Los supervisores del condado de Santa Clara muestran su apoyo a la financiación de Allcove

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara expresó su dedicación el martes 16 de diciembre a financiar parcialmente Allcove Palo Alto, un centro de salud mental para jóvenes, a pesar de enfrentar aproximadamente mil millones de dólares en recortes anuales de fondos federales en todo el condado.

El condado de Santa Clara destina la mitad de su presupuesto anual de $13 mil millones a servicios de salud y hospitalarios. Bajo la iniciativa "One Big Beautiful Bill" del presidente Donald Trump, el condado anticipa una reducción anual de $800 millones en la financiación de la salud, según declaró la supervisora ​​Margaret Abe-Koga en una reunión celebrada en octubre. reunión en Palo Alto

Abe-Koga advirtió que esta reducción pondría a Allcove Palo Alto en peligro de extinción. El centro recibe 4 millones de dólares del condado anualmente, lo que representa la mayor parte de su financiación.

En los meses transcurridos desde su anuncio, activistas estudiantiles y padres han dejado claro que desfinanciar el centro tendría graves consecuencias para el bienestar de los jóvenes. Para el miércoles por la tarde, 198 adultos  y  la juventud 168 había firmado peticiones pidiendo al condado que no desfinanciara completamente Allcove Palo Alto.

Allcove, diseñado por jóvenes, permite a los estudiantes acceder a terapia, atención médica y asesoramiento entre pares gratuitos sin el permiso de sus padres. Los estudiantes tienen describió el modelo como “salvavidas” y el centro como un lugar “seguro” para recibir apoyo.

“Sería casi imposible empezar de cero, especialmente dados los recientes brotes de suicidios en Palo Alto”, declaró Abe-Koga en la reunión del Comité de Salud y Hospitales del martes. “No puedo apoyar ninguna propuesta que elimine los servicios de salud mental y la financiación para Palo Alto o el norte del condado”.

Abe-Koga presentó una moción para destinar $1.75 millones anuales durante los próximos tres años a una organización de salud mental juvenil con sede en el norte del condado, como Allcove. Esta propuesta, afirmó, daría a la ciudad de Palo Alto y a otras partes interesadas locales más tiempo para encontrar financiación a largo plazo para el centro, a medida que el condado reduce el apoyo con el tiempo.

El supervisor Otto Lee dijo que la estructura de financiación actual para Allcove puede no ser sostenible y apoyó la moción de Abe-Koga.

“En nuestro condado, realizamos un trabajo difícil constantemente, pero en situaciones de vida o muerte, esta es una de esas situaciones en las que realmente se salvan vidas, y eso está comprobado”, dijo. “Por esa razón, apoyo firmemente la continuidad del programa Allcove”.

El personal del condado recordó a los supervisores que no deben asignar fondos antes del período presupuestario de la primavera de 2026, cuando la junta distribuirá oficialmente el dinero. Allcove Palo Alto seguirá recibiendo fondos hasta el 30 de junio de 2026, fecha del cierre del año fiscal del condado.

La junta no adoptó formalmente la propuesta de Abe-Koga, pero el personal reconoció el fuerte apoyo para financiar el centro.

“Escuchamos alto y claro el fuerte apoyo a Allcove, también la verdadera voluntad y compromiso de buscar un modelo alternativo que sea más sostenible fiscalmente dado lo que está sucediendo”, dijo el ejecutivo del condado, James Williams.

El personal del condado planea tomar en cuenta los comentarios de la junta y trabajar con las partes interesadas locales para discutir nuevas opciones de financiación.

Project Safety Net, una coalición de salud mental creada en respuesta a un brote de suicidios en Palo Alto en 2009, ya ha presentado alternativas de financiación.

“Solicitamos respetuosamente que el condado apruebe una propuesta para preservar las operaciones principales de Allcove transfiriendo la administración al Centro de Asesoramiento Alum Rock (ARCC), un proveedor de servicios existente de Allcove, mientras se preserva la financiación del condado en $2 millones anuales, en lugar de desfinanciar completamente a Allcove”, escribieron los líderes del Proyecto Safety Net en una carta al condado.

La coalición escribió que el trabajo de Allcove es “más vital que nunca”, tras las recientes muertes de estudiantes locales.

Ha habido dos “grupos de suicidios” – períodos en los que ocurrieron múltiples muertes por suicidio en un corto período de tiempo – durante los últimos 15 años en Palo Alto. Los expertos en salud mental dicen que la ciudad se encuentra en medio de una tercera, lo que ha impulsado decenas de esfuerzos para abordar el bienestar de los jóvenes en las instituciones locales de salud, educación y comunidad.

Allcove se destaca como un entorno que los estudiantes dicen que se siente “confidencial” y “accesible” en comparación con los sistemas escolares y hospitalarios, según una encuesta reciente de Allcove a casi 40 niños.

“Han escuchado a estudiantes decir que les salvó la vida”, dijo Shashank Joshi, profesor de psiquiatría de Stanford, en la reunión del condado el martes. “Este es un ejemplo de un modelo reconocido a nivel nacional. Más de un tercio de nuestros jóvenes afirman que no habrían buscado ayuda en ningún otro lugar”.

Si bien la directora de asociaciones comunitarias del Proyecto Safety Net, Peying Lee, se muestra “cautelosamente optimista” sobre el apoyo del condado a Allcove, dijo que los miembros de la comunidad están agradecidos de tener tiempo para encontrar nuevas opciones de financiación.

“En mi opinión, esto es un llamado a la acción… existe una gran oportunidad de cara al futuro y queremos trabajar con jóvenes de la comunidad, agencias públicas y filántropos para identificar recursos que complementen la financiación del condado”, afirmó Lee.

Por recomendación de Abe-Koga y Lee, el personal del condado regresará a una reunión del Comité de Salud y Hospitales de febrero con una actualización sobre sus planes de financiación de Allcove.

Nota del editor: Cualquier persona que se sienta deprimida, con problemas o con pensamientos suicidas puede llamar al 988, la línea directa de crisis de salud mental, para hablar con un consejero de crisis. En el condado de Santa Clara, hay interpretación disponible en 200 idiomas. Los hispanohablantes también pueden llamar al 888-628-9454. Para comunicarse con consejeros capacitados en Crisis Text Line, envíe un mensaje de texto con la palabra RENEW al 741741.

Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyLisa Moreno es reportera en Palo Alto Online.