El Congreso está pidiendo la reincorporación de los empleados federales que supervisan programas críticos para la primera infancia que atienden a familias en situación de pobreza, mientras que las oficinas regionales de Head Start se están recortando, incluida una que presta servicios en el condado de Santa Clara.
El senador estadounidense Alex Padilla encabeza la lista de decenas de senadores que condenan al secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy, por desmantelar la Oficina de Head Start (OHS) y la Oficina de Cuidado Infantil (OCC). Head Start El programa ayuda a conectar a niños de todo el país con servicios médicos gratuitos y ofrece a los padres capacitación laboral y educación para contribuir al desarrollo infantil. La Oficina de Cuidado Infantil proporciona subsidios esenciales para el cuidado infantil.
El programa Head Start de California emplea a casi 27,000 trabajadores y atendió a más de 84,000 niños en 2022. Al menos cinco de las 10 oficinas regionales de Head Start han cerrado en un esfuerzo por consolidarse, incluida la de San Francisco, lo que podría obstaculizar la capacidad del gobierno para administrar estos programas.
“Nos preocupan profundamente los informes sobre el despido de un gran número de empleados de OHS y OCC en todo el país, quienes brindan apoyo crucial a los programas Head Start y contribuyen a que el cuidado infantil sea más seguro y asequible”, escribió Padilla en una carta firmada el miércoles por otros 27 senadores. “El despido es alarmante y agravará los desafíos que ya enfrentan estos programas y servicios, incluyendo la falta de información oportuna y transparente, sin una planificación clara ni consideraciones sobre cómo se verán afectados los servicios de primera infancia”.
La presidenta de la Junta de Educación del Condado, Maimona Berta, dijo que con el cierre de la oficina de San Francisco, su mayor preocupación es la solicitud de subvención de Head Start presentada recientemente.
"¿Quién procesará nuestra solicitud y cómo afectará esto la financiación de nuestros programas?", dijo Berta a San José Spotlight. "Necesitamos aclaraciones para garantizar que no se interrumpa el apoyo a los niños y las familias que dependen de estos servicios".
El personal local de Head Start recibió cartas de despido alrededor del 15 de marzo en medio de la incertidumbre sobre si programa federal bajo la administración Trump reembolsará los costos a la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara.
“A menos que el gobierno federal garantice la renovación de la subvención de Head Start, SCCOE y otras agencias deben realizar despidos para garantizar su solvencia fiscal”, declaró el superintendente interino Charles Hinman a San José Spotlight. “No podemos comenzar a rescindir los avisos de despido hasta que se garantice la financiación de la subvención de Head Start”.
Los recortes a los subsidios para el cuidado infantil y a los programas para la primera infancia se producen en un momento en que las familias tienen cada vez más dificultades para encontrar y pagar el cuidado infantil.
Aproximadamente 700 guarderías locales ha cerrado en el condado de Santa Clara durante la última década, con más de 300 cierres durante la pandemia, según las autoridades. Además, el condado también se enfrenta a una escasez de los trabajadores de guarderías, ya que los asistentes de cuidado infantil están abandonando sus trabajos por otros con salarios más altos. Otros han abandonado el área por completo debido a... los altos costos de vida.
Los senadores también piden que Kennedy responda antes del 11 de abril preguntas sobre cuántos trabajadores han sido despedidos en la Oficina de Head Start y la Oficina de Cuidado Infantil, y qué evaluaciones se han realizado para medir el impacto de estos programas.
Su tío y ex presidente John F. Kennedy fue la inspiración para el programa Head Start.
“Este ataque a los empleados en un momento en que los niños, las familias, los proveedores de cuidado infantil y los educadores de la primera infancia dependen de programas críticos para la primera infancia socava el papel del Departamento en la administración y supervisión de los programas para la primera infancia”, escribió Padilla.
Historia actualizada el 3 de abril a las 10:30 am Historia original publicada el 2 de abril a las 3 pm
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