PRNS es el destino de las fuentes de agua para niños en todos los parques de San José. Estas áreas de juego, construidas a un alto costo, fueron en su día un bien común muy preciado. Han sido cerradas y abandonadas, aparentemente debido a las restricciones por sequía. Al preguntarle por qué se cerraron las fuentes, el PRNS ofreció explicaciones vagas e incorrectas: alegó que el Ayuntamiento de San José le había dado instrucciones (lo cual no hizo), que las fuentes "consumen demasiada agua" o que "su funcionamiento es demasiado costoso", pero no pudo proporcionar datos que las respalden. Esto es un claro símbolo del malestar del liderazgo del departamento: falta de visión, iniciativa, responsabilidad y seguimiento.

Persisten otros problemas de liderazgoEl modelo de servicio "centralizado" se ha implementado de forma deficiente, lo que genera ineficiencias, ya que varios equipos visitan los mismos parques para realizar diferentes tareas. Los guardabosques, cuya función es proteger y supervisar los parques de la ciudad, siguen estando en gran medida confinados a Happy Hollow y Parque Alum Rock, dejando el 97% de nuestros parques sin vigilancia y sin reglas que se aplican, lo que crea problemas y costos evitables.

Se siguen desperdiciando millones de dólares en subvenciones Campamento FamiliarUn programa con décadas de antigüedad, mal administrado y que nunca ha tenido que elaborar un plan de equilibrio. La Comisión de Parques y Recreación, designada por el consejo y creada para asesorarlo, se ha enfrentado a la obstrucción de altos funcionarios que restringen el acceso a la información cuando esta plantea preguntas incómodas. En un caso, la dirección del PRNS incluso instó a un comisionado a dimitir por "hacer demasiadas preguntas".

Estos no son problemas financieros, sino de liderazgo. Antes de que PRNS reciba fondos adicionales, la ciudad debe reconstruir las bases de liderazgo de PRNS: capacitar y empoderar a los buenos empleados, restablecer la rendición de cuentas, asignar recursos de forma más eficaz e incorporar experiencia en gestión operativa a la organización.

Sobre todo, el PRNS debe recuperar la confianza del público. Hasta que eso suceda, aumentar el presupuesto del departamento no solucionará el problema; solo financiará más de la misma disfunción.

 Ken Brennan es miembro de la Comisión de Parques y Recreación de San José en representación del Distrito 10. Ha desempeñado este cargo durante dos años.