Chun: Enseñar a leer es una ciencia exacta

Estoy sentado con un grupo de alumnos de segundo grado en una mesa arcoíris. Soy intervencionista de lectura y estos alumnos fueron seleccionados para trabajar conmigo debido a sus dificultades con la lectura.

Reparto una hoja personalizada con su nombre para que practiquen la formación de las letras. Uno por uno, les pido a cada estudiante que me digan las letras de su nombre. Un estudiante tiene un nombre aparentemente sencillo: Eli. Tres letras. ELI. Sin embargo, Eli no podía decirme ni los nombres ni los sonidos de ninguna letra de su nombre. Había llegado a segundo grado sin saber leer algo tan fundamental como su propio nombre.

La historia de Eli, y las historias de todos mis alumnos, no son la excepción. Representan la realidad compartida de dos tercios de nuestros niños , aquí en California y en todo el país desde la década de 1990. Mis alumnos no están en riesgo porque aún no sepan leer, sino porque no saber leer limita su acceso a oportunidades, tanto académicas como de otro tipo.

Las investigaciones demuestran que, al enseñar a leer a los estudiantes guiándolos directamente para que descifren el código fonético, aproximadamente el 95 % de ellos pueden convertirse en lectores competentes , incluyendo a estudiantes multilingües y a aquellos con dislexia. Entonces, ¿por qué solo un tercio de nuestros alumnos de cuarto grado ha estado leyendo al nivel esperado para su edad durante las últimas tres décadas? Esta brecha persiste porque los estudiantes no han tenido acceso a una instrucción de alfabetización basada en evidencia, fruto de décadas de extensa investigación interdisciplinaria en áreas como la psicología cognitiva, la lingüística, las ciencias de la comunicación y la educación.

Enseñar a un niño a leer es una auténtica ciencia, ya que nuestros cerebros no están programados para leer. Muchos docentes, incluyéndome a mí, abandonamos nuestros programas de acreditación sin los conocimientos necesarios para satisfacer las necesidades de lectoescritura de nuestros alumnos. Por eso necesitamos instructores expertos en lectoescritura: especialistas en instrucción de lectura basada en la evidencia, con un fuerte enfoque en las habilidades fundamentales. Estas incluyen la conciencia fonémica (escuchar y trabajar con los sonidos de las palabras), la fonética (conectar esos sonidos con las letras) y la fluidez (leer con precisión y fluidez). Estos son los pilares de la lectura. A medida que un niño aprende a leer, un docente como yo le ayuda a reconfigurar su cerebro. Saber cómo hacerlo eficazmente requiere una formación intensiva y el apoyo continuo de los instructores.

El proyecto de ley 1121 de la Asamblea , actualmente en consideración por la Legislatura estatal, exigiría a los distritos escolares de California que proporcionen capacitación a los docentes en métodos de enseñanza de la lectura basados ​​en la investigación. Este enfoque integral se alinea con el Marco de Artes del Lenguaje Inglés/Desarrollo del Lenguaje Inglés del estado y apoya a todos los estudiantes. Financiar este tipo de desarrollo profesional, junto con el apoyo de asesores de alfabetización capacitados, es una inversión rentable y de eficacia garantizada. Cuando docentes como yo contamos con las estrategias y herramientas adecuadas, prácticamente todos los estudiantes pueden aprender a leer.

Mucho antes de que se presentara este proyecto de ley, me di cuenta de que necesitaba comprender mejor cómo aprenden a leer los niños. Investigué por mi cuenta para entender el enfoque de alfabetización estructurada . El proyecto de ley AB 1121 incorporaría ese desarrollo profesional al sistema, brindando a todos los maestros una base de conocimientos coherente que no les obligue a reconstruirla por su cuenta.

En los últimos meses, Eli ha aprendido los nombres y sonidos de las letras de su nombre, ha empezado a pronunciar las letras en palabras sencillas y las combina para leer palabras como "mat". Es un gran logro para Eli, que ha requerido mucha instrucción y práctica guiada con estrategias basadas en la ciencia. Eli y nuestros estudiantes no pueden darse el lujo de esperar. Actuemos ahora para garantizar que cada niño tenga la oportunidad de convertirse en el lector que puede ser.

Chanmi Chun es especialista en apoyo estudiantil en la Escuela Primaria George Shirakawa de San José, donde se especializa en intervención lectora para estudiantes de kínder a tercer grado. Es becaria de políticas de California de Teach Plus para el año 3-2024.