Carter: el East Side contraataca

Fue una declaración profunda sobre la importancia del arte público cuando los supremacistas blancos marcharon en Charlottesville, Carolina del Norte el año pasado en la ahora infame manifestación Unite the Right.

Grupos nacionalistas blancos invadieron la ciudad de Charlottesville en respuesta a la eliminación de una estatua que valorizaba al general confederado Robert. E. Lee. Aunque estaban guiados por el odio y la ignorancia, había una cosa que entendían muy claramente: los asuntos de arte público. En las décadas posteriores a la Guerra Civil, muchos estados erigieron estatuas para celebrar a la Confederación como una forma de romantizar un pasado vergonzoso. Este es el poder del arte público. Da forma a la forma en que vemos la historia, el presente y el futuro.

La influencia del arte público volvió a enfocarse de nuevo cuando el mural más antiguo de San José que representa la historia chicana, el Mural de La Raza, fue pintado en medio de la noche by los nuevos propietarios de lo que solía ser el edificio de Payless Shoes en Story Road. El Mural de La Raza fue un guiño importante a una historia real que a menudo no se cuenta en nuestra comunidad.

Lamentablemente, la pérdida del Mural de La Raza no es un hecho aislado. Se han pintado otros murales que representan la historia, la cultura y la identidad de los residentes del este de San José, incluido el Mural de Mexicatlan anteriormente en Sunset Avenue. El momento de este borrado cultural no se le escapa a la gente del lado este. Otros asaltos a los espacios de reunión y negocios del vecindario continúan a medida que la ola de gentrificación y desplazamiento llega a nuestra región. La pérdida del arte público de nuestra comunidad, nuestros murales, es un mensaje directo de que los que viven aquí no importan.

A pesar de estos desafíos, East San José, y en particular el vecindario de Mayfair, tiene un fuerte legado de organización comunitaria. Construido en 1999, el Plaza del Patrimonio Mexicano - el hogar del Escuela de Artes y Cultura - se encuentra en suelo sagrado. Es el escenario de uno de los primeros boicots de las tiendas de comestibles por los derechos de los trabajadores agrícolas organizado por César Chávez en la década de 1960. De acuerdo con ese legado y espíritu, un grupo de jóvenes activistas, Jóvenes Activios de SOMOS Mayfair, están luchando por que su identidad cultural permanezca reflejada en el vecindario donde viven.

Para ayudar a apoyar sus esfuerzos para combatir el desplazamiento cultural, la Escuela de Artes y Cultura obtuvo más de $ 200,000 en fondos del Consejo de las Artes de California y el Fondo Nacional para las Artes para trabajar con Jovenes Activos y Local Color para lograr una visión de arte público dirigida por los jóvenes para nuestra comunidad. Los fondos de la subvención se utilizarán para capacitar a Jovenes Activos para crear dos nuevos murales durante los próximos meses de 24, así como una exhibición de instalación dentro del Ayuntamiento de San José.

Mentoras de Local Color, una organización sin fines de lucro dirigida y operada por mujeres cuyo objetivo es preservar, retener y mantener la creatividad y la cultura de San José, entrenarán a los jóvenes de Jóvenes Activos a través del proceso de creación de murales desde la concepción hasta la ejecución. El objetivo es desarrollar conocimientos de arte público en la propia comunidad. Esta iniciativa está en línea con la misión de la Escuela de Artes y Cultura de catalizar la creatividad y empoderar a nuestra comunidad.

Demone Carter es la directora principal de programas de la Escuela de Artes y Cultura, un centro creativo y cultural en el este de San José. También es un defensor de las artes, rapero y presentador del DAD BOD RAP POD.