Mientras los aspirantes presidenciales demócratas debatían cuestiones nacionales el martes por la noche, un trío de candidatos que compiten por el escaño del Distrito Senatorial 13 de California se reunieron en una pequeña habitación dentro de Elks Lodge de Sunnyvale para presentar su caso ante los votantes locales.
SV at Home Action Fund organizó el foro de candidatos, interrogando a los contendientes sobre temas relacionados con la vivienda, incluida su postura sobre proyectos de ley de alto perfil como el Senado Bill 50, ya sea para traer de vuelta a las agencias de reurbanización del estado, la Proposición 13 y la reforma de la Ley de Calidad Ambiental de California, conocido como CEQA.
La carrera por el Senado del distrito puede no tener tantos contendientes como la presidencia, pero con seis candidatos anunciados para la elección 2020, los votantes tienen opciones cuando se trata de quién debe representar a los residentes a lo largo de la Península entre el sur de San Francisco y Sunnyvale.
Tres de los seis candidatos llegaron al foro, incluido Michael Brownrigg, un concejal de la ciudad de Burlingame; Shelly Masur, concejal de la ciudad de Redwood; y Sally Lieber, ex asambleísta estatal. El evento fue moderado por Kyra Kazantzis, directora ejecutiva del Silicon Valley Council of Nonprofits.
Segunda ronda en SB 50
Uno de los temas más candentes durante el año pasado fue el Senado Bill 50, que exigiría que las ciudades permitan el desarrollo de viviendas de mayor densidad a lo largo de líneas de tránsito de alta frecuencia.
Los candidatos ofrecieron distintos niveles de apoyo al controvertido proyecto de ley, que no obtuvo votación este año, pero que se discutirá en la próxima sesión legislativa. Cada uno ofreció ideas para hacer que el controvertido proyecto de ley sea más aceptable para los legisladores y votantes en su segunda ronda.
Masur, quien ha sido respaldada por el autor de SB 50, el senador Scott Wiener, dijo que apoya el proyecto de ley con dos modificaciones. Ella quiere que los líderes de la ciudad tengan una opción con un cronograma estricto para hacer su propio plan sobre cómo aumentar la densidad alrededor del tránsito. Masur también quiere eliminar la exención en la factura para los condados con menos de residentes de 600,000.
“Simplemente no creo que eso sea correcto”, dijo sobre la exención. "Si vamos a cumplir con la meta del gobernador de 3.5 millones de viviendas nuevas, no podemos ponerlo todo en 15 condados del estado".
Brownrigg dijo que hoy no apoya el proyecto de ley porque prefiere trabajar con las ciudades individuales para construir densidad donde tenga sentido para ese municipio. Eso puede no estar al lado de las líneas de tránsito, dijo.
"SB 50 le diría a Mountain View que debería poner su densidad en Caltrain o en El Camino, pero ¿dónde están los trabajos en Mountain View?" preguntó. “Están en el lado de la bahía de Google; ahí es donde debería ir la densidad ".
Lieber dijo que el proyecto de ley "absorbió una gran cantidad de oxígeno de la sala en la Legislatura este año", pero agregó que se alegra de que tenga una segunda oportunidad para ser refinado.
“Un cambio que realmente estoy buscando es un mayor porcentaje de viviendas asequibles y asequibles en todos los niveles, incluidas las viviendas de ingresos extremadamente bajos y las viviendas de apoyo”, dijo.
CEQA racionalizando y reviviendo la reurbanización
Mientras tanto, Masur y Brownrigg dijeron que estarían a favor de traer de vuelta a las agencias de reurbanización del estado con un ajuste o dos, pero Lieber dijo que no era el momento adecuado. Las agencias de reurbanización son una fuente de fondos para viviendas asequibles en todo el país, pero el ex gobernador Jerry Brown eliminó los programas en California en 2012 para cerrar una brecha de financiamiento para escuelas y otros servicios.
"Había legislación sobre la recuperación de la reurbanización, y se hundió como una piedra", dijo Lieber. "Quitar dinero de las escuelas para ponerlo en otras cosas no es lo correcto en este momento".
Del mismo modo, Masur y Brownrigg dijeron que estarían dispuestos a racionalizar CEQA, que a veces está armado para detener o retrasar el desarrollo bajo la apariencia de preocupaciones ambientales. Pero Lieber dijo que no estaría "a favor de intervenir para bloquear el acceso de nadie a los tribunales".
Cuando se trata de crear financiamiento estatal adicional para viviendas asequibles, tanto Lieber como Masur dijeron que apoyarían esa iniciativa a través de diversos medios, incluidas subvenciones o fondos únicos. Brownrigg, mientras tanto, abogó por un modelo que funcionaría más como un préstamo rotatorio del estado.
"Lo que realmente me gustaría hacer es pensar en formas de estructurar el capital en el desarrollador privado mediante el cual con el tiempo el dinero podría regresar al estado", dijo. "No todo tiene que ser una subvención".
Ver a los nuevos impuestos
Los tres acordaron, sin embargo, que California debería enmendar su constitución para reducir el umbral de dos tercios de los votantes para aprobar medidas de ingresos fiscales de vivienda asequible a solo el 55 por ciento y que la Proposición 13, que limita los aumentos de impuestos a la propiedad para los propietarios, debería cambiarse a una "Rollo dividido". Eso significa que la ley se aplicaría a los propietarios de viviendas, pero los propietarios de propiedades comerciales verían mayores aumentos en los impuestos a la propiedad.
Finalmente, cada uno dijo que se está preparando para una recesión económica en el estado, ya que el Área de la Bahía entra en su 10º año consecutivo de crecimiento económico. Cada uno abogó por diversificar las fuentes de ingresos de California.
“El estado depende del impuesto sobre la renta de las personas físicas y del impuesto sobre las ganancias de capital, por eso, tan pronto como llegamos a una recesión, caemos así”, dijo Masur, chasqueando los dedos.
Los tres candidatos que no participaron en el evento incluyeron a Josh Becker, un ex capitalista de riesgo y CEO que ha sido respaldado por el gobernador Gavin Newsom, Alex Glew, ingeniero y dueño de negocios y el único candidato republicano en la carrera; y Annie Olivia, miembro del consejo de Millbrae.
Póngase en contacto con Janice Bitters en [email protected] o sigue a @JaniceBitters en Twitter.
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