Cuando hablo con mis vecinos, hay una lista constante de problemas que quieren que se aborden en todo San José. Estos incluyen seguridad pública, vecindarios limpios, congestión del tráfico, viviendas asequibles y ayudar a las personas sin hogar fuera de las calles. Dado que esta es una columna sobre bienes raíces, me centraré en la vivienda y las personas sin hogar.
Me acerqué a los cuatro candidatos actuales en la contienda por la alcaldía de San José y les hice las mismas dos preguntas a cada uno. A continuación se muestran sus respuestas:
Como futuro alcalde de San José, ¿cuál sería su plan para reducir la falta de vivienda en nuestras calles?
El concejal de San José, Dev Davis, afirma: No existe una solución mágica para reducir la falta de vivienda en San José. Necesitamos una respuesta más coordinada e integral por parte del condado ante los problemas de salud mental y drogadicción, que son factores importantes que causan y perpetúan la falta de vivienda.
Necesitamos estar de acuerdo en que no está bien que las personas vivan en aceras y senderos públicos o cerca de ellos. Cuando a alguien se le ofrecen servicios y un lugar para quedarse, debe aceptar la ayuda o abandonar el área. Necesitamos equilibrar eso con compasión también, construyendo más viviendas subsidiadas y continuando financiando la prevención de la falta de vivienda para que menos personas se queden sin hogar en primer lugar.
El concejal de San José, Raúl Peralez, declaró: «La falta de vivienda en San José ha alcanzado niveles críticos y no se le ha dado la prioridad que merece. Hemos invertido millones de dólares, pero nos falta mayor colaboración, comunicación y, sobre todo, rendición de cuentas. Necesitamos trabajar más estrechamente con el condado para encontrar mejores soluciones para quienes sufren de adicción o enfermedades mentales. Acabar con la falta de vivienda no será posible trabajando de forma aislada».
Como alcalde, formaré un grupo de trabajo enfocado en erradicar la falta de vivienda. Inspirándome en el éxito del Grupo de Trabajo para la Prevención de Pandillas del alcalde Hammer , quiero reunir a todas las partes interesadas para encontrar maneras de coordinar esfuerzos y, en última instancia, exigir responsabilidades a todos.
La supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chavez, afirma: La falta de vivienda es uno de los mayores desafíos que enfrentamos en San José. Debemos ser compasivos e integrales. La solución comienza con la construcción de viviendas permanentes. En 2016, impulsé la aprobación de la Medida A, un bono de $950 millones para vivienda asequible que generó los recursos necesarios para construir el tipo de vivienda que necesitamos. La vivienda provisional es fundamental para sacar rápidamente a las personas de la calle.
Una pieza fundamental de cualquier solución es evitar que las personas se queden sin hogar en primer lugar mediante la expansión de los programas de apoyo. También necesitamos expandir nuestras asociaciones público-privadas, aprovechar los recursos financieros del estado y trabajar junto con vecindarios y comunidades individuales en soluciones de vivienda efectivas y a largo plazo.
El concejal de San José, Matt Mahan, declaró: Nuestro gobierno debe gastar nuestros impuestos de manera más eficaz. El condado está construyendo viviendas supuestamente asequibles a 850,000 dólares cada una. Por una décima parte de ese costo, podríamos construir unidades modulares —apartamentos seguros y dignos— en terrenos propiedad del gobierno.
Cuando estas viviendas estén disponibles, debemos exigir a las personas sin hogar que las utilicen. Deberían tener la oportunidad de trabajar en la limpieza de San José para poder acceder a una vivienda permanente. Necesitamos ampliar y hacer cumplir las leyes que permiten a los condados exigir tratamiento para la salud mental y la drogadicción a quienes representan un peligro para sí mismos y para los demás.
¿Cuál es su plan para resolver la crisis de oferta de vivienda?
Mahan: Algunos políticos dicen que debemos resolver la crisis de la vivienda eliminando la zonificación para viviendas unifamiliares y permitiendo la construcción de hasta seis unidades por lote en barrios residenciales. Esto es un error. Podemos construir muchísimas más viviendas sin causar atascos de tráfico, expansión urbana descontrolada ni desplazamientos.
Apoyo la creación de nuevas viviendas en los barrios urbanos ya existentes , donde sea viable: emplazamientos elegidos por su buena conexión con el transporte público y los comercios. Para acelerar la construcción de nuevas viviendas, debemos eliminar los obstáculos actuales. Propongo nuevos incentivos para que nuestra burocracia rinda cuentas, como la exención de las tasas de permisos si el gobierno no puede tramitarlos a tiempo.
Chávez: Muchos de nuestros residentes están ansiosos y frustrados por el vertiginoso aumento de los alquileres y los precios de las viviendas , así como por los cada vez peores desplazamientos diarios. Necesitamos actualizar las normas de zonificación de la ciudad y garantizar que sean claras y coherentes para todos. Además, debemos fortalecer el Departamento de Planificación para que los proyectos de vivienda que cumplan con los requisitos se aprueben lo más rápidamente posible.
Cuando redactamos la Medida A, nos aseguramos de que incluyera recursos para ayudar a nuestros residentes a convertirse en propietarios de viviendas, incluidos $ 25 millones para un programa de préstamos hipotecarios para compradores por primera vez. Tenemos que hacer que estos tipos de programas de asequibilidad de viviendas sean de fácil acceso y amplia disponibilidad.
Peralez: Construir más viviendas no es la única solución para acabar con la falta de vivienda, pero también es necesario crear más oportunidades de vivienda asequible en uno de los mercados más caros. Mi plan es trabajar con líderes estatales y federales para eliminar los obstáculos y las demoras en la aprobación de nuevas viviendas mediante procesos como la CEQA, que actualmente se utilizan indebidamente.
He contribuido a impulsar uno de los crecimientos inmobiliarios más rápidos en el centro de la ciudad en décadas, incluyendo más unidades de vivienda asequible que en cualquier otro lugar del condado. Ayudaré a extender ese crecimiento a toda la ciudad y garantizaré que San José reciba la parte que le corresponde de los fondos para vivienda y los incentivos fiscales de los socios estatales y federales.
Davis: No creo que el alcalde ni nadie pueda resolver la crisis de oferta de vivienda en el Área de la Bahía. Es una realidad del mercado que mucha gente quiera vivir aquí. El Ayuntamiento debe trabajar simultáneamente en dos áreas clave.
En primer lugar, debemos reducir las barreras al acceso a la vivienda, por ejemplo, finalizando todos los planes urbanísticos donde se prevé la construcción de viviendas multifamiliares de alta densidad. En segundo lugar, debemos apoyar los proyectos de vivienda asequible (subsidiada) y simplificar los trámites para su construcción, de modo que personas de todos los niveles de ingresos puedan seguir viviendo aquí.
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Agradezco la participación de los candidatos para este artículo. Desafortunadamente, tuve que hacer que sus respuestas fueran breves. Los animo a visitar los sitios web de los candidatos a la alcaldía de San José, interactuar con ellos personalmente en los eventos y, lo que es más importante, hacerlos responsables de sus compromisos.
Una cosa es cierta: no debemos esperar que las mismas viejas tácticas para abordar la falta de vivienda y la vivienda asequible produzcan nuevos resultados.
Neil Collins, columnista de San José Spotlight, es director ejecutivo de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Santa Clara, una asociación profesional que representa a más de 6,000 profesionales del sector inmobiliario en el Condado de Santa Clara y sus alrededores. Su columna se publica el cuarto jueves de cada mes. Puede contactar con Neil en [email protected] o seguirlo en Twitter en @neilvcollins.
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