Cantrell: Las voces de la comunidad negra deben ser escuchadas en la contienda por la gobernación de California.

La carrera por la gobernación de California no dejará espacio para Derek Grasty y Ramsey RobinsonY es precisamente por eso que debes prestarles atención.

No los verás mucho en televisión ni en los debates oficiales. Puede que ni siquiera aparezcan en las encuestas. Pero si quieres entender lo que realmente está en juego para las comunidades trabajadoras y afroamericanas de este estado, necesitas escuchar lo que tienen que decir.

Entrevisté a ambos hombres recientemente. Lo que me sorprendió no fue solo que son candidatos negros en un estado donde las personas negras son sistemáticamente exceso de vigilancia policial, vivienda insuficiente y excluidos de la riquezaFue la claridad con la que conectan las crisis de California con las vidas que han vivido y la franqueza con la que hablan de ello. sistema político que prefiere que permanezcan invisibles.

“No soy multimillonario”, dijo Grasty. “No soy un político de carrera. No estoy al servicio de las grandes petroleras ni de las grandes corporaciones, y no soy un político acabado que busca trabajo. Me presento para servir al pueblo, y esa es la única razón por la que me postulo”.

Grasty se define a sí mismo como un "educador de toda la vida". Ha impartido clases y dirigido escuelas en todos los niveles: preescolar, primaria, secundaria, bachillerato y educación para adultos. Actualmente, asesora a administradores en la Oficina de Educación del Condado de Santa Cruz, además de ser miembro del consejo escolar del Distrito Escolar Primario de Mount Pleasant.

La educación corre literalmente por sus venas. Su tatarabuelo, el Dr. William F. Grasty, fundó la primera escuela para niños negros en Danville, Virginia, en la década de 1880. La Biblioteca Grasty se convirtió posteriormente en un centro de los derechos civiles cuando las bibliotecas para blancos se negaron a integrarse. Su tío abuelo Fred Alexander, líder de la NAACP, sufrió un atentado con bomba en su casa por parte del Ku Klux Klan en 1965 por presionar para integrar los cementerios, donde las tumbas de blancos estaban impecables y las de negros, descuidadas.

El servicio y el riesgo son tradiciones familiares. Grasty se postula para gobernador porque no ve que los supuestos favoritos atiendan las necesidades de la gente que ve a diario: «Las comunidades marginadas, las familias trabajadoras, la comunidad LGBTQ+, la comunidad negra y latina, los socorristas... todas las personas que ahora luchan con la vivienda y la asequibilidad».

Sus principales preocupaciones comienzan con la educación. California ocupa el puesto 50 a nivel nacional en alfabetización. "No hay manera de que la cuarta economía más grande del mundo esté cerca del puesto 50 en nada", me dijo.

Él quiere que los superintendentes tengan experiencia real en el aula y como directores, además de las credenciales adecuadas, y que no sean elegidos por lo que describe como una "industria artesanal" con fines de lucro de empresas de búsqueda de personal que trasladan a líderes no cualificados de un distrito a otro. Quiere que la financiación se base en la matrícula y las necesidades de la comunidad, en lugar de la asistencia diaria promedio, para que las escuelas puedan mantener los servicios de salud mental, educación especial, bibliotecarios y consejeros una vez que se agoten los fondos extraordinarios para la pandemia.

La vivienda y la asequibilidad son prioridades casi tan importantes como la educación. Grasty cuenta que creció en Detroit, donde trabajar en un sindicato significaba poder comprar una casa, formar una familia e incluso tener un barco y jugar a los bolos los miércoles por la noche. Ese mundo ya no existe, dice, pero el deseo de tener una vivienda propia y una vida digna persiste. Quiere evitar que el capital extranjero y corporativo se apodere de las casas en California mediante transacciones al contado, disparando los precios y dejando viviendas vacías. En su opinión, quienes viven y trabajan en California deberían tener prioridad para acceder a la vivienda en California.

Pero Grasty es igual de perspicaz en lo que respecta a la democracia en sí misma.

“Aunque algunos clubes demócratas me invitaron a foros o entrevistas, muchos me ignoraron”, dijo. “Las organizaciones sin fines de lucro utilizaron datos sesgados para excluirme de foros o debates. Usaron datos de encuestas que no incluían mi nombre y luego los utilizaron en mi contra. Una táctica típica de la segregación racial”.

