Condado de Santa Clara para apoyar a los niños que perdieron a sus padres por COVID-19

El condado de Santa Clara ofrecerá apoyo adicional a los niños que perdieron a un padre o cuidador debido al COVID-19.

La Junta de Supervisores aprobó por unanimidad la creación de un programa para identificar y apoyar a los jóvenes del condado que perdieron a sus padres o tutores a causa del virus. La junta también ordenó a los funcionarios del condado que propongan opciones para expandir los centros de bienestar en los campus escolares y aumentar la oferta de trabajadores de cuidado infantil y educación de la primera infancia.

Aproximadamente uno de cada 450 niños en los EE. UU. ha perdido a un padre o cuidador a causa del COVID-19. Hasta el martes, 2,082 personas han muerto de COVID-19 en el condado desde que comenzó la pandemia, según datos del gobierno. En California, se estima que 26,891 niños han perdido a uno de sus padres debido al COVID-19.

“Creemos que el condado tiene la obligación particular de abordar las necesidades de recuperación de los niños, quienes pueden enfrentar desafíos de por vida debido a la pérdida de un padre o cuidador principal”, dijo la supervisora ​​Susan Ellenberg, quien presentó la derivación con la supervisora ​​Cindy Chavez.

Los detalles sobre cómo se pueden implementar las diversas iniciativas se escucharán más adelante esta primavera. En noviembre pasado, la junta aprobó $30 millones en dólares de ayuda federal para abordar las necesidades de los niños y los servicios de salud conductual en las escuelas. La remisión señala que el dinero de ayuda, además de otras fuentes de financiación federales, estatales y locales, pueden considerarse para las ideas propuestas.

Chávez pidió a los funcionarios del condado que también consideren a los jóvenes en transición entre las edades de 18 y 21 años. Señaló que algunos aún se están desarrollando y podrían beneficiarse de un apoyo adicional.

“Solo quería asegurarme de que mientras pensamos en esto, estemos realmente enfocados en los niños que han sufrido una pérdida tan grande”, dijo Chávez.

Varios defensores de la salud mental y de la juventud aplaudieron a los supervisores por considerar las protecciones para las familias devastadas por el COVID y donde los niños experimentan problemas graves de salud mental, como depresión e ideas suicidas.

“Desafortunadamente, hemos trabajado con muchas familias que han perdido a un ser querido y necesitan apoyo”, dijo Patricia Alonso, gerente de la fundación Healthier Kids. Señaló que muchas familias en el condado tienen al menos un padre nacido fuera de los EE. UU. y las barreras del idioma crean problemas para acceder a los servicios.

Otros defensores expresaron su alivio de que la junta se esté moviendo hacia la reconstrucción de la industria de la educación y el cuidado de la primera infancia, que se vio muy afectada por la pandemia.

“Con los mandatos universales de pre-jardín de infantes que vienen del estado, nuestro condado tiene la oportunidad de reforzar este importante sector”, dijo la Dra. Heidi Emberling, subdirectora de aprendizaje temprano de FIRST 5 del condado de Santa Clara, una organización de defensa de la juventud.

Los supervisores también están pidiendo al condado que amplíe centros de bienestar en campus escolares. La Oficina de Educación del Condado de Santa Clara opera 12 centros en 10 distritos escolares y en 2020 recibió una subvención estatal para agregar más centros.

"Tener acceso a centros de bienestar en el campus aumenta, 21 veces, la probabilidad de que los estudiantes reciban acceso a servicios de salud mental", dijo a San José la Dra. Chaunise Powell, directora de salud y bienestar juvenil en la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara. Destacar. “También reduce significativamente el estigma asociado con la búsqueda de servicios de salud mental y aumenta la asistencia, la probabilidad de graduación y disminuye la probabilidad de abandono escolar”.

Desesperado por los servicios

Los defensores dicen que ha sido difícil mantenerse al día con la demanda de servicios de salud mental, y esas necesidades son más agudas para las familias que han perdido a sus padres o cuidadores.

“Si tienes un joven que lucha contra la depresión o la ansiedad, y lo superpones a la pérdida de su apoyo principal, la persona que aman, eso es simplemente devastador”, dijo a San Don Taylor, director ejecutivo de Uplift Family Services del Área de la Bahía. Foco José. “Lleva mucho tiempo recuperarse de eso”.

Uplift Family Services es el mayor proveedor de salud conductual para menores en el condado de Santa Clara. Taylor dijo que su agencia ayuda a las familias que han perdido proveedores a conectarse con recursos vitales, como asistencia financiera para cubrir el costo de los funerales. Dijo que acceder a los servicios puede ser difícil para las familias después de una muerte.

Kathleen King, directora ejecutiva de Healthier Kids Foundation, le dijo a San José Spotlight que su organización evalúa a cientos de estudiantes de quinto grado por diversos problemas de atención médica, incluida la salud mental, en distritos escolares de alta necesidad como el Distrito Escolar Alum Rock Union y Franklin-McKinley. Distrito escolar.

Ella dijo que los datos recientes muestran que alrededor del 2-3% de los niños están lidiando con problemas graves de salud mental, como la ideación suicida. Alrededor del 46% de los niños evaluados tienen necesidades limítrofes, que dijo que siguen siendo graves.

“Es bastante drástico para los niños”, dijo King, señalando que además de las necesidades de salud mental, su organización ha rastreado un aumento alarmante en la cantidad de niños que necesitan tratamiento dental, como relleno de caries.

Los supervisores también quieren aumentar la oferta del condado de trabajadores de cuidado infantil y educación de la primera infancia. En 2020, el condado aprobó $2.5 millones para financiar programas de cuidado de niños en el condado utilizando dólares de ayuda federal.

A pesar de esta ayuda, la industria del cuidado infantil fue devastada por la pandemia: según datos del condado de diciembre del año pasado, el 12.5 % de los proveedores del condado cerraron en los últimos 18 meses. Esto redujo la cantidad total de trabajadores de cuidado infantil y aprendizaje temprano con licencia en un 10% y dejó a aproximadamente 7,000 niños sin cuidado infantil.

“Estamos descubriendo ahora que es un desafío particularmente difícil que recae sobre todo en las mujeres, que las mamás vuelvan a trabajar si no tienen opciones de cuidado infantil adecuadas y asequibles”, dijo Ellenberg.

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.

Nota del editor: Kathleen King es miembro de la junta directiva de San José Spotlight.