Los propietarios de franquicias de California luchan contra la ley de comida rápida

Una ley estatal destinada a abordar las condiciones laborales entre los trabajadores de comida rápida podría detenerse pronto.

La Asociación Internacional de Franquicias (IFA), la organización comercial más grande del mundo para operadores de franquicias, quiere realizar un referéndum en la boleta electoral de 2024 para derogar la AB 257. El grupo anunció esta semana que reunió más de un millón de firmas de votantes de California para oponerse a la ley. AB 257, también conocida como la Ley de Recuperación FAST, fue promulgada por el gobernador Gavin Newsom en septiembre y crea un consejo de 10 miembros para establecer estándares de salarios, horarios y condiciones en la industria de la comida rápida.

Los trabajadores, que a menudo son mujeres de color, han informado casos continuos de acoso sexual, robo de salarios y problemas de seguridad que llevaron a Empleados de Burger King protestando en San José el año pasado. Los defensores dicen que AB 257 permitiría a los trabajadores discutir e implementar estándares junto con funcionarios gubernamentales y dueños de negocios. Los opositores argumentan que la ley quita la autonomía de propietarios de franquicias, muchos de los cuales también son personas de color, y que el aumento de los costos laborales podría conducir a mayores costos de alimentos.

“La Ley FAST es una de las leyes más dañinas para los restaurantes locales y los consumidores de California”, dijo Matthew Haller, presidente y director ejecutivo de IFA. “Los propios datos del estado muestran que este proyecto de ley no es necesario y que la industria de servicio rápido está siendo señalada por intereses especiales”.

Brian Hom, franquiciado de Vitality Bowls, dijo que las preocupaciones de los trabajadores pueden abordarse utilizando las leyes laborales existentes en lugar de un consejo de comida rápida.

Las decisiones como aumentar el salario mínimo deben tomarse en todas las industrias, como el comercio minorista, en lugar de solo en la industria de comida rápida, agregó.

"Sé que (los empleados) quieren mejores condiciones de trabajo, mejores salarios, pero tiene que haber una mejor solución que simplemente tomar el control y tomar todas las decisiones para las pequeñas empresas", dijo Hom a San José Spotlight.

Sin embargo, algunos trabajadores de comida rápida dicen que la ley estatal reconoce las condiciones laborales que soportan los empleados y que un consejo podría conducir a reformas.

"Actualmente, somos invisibles en el trabajo", dijo Perla Hernandez, residente de San José y empleada de Burger King, a San José Spotlight a través de un traductor. Ella dijo que los trabajadores enfrentan condiciones como calor extremo y humo. “Nos tratan como si fuéramos robots. Tenemos que hacer el trabajo de dos o tres personas”.

Eddie Truong, cofundador de la Asociación de Restaurantes de Silicon Valley y San José Spotlight columnista, dijo que el enfoque de la ley para estandarizar la industria de comida rápida podría afectar negativamente a la mayoría de los propietarios de franquicias que brindan buenas condiciones de trabajo. Muchos franquiciados de comida rápida son dueños de negocios minoritarios que eligieron este modelo para tener acceso a los recursos, dijo.

"El robo de salarios y otros tipos de daños en el lugar de trabajo son muy reales", dijo Truong a San José Spotlight. “El peligro es cuando se crea una legislación que es de talla única e impacta al 97% de los buenos operadores”.

La Cámara de Comercio de San José apoya los esfuerzos para derogar AB 257, dijo el director ejecutivo Derrick Seaver.

"Al crear consejos de comida rápida separados fuera de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, la ley crea un mosaico confuso para los empleadores que podría producir hasta 24 estándares laborales separados en todo California", dijo Seaver a San José Spotlight.

Abogado de derechos de los trabajadores y San José Spotlight columnista Ruth Silver Taube dijo que AB 257 tiene mérito. Tener un consejo que incluya funcionarios gubernamentales, dueños de negocios y empleados significa que se pueden abordar problemas graves en la industria de comida rápida, agregó, y los esfuerzos para derogar AB 257 retrasan ayudar a los trabajadores.

"La gente no se va si tiene un salario digno y las condiciones de trabajo son propicias para su salud mental y física", dijo Silver Taube a San José Spotlight. “Hay tantos abusos en esta industria, y literalmente no hay forma de abordarlos, excepto por algo como un consejo de comida rápida”.

La ley requería 10,000 firmas de empleados de comida rápida para establecer oficialmente el consejo, y los defensores presentaron más de 17,000 firmas el mes pasado.

Las preocupaciones de los propietarios de franquicias se pueden disipar trabajando junto con los empleados de comida rápida en el consejo, dijo Hernández.

“Mi mensaje para las mamás y papás dueños de algunas de estas franquicias es que también somos mamás y papás. También tenemos nuestros propios hijos y nuestras propias familias que debemos cuidar ”, dijo Hernández a San José Spotlight. “Es por eso que pido a los líderes de la industria que traten bien a sus trabajadores”.

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