Un gran jurado civil expresa su preocupación por la extensión del BART en Silicon Valley.

Los funcionarios de VTA brindarán mayor claridad sobre las finanzas y los costos a largo plazo de la enorme extensión del BART en Silicon Valley, en respuesta a un informe del Gran Jurado Civil del Condado de Santa Clara que criticó la gestión y la supervisión del proyecto por parte de la agencia.

El 17 de junio informe plantearon inquietudes sobre la planificación financiera de VTA y la supervisión de aproximadamente esfuerzo de 13 mil millones de dólares para traer seis millas Extensión BART a Santa Clara y San José, incluyendo su falta de un dedicado modelo de flujo de cajaLa dependencia de fuentes de financiación inciertas y la falta de una contabilidad sistemática de los costes operativos y de mantenimiento a largo plazo fueron algunos de los problemas detectados. Se recomendó que VTA desarrollara un modelo de flujo de caja, creara una estrategia de financiación alternativa y exigiera al personal que analizara los costes operativos y de mantenimiento futuros antes de aprobar las decisiones importantes de diseño y construcción.

“El consejo de administración de VTA ha reconocido la necesidad de una mayor supervisión y orientación, pero no ha cumplido con su obligación de proporcionar la dirección estratégica necesaria para el éxito del proyecto”, reza el informe.

El 13 de agosto, el Comité de Supervisión de la Fase II del BART Silicon Valley, un subcomité de la junta directiva de la VTA, recomendó por unanimidad que la junta directiva de la VTA adoptara una respuesta revisada a las recomendaciones. Un portavoz de la VTA declaró a San José Spotlight que la agencia incorporará los comentarios del comité de supervisión antes de presentar la respuesta a la junta el 3 de septiembre. La agencia de transporte público debe presentar su respuesta final antes del 15 de septiembre.

Los miembros de la junta discutieron los costos del proyecto en la reunión reciente. Desde 2019, los contratos de ingeniería general de VTA han totalizado aproximadamente $544 millones, y el comité de supervisión aprobó recientemente una extensión de $150 millones para trabajos de diseño adicionales. VTA también ha estado trabajando para reparar un casi Brecha de financiación de $ 1 mil millones en el proyecto.

Funcionarios de VTA indicaron que la agencia de transporte mantiene varios modelos financieros e informes diarios de flujo de caja, pero reconocieron que la información podría presentarse de forma más clara a quienes toman las decisiones. El subdirector general, Greg Richardson, afirmó que VTA necesita consolidar mejor la información para que los funcionarios tengan una visión más clara de las finanzas del proyecto.

“El modelo existe, pero lo que intentamos hacer en 2027 es proporcionar ese informe de flujo de caja a este organismo, a la junta directiva, de manera que sea una versión más concisa y resumida”, dijo Richardson.

El debate surge a raíz de los importantes cambios que ha experimentado la extensión del BART en su diseño, estrategia de construcción y estimaciones de costos. La VTA seleccionó un diseño de túnel único para la parte subterránea de la extensión de seis millas, ya que buscaba reducir costos y cerrar un déficit de financiación. El proyecto conectará Berryessa/Norte de San José al centro de San José y Santa Clara con cuatro nuevas estaciones. El comité también respaldó un cambio relacionado con los costos de operación y mantenimiento.

El gran jurado civil también recomendó que VTA exija a su personal la presentación de un análisis de costos de operación y mantenimiento al considerar alternativas importantes de diseño y construcción. La respuesta revisada compromete a VTA a implementar la recomendación antes del 31 de diciembre de 2026.

Suds Jain, miembro de la junta directiva de VTA y concejal de Santa Clara, dijo que esos costos deben tenerse en cuenta al tomar decisiones de diseño, ya que las decisiones tomadas durante la construcción pueden generar costosas obligaciones de mantenimiento posteriormente.

“Por eso es necesario tomar decisiones considerando cuánto costará mantener esos sistemas”, dijo Jain en la reunión. “Tenemos ascensores en la estación de Milpitas con paneles de vidrio hechos a medida, que se rompen y cuyo mantenimiento es increíblemente caro. Entonces, ¿por qué elegimos esos paneles?”.

Los funcionarios de VTA indicaron que la agencia considera los costos, el cronograma, los riesgos y el impacto en las operaciones y el mantenimiento al evaluar cambios importantes en el diseño. El personal también colabora con BART, que operará y mantendrá la extensión, para evaluar cómo las decisiones de diseño podrían afectar los costos a largo plazo.

El comité también discutió el papel del Auditor General Scott Johnson, quien proporciona supervisión independiente del proyecto, y si el estatuto y los reglamentos del comité deberían ser revisados ​​por la junta de VTA. Los funcionarios acordaron continuar evaluando el estatuto y los reglamentos en lugar de crear un subcomité temporal para estudiar el asunto. También acordaron incluir a Johnson. respuesta escrita como información complementaria junto con la respuesta oficial de VTA al informe del gran jurado civil.El alcalde de San José, Matt Mahan, quien forma parte de la junta directiva y del comité de supervisión de la VTA, dijo que el informe ofrece una oportunidad para mejorar la gobernanza de la agencia de transporte, pero no estuvo de acuerdo con la caracterización más general que se hace del comité.

“Creo que este es un proyecto excepcionalmente complejo y que avanza a un ritmo vertiginoso”, dijo Mahan en la reunión. “Debemos asegurarnos de que el modelo de gobernanza sea muy claro, que incluya un estatuto, que demuestre comunicación y que fomente la mejora continua”.

Monica Mallon, defensora del tránsito y Columnista de San José Spotlight, ha defendido de forma independiente la extensión del BART desde 2017. Dijo que el informe del gran jurado civil plantea preocupaciones legítimas sobre la transparencia, pero no debería descarrilar el proyecto.

“Creo que VTA y BART deberían mejorar la transparencia y aclarar las cosas lo máximo posible”, declaró Mallon a San José Spotlight. “No creo que nada en el informe sea motivo para cambiar drásticamente de rumbo, detener el proyecto o dejar de buscar financiación estatal y federal para el mismo”.

 Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.