Causey: el próximo supervisor del Distrito 5 debería priorizar a los sobrevivientes

"Te creo, porque, bueno, pareces inocente".

Esas fueron las palabras de mi administrador de Palo Alto High School cuando denuncié acoso sexual a los 15 años. Me dijo que en 10 años nadie recordaría los meses que pasé asistiendo a clases temiendo por mi seguridad física. Más de 10 años después, me postulé para la junta escolar de Palo Alto.

En 2024, se elegirá un nuevo supervisor para el Distrito 5 en el condado de Santa Clara. El Distrito 5 incluye comunidades como Stanford, Palo Alto, Los Altos y Los Gatos, cuyas escuelas han sido noticia por casos de acoso sexual, asalto y falta de cumplimiento del Título IX—la ley federal que protege a los estudiantes de la violencia y el acoso basados ​​en el género. Los impactos de tal violencia son amplios. En el Distrito 5 hay más de 852 personas sin hogar, y en ciudades como Palo Alto el 29% son sobrevivientes.

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara actúa como una red de seguridad que apoya a las poblaciones más vulnerables del Condado de Santa Clara y financia iniciativas para abordar la salud mental, la pobreza y la seguridad pública. Las comisiones del condado estudian cómo prevenir la violencia, cómo los sobrevivientes deben abandonar la escuela o el trabajo para recuperarse de los efectos del acoso o la agresión sexual, y cómo los recursos, como la atención médica informada sobre el trauma, pueden ayudarlos a recuperarse.

El condado de Santa Clara ha progresado en el apoyo a los sobrevivientes: ha tomado iniciativas como eliminar la acumulación de kits de violación y aprobar una auditoría sobre cómo las escuelas y universidades K-12 del condado cumplen con las reglas y regulaciones del Título IX. Estos esfuerzos, sin embargo, a menudo no se aprueban hasta que los sobrevivientes se ven obligados a organizar amplias acciones exigiendo reformas.

El próximo supervisor del Distrito 5 debe ser increíblemente proactivo en la construcción de relaciones con los estudiantes, sobrevivientes y organizaciones que trabajan por el cambio. Las escuelas y universidades del Distrito 5 tienen organizaciones estudiantiles activas que están liderando el camino en sus campus con una educación basada en el consentimiento más sólida, mejores procesos de informes transparentes y recursos de Título IX más sólidos. Estos jóvenes líderes también han desempeñado un papel crucial en los últimos años para garantizar que el condado tome medidas para apoyar a los sobrevivientes.

En los 14 años desde que informé, aprendí los efectos devastadores de la violencia y también aprendí que las comunidades pueden poner fin a la violencia y crear caminos a seguir. Puedes eliminar la violencia cuando inviertes en el apoyo mutuo de una comunidad, cuando hay confianza entre electos y estudiantes. Cuando los profesionales de la salud y la salud mental, los educadores y los trabajadores sin fines de lucro que trabajan para apoyar a los sobrevivientes y prevenir la violencia tienen acceso a viviendas asequibles. Experimentar violencia no significa que termines sin un lugar donde vivir.

El próximo supervisor del Distrito 5 debe construir una relación sólida con los sobrevivientes creando un cambio en la región y ayudar a garantizar que el distrito esté liderando de manera proactiva el camino hacia un futuro más seguro.

Katie Causey es miembro de la Comisión de Relaciones Humanas de Palo Alto y ex organizadora comunitaria de la Asociación de Inquilinos de Palo Alto.