A raíz del tiroteo masivo en un patio de trenes en el centro de San José en mayo pasado, los funcionarios de VTA prometieron mejorar la cultura laboral para facilitar la vida de los empleados. Pero después de un año, los trabajadores dicen que poco ha cambiado y que no tienen esperanzas sobre el futuro.
Los empleados de VTA comenzaron a quejarse públicamente de un ambiente laboral tóxico poco después del tiroteo del 26 de mayo de 2021, que dejó nueve empleados muertos, además del atacante, un trabajador descontento . Desde entonces, San José Spotlight ha descubierto historias de un ambiente laboral tóxico en varios departamentos que, en algunos casos, se ha estado gestando durante años . Los funcionarios de VTA parecen haber iniciado al menos una investigación interna y están en proceso de contratar a un consultor para ayudar a cambiar el ambiente laboral de la agencia.
San José Spotlight habló con seis empleados de VTA sobre el estado de la cultura laboral de la agencia de transporte público un año después del tiroteo. Los trabajadores, que solicitaron el anonimato para evitar represalias, se quejaron de una desconexión entre el personal de primera línea y la gerencia; acoso y disciplina excesiva impuesta por los supervisores; la ineficacia de los recursos humanos y la Oficina de Derechos Civiles para atender quejas e inquietudes sobre la seguridad física.
Afirmaron que la decisión de VTA de despedir a los trabajadores que no se vacunen contra la COVID-19 ha contribuido a una fuerte caída en la moral de la agencia. Varios expresaron su decepción porque VTA no les concedió a los trabajadores el día libre para guardar luto por sus compañeros fallecidos.
“Hay mucha tensión en este momento”, dijo un trabajador que perdió amigos en el tiroteo. “Es terrible”.
Reconstrucción de VTA
La gerente general y directora ejecutiva de VTA, Carolyn Gonot, le dijo a San José Spotlight que el objetivo de la agencia ha sido estabilizarse después del tiroteo y un gran ataque cibernético que tuvo lugar la primavera pasada.
“El enfoque es fortalecer los fundamentos para que la agencia pueda avanzar”, dijo Gonot.
Con ese fin, Gonot afirmó que la VTA impulsó iniciativas urgentes, como la restauración del servicio de tren ligero y el restablecimiento de sus programas de desarrollo de la fuerza laboral. La agencia también aprobó contratos con sus cuatro sindicatos.
Gonot afirmó que un comité conjunto de representantes de trabajadores y empleados también contribuyó a la realización de varios proyectos de salud mental utilizando fondos provenientes de los 20 millones de dólares recaudados para la agencia a través del Proyecto de Ley del Senado 129. Como ejemplos, citó la creación del Centro de Resiliencia 526, que brinda tratamiento ambulatorio a los empleados de VTA y a sus familias afectadas por el tiroteo, y la implementación de días remunerados por salud mental para los trabajadores.
Gonot agregó que VTA ahora tiene una tasa de vacunación del 95% para sus trabajadores, lo que ayuda a proteger a los empleados y pasajeros. Ella dijo que todas las audiencias disciplinarias para trabajadores no vacunados se llevarán a cabo después de mayo.
El vicealcalde de San José, Chappie Jones, quien se desempeña como presidente de la junta directiva de VTA, le da crédito a la agencia por tomar varias medidas para mejorar la cultura laboral después del tiroteo, pero enfatizó la necesidad de reparar las relaciones dentro de la agencia.
"Creo que crear un sentido de confianza y respeto entre los empleados es fundamental", dijo Jones a San José Spotlight. “En este momento, hay empleados que no sienten que se los escuche, respete o trate adecuadamente, y eso debe cambiar”.
John Courtney, presidente y agente comercial de Amalgamated Transit Union (ATU) Local 265, dijo que está contento de que los expertos en salud mental estén ayudando a los trabajadores de VTA, y espera que esos recursos se mantengan en el futuro. Pero está molesto porque la agencia no está haciendo más para proteger a su fuerza laboral; como ejemplo, señaló que los pasajeros continúan acosando y agrediendo a los operadores.
