Caiella y Hopson: el plan de gastos de la Medida E debería apoyar a las familias sin hogar

Tómese un momento para recordar su infancia. ¿Alguna vez tuvo que preocuparse por moverse de un lugar a otro? ¿Hubo algún momento en el que no tuvieras una habitación con una cama para dormir todas las noches? ¿Podrías contar con desayuno, almuerzo y cena en la mesa todos los días? Para los niños que no tienen hogar, la triste realidad es que no pueden confiar en conceptos básicos tan simples, y sus padres a menudo están estresados ​​sin medida.

El 3 de marzo, los residentes de San José dieron un importante paso adelante para abordar los problemas de nuestra comunidad crisis de la falta de vivienda al votar por la Medida E, un nuevo impuesto a la transferencia de propiedades sobre la venta de propiedades valorado en $ 2 millones de dólares o más. Ahora, el Ayuntamiento debe seguir adelante con un plan efectivo para gastar hasta $ 73 millones en fondos adicionales anualmente.

Este plan debería aumentar los esfuerzos de prevención y las opciones de vivienda de apoyo asequible para familias y niños.

De acuerdo con el Censo y encuesta de personas sin hogar en San José, La población sin hogar de San José ha crecido en un increíble 40% a más de 6,000 personas. Las familias representan el 33% de esta población y este número puede ser significativamente menos contado. Los criterios para la falta de vivienda utilizados en esta encuesta excluyen a las familias que hacen surf en el sofá, se duplican con otros hogares o se alojan en hoteles y moteles. Estos son padres e hijos en nuestra comunidad que han perdido sus hogares debido a golpes duros como la pérdida de un trabajo, aumento de alquiler o emergencia de salud.

Los niños son a menudo las voces silenciosas e impotentes de esta crisis. En esta etapa vulnerable de la vida, incluso un episodio temporal de falta de vivienda plantea un riesgo importante para su desarrollo. La investigación indica que los niños sin hogar sufren cantidades tóxicas de estrés, lo que los hace tres veces más propensos a desarrollar problemas emocionales y de comportamiento en comparación con los niños sin hogar.

La inestabilidad de dormir en un automóvil o en un refugio temporal puede conducir a un menor funcionamiento cognitivo y a una dificultad para concentrarse en la escuela. Y a la edad de 12 años, el 83% de los niños que viven sin hogar han estado expuestos a al menos un incidente violento grave, según el Centro Nacional de Personas sin Hogar.

A partir de hoy, solo dos refugios temporales en San José están dedicados a familias, lo que significa que los padres y los niños pueden enfrentar largas listas de espera por servicios limitados. Se están abriendo algunos desarrollos de viviendas permanentes de apoyo en San José, como Villas en el parque, pero sirven a individuos adultos.

El plan de la Medida E debería expandir la inversión en soluciones comprobadas, específicamente servicios de prevención y viviendas asequibles permanentes enfocadas en familias y niños sin hogar. La buena noticia es que mucha investigación muestra que el modelo de vivienda primero, que ha sido adoptado por los líderes de San José, tiene éxito en mejorar los resultados a largo plazo para las personas sin hogar y la comunidad circundante. Ahora es el momento de duplicar los esfuerzos para familias y niños.

Según el Bipartisan Policy Center, evitar que las familias en riesgo se queden sin hogar en primer lugar ahorrará costos significativos a largo plazo, sin mencionar el sufrimiento incalculable. Servicios como subsidios de alquiler, asistencia laboral, apoyo legal y asesoramiento en salud mental pueden ayudar a mantener a las familias unidas en sus hogares existentes.

Según Destination: Home, entre 2017 y 2019, 1,338 hogares en riesgo inminente de personas sin hogar en el condado de Santa Clara recibió servicios de prevención. De esas familias, el 95% permaneció estable mientras recibía servicios, y solo el 8% se quedó sin hogar un año después del programa. Y basado en un análisis integral de costos de Silicon Valley durante los últimos seis años, dichos servicios de prevención pueden ahorrar la friolera de $ 46,706 por persona anualmente, principalmente a través de la reducción del tratamiento de atención médica y los gastos de justicia penal.

Cuando ocurre el desafortunado evento de la falta de vivienda, las familias necesitan acceso a recursos y servicios de reubicación rápida. Los fondos de la Medida E podrían aumentar las opciones de vivienda permanente disponibles y el acceso a servicios como cuidado infantil asequible, colocación laboral y educación para padres.

Por ejemplo, el Centro de Vivienda de Apoyo a la Familia existente en San José ofrece recursos efectivos tales como cuidado de niños después de la escuela, educación financiera para padres y servicios de empleo. Los estudios demuestran que estos métodos son efectivos; sin embargo, este centro solo puede acomodar a 180 familias por año de manera temporal, muy por debajo de las necesidades de esta creciente población.

Como miembro de la comunidad preocupado, usted tiene el poder de garantizar que el Concejo Municipal gaste nuestros dólares de impuestos de manera efectiva para proteger a los más vulnerables entre nosotros: los niños de familias en riesgo inminente o que ya están sin hogar. Puede escribir, llamar o presentarse en la oficina de su concejal para hacerlos responsables de gastar los fondos de la Medida E de manera inteligente.

La residente de San José Lauren Caiella es estudiante de maestría en trabajo social, líder de negocios de recursos humanos y madre de dos. Jasmine Hopson, también es estudiante de maestría en trabajo social y trabajadora de la salud mental.