Las contribuciones de Charles Davidson a Silicon Valley son incomparables

Charles Davidson llegó a San José a los 21 años de edad en 1952 buscando una salida a la pobreza y ha pasado los últimos 67 años forjando su propio camino lucrativo en el mundo. Pero también se ha convertido silenciosamente en uno de los filántropos menos reconocidos de Silicon Valley.

Davidson se sentó con San José Spotlight para una rara entrevista para hablar sobre sus éxitos y pasiones, una lista variada y larga.

Pero antes de sumergirse en todos los negocios que ha construido, los millones de dólares que ha regalado, sus logros políticos que han dado forma a San José y la cartera de viviendas asequibles que supervisa, hay una cosa que quiere que la gente sepa sobre él.

"No soy un santo por ningún tramo de la imaginación, así que no se haga una idea equivocada sobre mí", dijo Davidson. “Soy un ser humano normal. He tenido mucha buena suerte en el camino y mucha gente buena a mi alrededor ".

Davidson nació en 1930 en el este de Oklahoma y todavía lleva consigo un leve y desarmador arrastre, a pesar de que ha vivido en la costa oeste la mayor parte de su vida. Él es casi 89, pero aún trabaja casi todos los días en su oficina en 255 W. Julian St., un edificio que desarrolló en 1984.

Su escritorio está lleno de papeles, pero no tiene computadora. Sus estantes están llenos de libros, cada uno de los cuales ha leído, muchos más de una vez, aseguran sus socios comerciales. Y detrás de los papeles, las bandejas de entrada enterradas y el voluminoso libro que está leyendo en este momento sobre la Segunda Guerra Mundial, se encuentra Charles Davidson, una feminista autodescrita, una viajera ávida y una leyenda reacia de San José.

“Solo sé que ha hecho muchas contribuciones a muchos lugares sin mucha fanfarria”, dijo Chuck Reed, ex alcalde de San José y abogado de Hopkins & Carley. "Ciertamente he tenido esas conversaciones con personas que dicen que Charlie (Davidson) va a donar algo de dinero, pero que no quiere que nadie lo sepa".

Davidson se graduó en ingeniería civil en la Universidad Estatal de San José en 1957 después de servir en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. También tiene un Doctorado honorario en Letras Humanitarias de SJSU. Hoy es dueño de cinco negocios, cada uno en desarrollo, construcción o administración de propiedades, todos los cuales aún están activos.

Pero su pasión ha sido durante mucho tiempo en la vivienda.

Davidson se cortó los dientes en la industria primero al construir casas para la venta, pero se mudó a viviendas asequibles y subsidiadas en los 1960 a través de los 1980, cuando las viviendas subsidiadas fueron tratadas como una mala palabra.

Desarrolló los Apartamentos Arbor de San José a finales de 70 sin decirle a nadie que iban a ser asequibles porque, como señala con una sonrisa, no había leyes que exigieran que dijera cuánto los alquilaría.

"Si dijiste viviendas subsidiadas, tenías una pelea en tus manos", dijo.

Davidson desarrolló aproximadamente unidades residenciales subsidiadas por 5,000 en Silicon Valley y sus alrededores a mediados de 1980 según los datos de la compañía. Hoy todavía maneja las casas 3,500 a través de su compañía, Gestión de la propiedad DKD, que creó para supervisar su cartera de propiedades.

Esa cartera no es como la de la mayoría de los propietarios con fines de lucro. Las viviendas asequibles en California generalmente vienen con un requisito de asequibilidad de 50 años antes de que se puedan convertir a la tasa de mercado, y las viviendas a menudo se convierten. Davidson nunca ha convertido una unidad asequible a precios de mercado, dijo.

"Ahí es donde está la satisfacción y ahí es donde está el amor", dijo sobre las viviendas asequibles. "Toda esta vivienda subsidiada que aún poseo, tenemos un lugar seguro y asequible para que la gente viva".