También se muestra escéptico de que la consultora de evaluación laboral pueda lograr un cambio significativo. Courtney se opuso a que VTA y sus otros socios sindicales eligieran a Deloitte como consultora, argumentando que la agencia debería haber considerado a otras empresas que no presentaron su solicitud a tiempo.
"Creo que todos esperan que a quien se le otorgue este (contrato) tenga una varita mágica, agítela sobre VTA y todo estará bien", dijo Courtney a San José Spotlight. “El hecho es que se necesitará un liderazgo real”.
Gonot dijo que es lamentable que ATU se haya retirado de la selección del consultor, pero espera que el sindicato se esfuerce por beneficiar a sus miembros. VTA tiene más de 2,100 empleados y aproximadamente el 90 % está representado por sindicatos. ATU tiene la mayor cantidad de miembros con más de 1,500.
'Apretando la soga'
Varios trabajadores dijeron que han estado experimentando estrés porque los gerentes critican su desempeño y parecen estar buscando razones para castigarlos por infracciones menores, como comer o beber en la cabina del tren. Un operador de tren ligero dijo que la tensión entre los operadores y la gerencia ha empeorado desde el tiroteo.
“Parece como si estuvieran apretando la soga alrededor de nuestro cuello constantemente”, dijo el operador.
Los empleados también expresaron su frustración por el proceso para presentar quejas laborales. Según datos obtenidos por San José Spotlight, el año pasado se presentaron 129 quejas ante la Oficina de Derechos Civiles. De las 82 que se cerraron, solo siete fueron fundamentadas.
Un trabajador que ha presentado varias quejas dijo que la oficina rara vez apoya a los empleados y, a menudo, remite las quejas al equipo de gestión de un departamento. El trabajador dijo que este es un proceso defectuoso porque muchas quejas son sobre los gerentes.
"No solo no va a resolver el problema, ahora solo ha molestado a la persona de la que se está quejando", dijo el trabajador a San José Spotlight. “Ahora sabes que va a haber algún tipo de represalia”.
Otro trabajador, que presentó quejas que no llegaron a ninguna parte, le dijo a San José Spotlight que deseaban que Gonot y la junta directiva prestaran más atención a este problema.
“Espero que tomen las quejas contra el personal y la gerencia más en serio, en lugar de ignorarlas y que estas quejas se pierdan en los muchos niveles de la burocracia”, dijo el trabajador, y agregó que se han producido algunos cambios positivos en su departamento, como los gerentes son menos agresivos con el personal.
Varios trabajadores afirmaron que les resulta difícil sentirse seguros en el trabajo . Compartieron ejemplos de amigos que fueron agredidos por pasajeros durante su jornada laboral y la percibida falta de medidas de seguridad en las zonas de la estación de tren ligero de Guadalupe donde tuvo lugar el tiroteo masivo. Un empleado que perdió a varios amigos en el tiroteo del año pasado comentó que le preocupa que se repita un incidente similar cada vez que va a trabajar.
“Pienso en mis compañeros de trabajo que fallecieron en el tiroteo y en mi mente pienso, '¿Cuándo va a volver a pasar esto?'”, dijo el trabajador.
Los trabajadores dijeron que los líderes de VTA podrían mejorar las condiciones siendo más transparentes sobre su proceso de toma de decisiones y reformando el procedimiento para presentar quejas. Pero varios dijeron que han visto tan pocos cambios durante el año pasado que no están conteniendo la respiración para que las cosas mejoren en el futuro.
"Siento que hay problemas realmente profundos aquí y nadie quiere abordarlos", dijo un trabajador a San José Spotlight.
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
Deje un comentario
Debes iniciar sesión para publicar un comentario.