Los esfuerzos sindicales del cannabis se detienen en San José

La legalización del cannabis en California ha desencadenado una ola de esfuerzos de sindicalización en todo el estado, pero el movimiento ha sido lento en San José, una ciudad que ha tenido dudas sobre el crecimiento de su pequeña industria de la marihuana.

Según Jim Araby, director de campaña estratégica del Local 5 de United Food and Commercial Workers (UFCW), solo uno de los 16 dispensarios de San José está sindicalizado: MedMen. Los trabajadores del dispensario Urbán Leaf ganaron una elección sindical en octubre de 2019, pero la empresa apeló el resultado de la elección ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La junta confirmó la votación y el sindicato ahora está trabajando con la empresa para negociar un contrato.

"Todas y cada una de las personas son un activo para el futuro de nuestra empresa, por lo que creo que merecemos ser tratados como tales", dijo Brittany Maze, trabajadora de Urbn Leaf, a San José Spotlight. “Sindicalizarse es un gran paso adelante que la industria del cannabis merece”.

De los otros 14 dispensarios, tres tienen un acuerdo de paz laboral, esencialmente un acuerdo en el que un sindicato se compromete a no detener el trabajo mediante huelgas o boicots, mientras que el empleador se compromete a no interferir con la organización sindical. Araby le dijo a San José Spotlight que uno de esos acuerdos, que se refiere a la empresa White Fire, es con una organización no afiliada a la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Internas.

Araby dijo que, en última instancia, depende de los trabajadores si quieren sindicalizarse. Pero afirma que la resistencia de San José a la marihuana legalizada ha hecho que las empresas desconfíen especialmente de los sindicatos que interrumpen sus actividades.

“Operaron en este silo donde básicamente tenían un oligopolio legal”, dijo Araby, refiriéndose a un sistema en el que un pequeño grupo de vendedores controla funcionalmente el mercado de un producto. “No necesitaban lidiar con la mano de obra porque la mano de obra no se estaba organizando aquí”.

UFCW Local 5 anunció recientemente la incorporación de 500 miembros después de que los trabajadores de los dispensarios de cannabis del Área de la Bahía, incluidos Stizzy/Authentic, ratificaran los contratos sindicales. El nuevo acuerdo es parte de un contrato estatal entre UFCW y el holding de cannabis Shryne Group, que cubrirá a casi 1,200 trabajadores en docenas de dispensarios, pero ninguno en San José.

California legalizó el uso recreativo de cannabis en 2016 y los funcionarios de San José aprobaron la venta local a adultos en 2018. Sin embargo, algunas ciudades del condado de Santa Clara aprobaron reglas prohibir la venta de cannabis. San José restringió las tiendas de cannabis a las zonas industriales.

El Ayuntamiento aprobó recientemente cambios a las leyes de zonificación que permiten hasta 21 nuevos negocios cannábicos en la ciudad. En comparación, la vecina San Francisco tiene 80 minoristas de cannabis autorizados—cinco veces más que San José, que tiene 200,000 habitantes más.

“Desde la perspectiva del sindicato, nos hemos sumergido un par de veces allí (en San José), pero no hemos puesto recursos para hacer un plan de organización en San José”, dijo Araby. “Hemos hablado con algunos trabajadores y hemos puesto las cosas en marcha, pero nuestro enfoque ha sido establecer estándares en la industria, por lo que necesitamos organizar a los jugadores más grandes”.

Cuándo Empleados de MedMen sindicalizados, estipularon un salario por hora $ 3 por encima del salario mínimo en California, dos semanas de vacaciones, primas salariales por horas extra, pago de vacaciones mejorado y un descuento del 40% para los empleados. Pero quienes representan a la gerencia dicen que la sindicalización puede obstaculizar el crecimiento en una industria que lucha por echar raíces en San José. Los trabajadores de MedMen se negaron a hablar con San José Spotlight a través de sus representantes sindicales.

Frustración con las regulaciones

Para complicar aún más las cosas, es posible que las empresas de San José no cumplan con una ley estatal.

En 2019, California exigió que los dispensarios con 20 o más empleados establecieran acuerdos de paz laboral como requisito previo para obtener la licencia. Las tiendas con menos de 20 trabajadores deben comprometerse a firmar uno de estos acuerdos si cruzan ese umbral.

Según un memorando de la ciudad de febrero, aproximadamente 15 de las 16 empresas de cannabis registradas en San José tienen 20 o más trabajadores. Uno tiene convenio colectivo y otro está en proceso de negociación. El memorando dice que cuatro empresas afirman tener acuerdos de paz laboral, pero solo dos están firmados con organizaciones laborales de buena fe.

La portavoz de la ciudad, Carolina Camarena, le dijo a San José Spotlight que la División de Control de Cannabis del estado hace cumplir esta ley, pero la oficina del administrador de la ciudad recomienda una regla adicional en el futuro.

“Si una empresa de cannabis quiere abrir una segunda ubicación o renovar su registro existente en diciembre, deberá proporcionar a la ciudad una copia de su acuerdo de paz laboral”, dijo Camarena.

Rich De La Rosa, un cabildero del dispensario Canna Culture de San José, dijo a San José Spotlight que las 16 compañías de cannabis de la ciudad técnicamente tienen permitido abrir segundas tiendas, pero se enfrentan a desafíos para encontrar lugares.

“Un sitio que vimos estaba a 25 pies de una guardería”, dijo De La Rosa. “Estaba a 975 pies de distancia, necesitábamos ser 1,000, así que no podíamos ir allí”.

Dijo que su cliente se perdió otro lugar potencial porque el propietario no quería albergar un negocio de cannabis.

De La Rosa dijo que las empresas también se enfrentan a la competencia del mercado negro. Los traficantes ilegales de marihuana pueden vender su producto a un precio más bajo porque no tienen que tener en cuenta los costos del cumplimiento de los requisitos reglamentarios, dijo. Todos estos factores dificultan que las empresas legales operen en San José. Dijo que los sindicatos crean costos adicionales que pueden dificultar demasiado las cosas para algunos dispensarios.

“Para ser honesto con usted, varias compañías (de San José) probablemente no puedan pagarlo; no existe el margen de ganancia que todos creen que hay en el cannabis”, dijo De La Rosa.

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