Su compania, Construcción de L&D, una vez construyó viviendas asequibles en los propios proyectos de Davidson, pero hoy trabaja exclusivamente con desarrolladores sin fines de lucro para ayudar a que sus proyectos despeguen.

A través de esa compañía, Davidson ha sido generoso con la industria local de viviendas asequibles sin fines de lucro, y gracias a él hay más viviendas asequibles en la región, dijo Geoffrey Morgan, presidente y CEO de First Community Housing, una organización sin fines de lucro con sede en San José.

"Sé que cuando el mercado iba mal y teníamos que obtener permisos de inmediato y el financiamiento era escaso, podías ir a L&D y ellos se ocuparían de ello, y eso podría ser unos cientos de miles de dólares", dijo Morgan. . "Eso es lo que lo hizo estable para que pudiéramos ir después del cierre del préstamo".

Y aunque muchos conocen a Davidson por sus contribuciones a las viviendas locales de bajos ingresos, Reed dijo que lo que más le destaca es el impacto de Davidson en la Universidad Estatal de San José.

Davidson fue un miembro fundador y presidente de la Fundación Torre, el brazo filantrópico de la escuela que gestiona una dotación saludable.

En 2007, también le dio $ 15 millones a SJSU, marcando la mayor donación de la universidad. A cambio, la Facultad de Ingeniería de la universidad lleva su nombre a perpetuidad.

"San Jose State es el productor número uno de ingenieros para Silicon Valley, el mayor productor de maestros para Silicon Valley, el mayor productor de negocios y tipos de contabilidad que trabajan en Silicon Valley", dijo Reed. "El impacto en el estado de San José, si miras atrás 30 a 40 años de la tenencia de Charlie Davidson, ha recorrido un largo camino".

Pero más allá de todo eso, uno de los logros más orgullosos de Davidson hasta la fecha es su trabajo en el Carta de la ciudad de San José, que ha dado forma a la 10 ciudad más grande del país desde 1965 hasta hoy. Reflexionando sobre ese proceso, en el que los propietarios locales de 15 se reunieron para escribir el plan de cómo funcionaría la ciudad, él sigue emitiendo.

"Teníamos a un tipo famoso en el comité llamado Al Ruffo, y ... había sido alcalde, era un abogado famoso en la ciudad y Al Ruffo era casi todo", dijo Davidson. "Él tenía sus ideas sobre lo que debería ser la carta y yo tenía mis ideas ... y se convirtió en un caso de fuerza de personalidad, a falta de una palabra mejor".

Al final, Davidson forjó varios aliados en el comité, presionando para ofrecer pago a los concejales de la ciudad por primera vez, y redactó un documento que no profundizara demasiado en los detalles finos. "Esa carta salió como yo quería", dijo.

Avancemos rápidamente a 2019, y la Fundación de la Familia Davidson ayuda a financiar una gran cantidad de causas, desde el bienestar animal hasta el cuidado infantil para familias de bajos ingresos. Está configurado para ser administrado por los tres hijos de Davidson y, eventualmente, sus seis nietos. También se ha convertido en un entrenador confiable de vida y negocios, dijeron varios empresarios locales a San José Spotlight.

"La gente siempre lo elogia por todo lo que hace en la comunidad, lo cual es sorprendente", dijo Tony Arreola, uno de los socios comerciales de Davidson en la empresa de desarrollo DAL Properties. "Lo que también valoro enormemente en él es su disposición para guiarte y tu disposición para compartir su gran cantidad de información que te ayuda a hacer lo que quieras".

Pero es posible que el verdadero valor de las contribuciones de Davidson en San José y Silicon Valley nunca se contabilice completamente a la vista del público, y esa es la forma en que tradicionalmente lo ha preferido.

"Ha hecho tanto", dijo Morgan, de First Community Housing. "Pero debido a su humildad con respecto a las cosas, hay muy pocas personas que saben todo lo que ha hecho y dado a San José y a la comunidad en general".

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