Él no compra El argumento de que los demócratas necesitan reducir el número de candidatos. para mantener a los republicanos fuera de los dos primeros puestos.

“El Partido Demócrata no necesita menos candidatos, necesita mejores candidatos”, dijo, comparando este momento con el de 2020, cuando “nadie quería al primer grupo de candidatos, y entonces intervino Joe Biden”.

Robinson aborda el mismo sistema fallido desde un ángulo diferente.

“Ya veo cómo funciona el sistema. No es casualidad”, dijo. “Funciona exactamente como estaba previsto, como debe ser para los multimillonarios. Nos dan las migajas justas para sobrevivir, mientras que todo el dinero extra que ganamos va a parar a sus manos”.

Ahora, con más de 40 años, puede contar los años en que tuvo que elegir entre pagar el alquiler y el seguro médico. Trabajaba a tiempo completo, a veces en dos empleos, y aun así terminaba el mes sin nada. Sin dinero para formar una familia. Sin posibilidad de soñar con una jubilación digna.

“Si uno es lo que hace repetidamente, lo que más he hecho en mi vida es ser trabajador”, me dijo Robinson.

Recita los números como si ya los supiera de memoria: Más de 1 millón de inquilinos tienen pagos de alquiler atrasados.decenas de miles de personas se enfrentan al desalojo. 2.5 millones de californianos sin seguro médico y unos 7.000 millones de dólares al año robados a los trabajadores mediante el robo de salarios. Como trabajador esencial durante la pandemia de COVID-19, vio cómo su carga de trabajo se triplicaba, mientras que sus jefes le agradecían a él y a sus compañeros por afrontar una carga de trabajo excesivamente alta con pizza en lugar de una compensación justa.

Ahora, como candidato del Partido Paz y Libertad, Robinson habla de la organización como su respuesta. Después de la asesinato de Banko Brown En San Francisco, ayudó a movilizar a cientos de personas para forzar la publicación de un video que demostraba la inocencia de Brown e insistir en que, en una economía de 4 billones de dólares, nadie debería pasar hambre. Después del 7 de octubre, se unió a decenas de miles de personas en el Civic Center para argumentar que los miles de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses que financian la guerra y el genocidio deberían destinarse a vivienda, atención médica y educación en el país.

Como hombre negro con familiares en prisión por delitos relacionados con la pobreza y una vida entera viendo cómo las personas negras son "superexplotadas", Robinson insiste en que su plataforma siempre incluiría "poner fin a la guerra contra la América negra". Señala a 194 multimillonarios en California acumulan 1.2 billones de dólares.Gran parte de ello se financia con el trabajo no remunerado o mal remunerado de los trabajadores, especialmente de los trabajadores negros. Su respuesta es el socialismo, una economía donde la vivienda garantizada, la atención médica, la educación, el cuidado infantil, una jubilación digna y un empleo sean la base, no la excepción.

Grasty y Robinson discrepan sobre hasta dónde debemos llegar y con qué rapidez. Uno quiere reformar y reorientar la maquinaria gubernamental. El otro quiere transformar quién ostenta el poder. Pero coinciden en algo que los "favoritos" de California rara vez dicen en voz alta: el sistema actual funciona exactamente como fue diseñado para los multimillonarios, para las corporaciones y para una clase política más acostumbrada a hablarle a la gente que a escucharla.

Si California se toma en serio la democracia, debemos dejar de tratar la visibilidad como un privilegio reservado para los que ya son poderosos.

Como mínimo, cada candidato debería tener acceso a las plataformas locales que le permiten participar en foros públicos, debates, cuestionarios y medios de comunicación comunitarios, para que los votantes puedan escuchar directamente a los aspirantes, y no solo a quienes el dinero y el reconocimiento público ya han avalado. Solo así podremos afirmar con honestidad que es el pueblo, y no los intermediarios, quien elige a quien lidera este estado.

Chuck Cantrell es economista, comisionado de planificación de San José y creador de “Morir por quedarse aquí”, una serie de videos y podcasts que explora las arraigadas barreras económicas y sociales que enfrentan las comunidades negras en Silicon Valley. Sus columnas se publican el tercer jueves del mes. Contacte a Chuck en [email protected].